Крик подействовал. Бойцы «прапорщика» собрали все свои пожитки за короткий срок, после чего вновь выстроились в неровную линию, успев пред этим подготовить даже коней. Я не стал даже читать им речей, просто осенив священным кругом, после чего пожелал добраться удачно до следующего монастыря. Впрочем, до туда они доберутся очень вряд ли, ведь вести их будут мои бойцы, которые заведут отряд прямо в заранее заготовленную засаду. Именно для этого был мне и нужен Гуарин, дабы не было сомнений в действиях моих ратников. Проводив взглядом уходящую колонну и оставшись наедине со своими бойцами, я рассмеялся в голос, понимая, что провернул самую крупную аферу в своей жизни, взяв крепость без единой капли крови.

Глава 20

- Молодец, Вадим, растёшь!

Вирт был, мягко говоря, удивлён. Он с открытым ртом ходил по крепости, удивляясь тому, насколько же малой ценой мне досталось это большое фортификационное сооружение. Всё же, единственное что от меня потребовалось, так это надорвать связки, приказным тоном заставляя шевелиться коменданта гарнизона. Это был полноценный фурор и оспорить это было просто невозможно. Правда, большую часть пушек мною было решено отдать Варду с его церковниками. Дело было в том, что мои пушкари натренированы под определённые орудия и уже настолько хорошо были обучены владению собственным оружием, что им даже не требовались баллистические таблицы, которые изучал каждый мой канонир без исключения.

Впрочем, долго засиживаться на мануфактуре просто не было смысла. Вард сразу же направил сюда свой гарнизон для того, чтобы производство работала уже на нашу сторону. Мне хотелось завершить эту военную кампанию как можно быстрее, чтобы вернуться к жене и ребёнку, который уже должен был родиться. Правда, рисковать мне сильно не хотелось, пускаясь в бешенные атаки, а потому было понятно, что придётся брать одну крепость за другой, выстраивая цепочки снабжения и зачищая тылы. Для этого нужны были большие силы, так как укреплений у церковников было столь много, что такая война может растянуться на годы, если не на десятилетия. Такого долгого похода я просто не мог себе позволить. Проблема была даже не в финансах, который был вагон и немалая такая тележка. Ключевая проблема заключалась в том, что Церковь рано или поздно прожмёт Рюгленд, после чего перетянет все имеющиеся у неё силы на южный фронт, который при такой атаке может излишне быстро посыпаться. Потому пришлось плюнуть на собственные стратегические «вкусы» и просто переть вперёд, засылая вперёд своих бойцов в «штатском», единственной задачей которых было распространение по окрестным деревням и весям информации о том, что идёт непобедимая армия. Если земледельцам ещё не было большого смысла покидать свои селения, ведь под любой властью их жизнь не особенно даже изменится, то вот «голубокровые» соизволили наконец показать свои головы. Многие аристократические роды были сильно потрёпаны в ходе последних войн и массовых церковных чисток, а потому не особенно сильно желали вступать в новые конфликты, особенно когда силы были не на их стороне. Потому многие сразу же решали проводить переговоры со мной, предоставляя различные подарки, всевозможную помощь и искренне клялись в вечной дружбе. Аристократы приходили просто десятками, отчего мне приходилось проводить переписи прибывающих «голубокровых», а также подарков с их стороны. Для аристократов это было просто унизительно. Многие из них были потомственными дворянами, которым было просто не по статусу выстаивать длинных очередях. Для них я был простым, пусть и мощным, но всё же выскочкой, непонятно каким образом получив свой титул и земли.

Надо сказать, что для некоторых родовитых графов, баронов и виконтов моё появление было просто спасением. Церковь, наплевав на старые и сложившиеся феодальные отношения в Ларингии, стали под любыми предлогами отнимать земли у наиболее слабых из высокородных. Я же, не обращаясь за советом к Варду, стал всё также активно разрешать возвращение отобранных феодов. Конечно, земли отбирались обратно в правление феодальной элиты не просто так. Им приходилось предоставлять мне подтверждающие документы. Такая политика позволяла мне завоёвывать лояльность у местной знати. Конечно, разворачивались споры между разного калибра феодалов, а их приходилось разрешать при помощи моих чиновников, которых также пришлось завозить из Лагрики.

Наше наступление продлилось до первых заморозков. Учёные мужи уверяли меня в том, что будущая зима будет крайне холодной, а потому стоит потратить время не на очередные захваты полупустых монастырей, а на расквартирование войск и обеспечении их всем необходимым. Мало того, что нужно было доставить в занятые крепости большое количество провианта и дров, но ещё и разместить последнее подкрепление, прибывшее ко мне из Лагрики до весны. Новоприбывшие целиком и полностью состояли из лагриканцев-добровольцев, пожелавших добыть славу в ратных подвигах на другом континенте. Пусть они были не столь обученными, как мои воины, но снаряжения и времени у меня сейчас было столь много, что создать из них полноценную армию будет весьма и весьма возможно.

Надо сказать, что на лагриканцев жители Старого Света смотрели с немалым удивлением, которое граничило с неприязнью. Впрочем, это было неудивительно, ведь жители Средневековья и Ренесанса обладали врождённой ксенофобией к любым другим иноземцам. Это было неудивительно, ведь многие жители не выбирались за территорию своей деревни, ну или в область не больше полусотни километров, а потому не обладали достаточным опытом общения с другими людьми, которые были не из их общины. Пришлось мне урегулировать и эти вопросы. Если уж мои суры привыкли к этим невысоким и бронзовокожим лагриканцам, доказавшим своё умение обучаться и воевать, то для наших ларингийских союзников пришлось проводить длительные пояснительные беседы.

Сидеть у себя в одном городе мне было скучно, а потому я до бесконечности муштровал бойцов, которые почти без отдыха месили снег своими крепкими сапогами. Лагриканцам здесь было определённо холодно. Если в Лагрике можно было жить большую часть года без одежды, не испытывая при этом особенного дискомфорта, то вот снег здесь для многих стал полноценным открытием. Не смотря на долгую и изнуряющую муштру, включающую в себя не