Мужчины, а что вы можете сказать о своей возлюбленной? Вспоминает ли она о том, что ее бывший парень подавлял ее, «относился к ней как к собственности» и «не спускал с нее глаз»? И напротив, возможно, она жалуется, что предыдущий парень проводил с ней мало времени или что он «вечно шлялся где-то со своими друзьями». Или сетует на то, что ее отца никогда не было дома?

А как насчет отношений со своей семьей? Часто ли он говорит со своей мамой? С отцом? Насколько они близки друг с другом? Проводит ли он выходные вместе с семьей? Общается ли он со своими братьями, сестрами, тетями, дядями, кузенами и прочими родственниками? Если он и раньше не был домоседом, неужели вы думаете, что он согласится на фронтальную лоботомию и вдруг полюбит семейную жизнь? Раскусите его и сравните его взгляды с вашими представлениями о серьезных отношениях.

Исследователи называют ваши представления о близости «уровнем сравнения», и соответствие вашего партнера этому уровню играет немалую роль в укреплении любовной связи между вами[206]. «Я думала, что он изменится» – пожалуй, самые глупые слова, которые я когда-либо слышала.

Мой кузен Рори и его жена Камилла, с которой я была знакома задолго до их свадьбы, растят двух замечательных дочерей, но этот год выдался у них нелегким. Рори всегда имел широкий круг интересов и постоянно находит все новые хобби. У него были периоды увлечения медитацией, наблюдением за птицами и боулингом. Теперь он увлекся каллиграфией и ходит на собрания клуба любителей комиксов.

Несколько месяцев назад мы с Камиллой, уютно устроившись на диванчике с чашками кофе, завели этот мучительный разговор. Она сетовала, что Рори постоянно отсутствует дома, проводя время с друзьями. Я сжала ее руку и напомнила:

– У Рори много разнообразных интересов. Я помню, как еще до вашей свадьбы ты рассказывала мне, что восхищаешься им как раз по этой причине.

– Я знаю, Лейл, но я думала, что когда появятся девочки, он угомонится.

– Камилла, чем тебе больше всего нравится заниматься? – спросила я.

– Просто быть с моими девочками. Я имею в виду, что это действительно то, что мне больше всего нравится делать. Просто… Ну, я думаю, что Рори должен больше быть с нами. Семья должна вместе проводить время.

И вот в чем трагедия. Как раз в эти выходные Рори и Камилла собираются сказать своим девочкам, что расходятся. Пока я это пишу, на глаза у меня наворачиваются слезы. Если бы только Рори и Камилла раньше выяснили, что у них совершенно разные понятия о том, что значит «быть вместе». Для Камиллы это значит постоянно быть рядом. Для Рори это – совместное проживание любящих людей. Кто пострадает больше всего от того, что они не подумали об этом раньше? Без сомнения, их дочери.

Кажется, что логичным советом здесь был бы следующий: сесть вместе прямо сейчас и поговорить о том, что для каждого из вас означает «быть вместе». Звучит отлично, но, к сожалению, это не всегда возможно. Большинство Охотников биологически не способны к подобным беседам о воображаемых отношениях. Это все равно что просить русалку сесть в шпагат. А сознание Охотницы в период страстной влюбленности слишком затуманено гормонами, чтобы она могла ясно мыслить.

Каков же выход? Устроить встречу рассудка (префронтальной коры) с эмоциями (миндалевидным телом), когда они смогут в свободной от дофаминовых атак обстановке обсудить ваши представления об идеальных отношениях.

Для меня эти слова – самая волнующая часть церемонии бракосочетания, потому что мне приходилось видеть, как болезнь и бедствия отражаются на отношениях многих пар. После того как пылкая любовь успела окрепнуть, трагедия в жизни может сплотить пару еще сильнее. Независимо от того, прозвучали их брачные обеты или нет, необходимость заботиться о постоянном Любовном Партнере может сделать любовь еще крепче и надежнее[207].

Недуги и невзгоды обладают способностью заслонять прочие проблемы, из-за которых у пары начинается разлад. Во многих случаях, когда возлюбленные сталкиваются с тяжелыми ситуациями, основные разногласия стираются и финансовые проблемы меркнут. Замечание о незакрытом тюбике с зубной пастой и просьба вынести мусор уже не воспринимаются как объявление войны. Теперь эти маленькие «пунктики» могут вызвать лишь улыбку, напомнив о первых откровениях совместной жизни после медового месяца.

Мне доводилось видеть такое дважды: в одном случае речь шла о серьезных увечьях в результате небольшого крушении самолета, а в другом – о болезни Паркинсона. В обоих случаях брак мох друзей готов был вот-вот развалиться, но, когда обрушилось несчастье, второй супруг немедленно превращался из скандалиста в любящую и заботливую сиделку. Жизнь становилась труднее, но их любовь крепла.

Когда я уже несколько месяцев работала над этой книгой, судьба дала мне возможность на собственном опыте убедиться в том, как сильно болезнь может сплотить партнеров. Я сидела за компьютером с утра до ночи и отложила множество важных дел, в том числе маммографию. Джорджио беспрестанно пилил меня по этому поводу. В конце концов, невзирая на мое ворчание, он потащил меня в больницу.

Неделю спустя мне позвонили из больницы и пригласили на повторное обследование. Еще через несколько дней, услышав в телефонной трубке сочувственное приветствие моего гинеколога, я поняла, что мне придется изменить свои планы на ближайшие месяцы.

Химиотерапия рака груди была тяжелейшим испытанием, но мои отношения с Джорджио стали еще более близкими. Он должен был принять командование судном в Италии, но отложил это назначение, чтобы возить меня в больницу и сидеть там со мной во время каждого сеанса химиотерапии. В течение нескольких месяцев Джорджио взбивал мне подушки, гладил мой мерзкий живот, целовал мое гадкое красное лицо, ласкал мою лысую голову и врал мне, что я прекрасно выгляжу.