Все окна и двери были закрыты, поэтому охранники несомневались, что рано или поздно подлая птица устанет, и они изловят ее.

Однако внезапно попугай совершил неожиданный маневр: резкоснизив высоту, он спикировал в сторону камина.

И тут чихуахуа неожиданно вырвался из объятий своей хозяйки,спрыгнул на пол и бросился наперерез попугаю.

Перед самым камином он нагнал преступную птицу, подскочил иедва не вцепился в яркий попугаячий хвост. Попугай всплеснул крыльями,испуганно проорал:

— Пр-редательство! — и стрелой улетел в дымоход.

Все присутствующие дружно ахнули, подумав, что бесценнаямарка безвозвратно утеряна.

И только начальник охраны сделал из происшедшего логичныйвывод: закричав, вороватый попугай должен был раскрыть клюв и при этом выронитьмарку…

Шеф охранников устремился к камину… но опоздал: чихуахуа смаркой в зубах уже бежал к своей хозяйке.

Все присутствующие замерли. Один из охранников выхватилпистолет.

Дама наклонилась, подхватила своего песика, прижала его кгруди и проворковала:

— Пуишечка, детка, разве можно так рисковать? Какой тыу меня героический!

Затем она осторожно взяла у него марку и направилась кзамершей посреди зала группе в составе гримландского принца, дирижера иэксперта по маркам.

Личный телохранитель принца бросился было ей навстречу, ноФердинанд Август повелительным жестом отодвинул охранника в сторону и широкоулыбнулся даме с собачкой.

Та слегка присела в книксене и протянула спасенную маркувенценосной особе:

— Прошу вас, ваше высочество!

Принц поцеловал ее руку и только после этого передал маркуТомашевскому:

— Это ваше, мой друг!

Дирижер, в свою очередь, с поклоном протянул сокровищегримландскому эксперту:

— Прошу вас…

Тот вцепился в «Розового Маврикия», торопливо вытащил изкармана лупу, уставился на марку…

В зале наступила звенящая тишина.

Наконец старый филателист поднял марку над головой иторжественно провозгласил:

— Йа! Йа! Натюрлих! Это есть самая настоящий подлинный«Розовая Маврикий»!

Тишина в зале словно взорвалась.

Журналисты принялись щелкать фотокамерами, торопливонадиктовывать что-то на свои диктофоны. Телевизионщики оттесняли друг друга вборьбе за самую лучшую картинку.

Дама с собачкой, воспользовавшись этой суматохой,протиснулась к выходу и уже хотела покинуть выставочный зал, но вдруг на ееплечо опустилась чья-то тяжелая рука.

— Куда вы так спешите, мадам? — раздался низкийвнушительный голос.

— Я… никуда… просто так… — испуганно забормоталадама. — Мой песик… ему срочно нужно погулять… вы понимаете, собаке этоиногда необходимо… — И она прижала к груди своего маленького любимца.

— Думаю, ваша собака может немножко подождать, —строго проговорил мрачный представительный господин средних лет, похожий наамериканского гангстера времен «сухого закона». — Пройдемте со мной, уменя есть к вам небольшой разговор.

Дама с собачкой огляделась по сторонам и поняла, чтоизбежать «небольшого разговора» ей не удастся: мрачный господин отрезал ее отлестницы и недвусмысленно теснил к полуоткрытой двери какого-то кабинета. Ейничего не оставалось, как подчиниться принуждению и войти в эту дверь.

Они оказались в небольшом служебном помещении, где едвапомещались скромный письменный стол и два стула. Мужчина показал ей на один изэтих стульев, сам же сел напротив.

— Пуишечка, детка, — проворковала дама, поглаживаясвоего песика, — не волнуйся, мы только немного поговорим с этим строгимдядей и пойдем гулять…

Надо сказать, что сама она волновалась гораздо больше, чемчихуахуа. И не очень верила, что разговор с мрачным незнакомцем будет короткими безобидным.

— Как вы догадываетесь, разговор у нас пойдет омарке, — проговорил мужчина, не сводя с дамы мрачного взгляда. —Гм-м… о «Розовом Маврикии».

«Ага, как будто я собиралась обсудить с ним разведениекустовых роз», — подумала она.

Мужчина откашлялся, сделал паузу и продолжил:

— Марка была застрахована. Застрахована на оченьзначительную сумму. Я представляю немецкую страховую компанию, котораягарантировала сохранность «Маврикия».

— Но ведь марка цела! — робко проговориладама. — Ведь с ней все в порядке!..

— Именно. — Мужчина был все так же мрачен. —Дело в том, что в деле имеется юридическая тонкость. Договор страхованияподразумевает обязательное подтверждение подлинности марки выдающимсягримландским экспертом, присутствующим в соседнем зале. Он действительноподтвердил ее подлинность, но… — мужчина поднял руку, чтобы подчеркнутьважность своих слов, — но подтвердил ее уже после похищения марки и ееблагополучного возвращения. Так что адвокаты страховой компании могли быоспорить законность выплаты. Конечно, это придаст делу нежелательную окраску,но речь идет о значительных деньгах. Короче, мадам, я хочу от лица страховойкомпании сделать вам предложение. Мы выплатим вам пятьдесят процентов премиибез рассмотрения дела в суде. Мне кажется, что это — щедрое предложение…

— Какая выплата? — Дама удивленно захлопалаглазами. — Какая премия? Какие пятьдесят процентов? Пуишечка, детка, тычто-нибудь понимаешь?

Пу И ничего не понимал, в подтверждение чего он громкотявкнул и попытался укусить мрачного мужчину за палец.

— Пятьдесят процентов вас не устраивают? —переспросил мужчина и еще больше помрачнел. — Хорошо, мадам, я могусогласиться на шестьдесят… но не больше. Больший процент я должен обсудить сруководством фирмы.

— Да объясните вы мне наконец, о чем речь? —выпалила Лола, поскольку, разумеется, это была она. — Какие проценты? Очем вы вообще говорите?

И мрачный мужчина ей все объяснил.

Марка была застрахована в крупной мюнхенской страховой фирмена огромную сумму — пять миллионов долларов. В условии страховки было сказано,что в случае похищения марки лицо, возвратившее ее, получает вознаграждение вразмере одной десятой страховой суммы. В договоре не оговаривалось, чтопохитителем должен быть человек, то есть похищение марки попугаем вполнесоответствовало условиям страховки. Поскольку Лола возвратила марку, она вправепретендовать на десять процентов от всей суммы договора…

— Вообще-то вернула марку не я, а вот он! — ИЛола, настроение которой значительно улучшилось, поцеловала своегопесика. — И если по условиям договора похитить марку мог попугай, топочему вернуть ее не мог чихуахуа?

Пу И гордо приосанился.