Лоран твердо смотрел в глаза Самюэлю, который пробормотал:

– Вокруг полно женщин, и стоит тебе захотеть, они все будут твоими. Мог бы выбрать и какую-нибудь другую женщину.

– Ты предпочел бы, чтобы она оставалась одна?

Самюэль пожал плечами, понимая, что Лоран прав. Паскаль была в расцвете своей красоты, и ей не годилась судьба одинокой женщины. Ей скоро будет тридцать три, и, наверное, ей еще сильнее хочется иметь ребенка. Но представить себе Паскаль в постели с Лораном, замужем за Лораном, в его доме… Нет, она не уедет из Пейроля, она столько сил отдала, чтобы получить его! А что, если она действительно полюбила Лорана?

– В любом случае ты не должен беспокоиться. Паскаль для меня не просто любовное увлечение.

– А ты для нее кто? – резко спросил Самюэль.

– Пока не знаю, – признался он. – Не думаю, что успел занять прочное место в ее сердце, но уверен, что она хочет создать семью.

– С тобой?

– Полагаю, я не самая плохая кандидатура, – ответил Лоран со слабой улыбкой.

Конечно, его смущал этот разговор. Если он и чувствовал себя счастливым любовником, то насчет будущего у него не было никакой уверенности, и Самюэль мог это почувствовать.

– Самюэль, переверни эту страницу своей жизни, оставь Паскаль в покое и забудь ее.

– Ни за что! А если я посоветую тебе сделать то же самое?

– По какому праву?

Да, он не имел на это никакого права, и от бессилия ему захотелось ударить Лорана. Сделав глубокий вдох, он попытался сохранить самообладание.

– Вы в разводе, Самюэль, ваша история закончилась. Ты мой друг, ты также пытаешься быть ее другом… Разве ты не хочешь, чтобы она была счастлива?

– Я не хочу, чтобы вы все это проворачивали прямо у меня под носом, я не хочу, чтобы это был именно ты! Да, я говорю как эгоист, я рассуждаю как ребенок, но это так.

Самюэль произносил эти слова с такой враждебностью, что Лоран непроизвольно вскочил с места. Они молча смотрели друг на друга. Впервые за все время их знакомства Самюэль увидел, что Лоран может быть опасным врагом.

– Возьми себе другого инструктора, я не могу летать с тобой сегодня, – сказал Самюэль, бросая деньги на стойку.

Через пятнадцать минут к нему придет стажер, к счастью, молодая женщина, которая не создает ему никаких проблем. Не оборачиваясь, он вышел из бара и направился к ангарам. Вид техники всегда приводил его в хорошее настроение. Да, пора ему прекратить сходить с ума и позволить Паскаль жить так, как она сама того хочет, радоваться за нее и вести себя, как подобает настоящему другу.

«Я ничего этим не добьюсь, я последний дурак и выставил себя на посмешище».

Их ссора с Лораном, конечно, не трагедия, но если он постоянно будет пребывать в таком настроении, то в конце концов озлобится и станет брюзгой.

После занятий с ученицей у Самюэля был час свободного времени, и он снова отправился в бар, чтобы выпить кофе. В глубине души он надеялся застать там Лорана и хотел извиниться перед ним, но тот не стал искать себе нового инструктора и покинул клуб. Самюэль заказал себе кофе и взгромоздился на табурет у стойки, но бармен игриво шепнул ему:

– Не садись здесь, там за столом тебя ожидает дама… Самюэль обернулся и увидел Марианну, которая смотрела в окно на взлетно-посадочную полосу, на ее белокурых кудрях красовалась кепка. Самюэль взял чашку и подошел к ней.

– Привет, Марианна! Ты решила нанести нам визит? Он сел напротив и заставил себя улыбнуться.

– Я хотела увидеться с тобой, – начала она серьезным тоном. – Я первый раз в жизни была за рулем, и твой клуб оказался как раз по дороге.

– За рулем машины?

– Да, я купила маленький японский автомобиль с автоматическим управлением.

– А-а…

– На твои деньги. Для моей ноги автоматическая коробка передач – это то, что нужно.

– Ты правильно сделала. И это не мои деньги, Марианна.

– Нет. Без тебя я бы не смогла позволить себе такую роскошь. Я также арендовала место для парковки рядом с домом, оплатила все счета, купила себе новую одежду, и у меня еще остались деньги на счете. Я должна поблагодарить тебя за это, Самюэль.

Она отчетливо произносила каждое слово, будто проговаривала заученный урок.

– Ты мне ничего не должна, тем более благодарностей, – сказал он убежденно. – Я уже говорил тебе, что сделал наименьшее из того, что должен был сделать.

Он с трудом убедил ее принять чек, она, поджав губы, со слезами на глазах, в конце концов согласилась, и с тех пор они не виделись.

– У тебя забавная кепка, – сказал он, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.

Марианна избегала смотреть ему в глаза и, казалось, была поглощена созерцанием того, как поднимается в воздух вертолет.

– Мне было бы страшно, – пробормотала она.

Он никогда не брал ее с собой, желая сохранить территорию аэроклуба вне пределов ее интереса. Марианна, бесспорно, обижалась, хотя и старалась не показать виду.

– Можно посмотреть на них поближе?

– Конечно! Если хочешь, я узнаю, есть ли свободный вертолет, и мы с тобой слетаем куда-нибудь, тебе должно понравиться.

– Нет, Самюэль, спасибо. Хоть я и уверена в тебе, но все эти трюки в воздухе мне не подходят. Я не любительница острых ощущений…

Неужели он так плохо ее знал? Когда они встречались, он почти не интересовался ею, всегда искал предлог, чтобы уйти, не огорчив ее.

Он повел ее к двери, выходившей прямо к взлетно-посадочной полосе, и, взяв за руку, принялся объяснять ей организацию вылетов, всю важность ветра, температуры и давления при взлете.

– Смотри, приближается самолет, сейчас он совершит посадку…

Прислонив ладонь ко лбу, он смотрел на безупречную посадку «Сесны».

– Ты так здорово рассказываешь об этом… наверное, это и есть твоя настоящая страсть, – сказала она восхищенно.

Должно быть, она сожалела, что он никогда ничего подобного не испытывал по отношению к ней. Самюэлю стало неловко, и он решил, что наступил момент для решительного объяснения.

– Марианна, послушай… Я вел себя ужасно по отношению к тебе. Я понимаю это, и мне стыдно.

– Нет, Самюэль, ты тысячу раз пытался дать мне понять, что не любишь меня, а я не хотела тебя слышать. Я привязалась к тебе, ты уступил. Почему ты не порвал со мной раньше?

– Из трусости и эгоизма. Ты красивая, Марианна, и я воспользовался этим, а теперь не могу себе этого простить. Ты заслуживаешь другого отношения к себе.

Она ничего не ответила и зашагала к стоянке машин. В течение нескольких секунд он смотрел ей вслед, пытаясь убедиться, что она больше не хромает, затем, словно спохватившись, догнал ее.