— Я могу человека на эту должно рекомендовать, — со вздохом ответила Седая Хэруми, взяв листочки.

— Правильный человек? Доверять можно?

— Он меня выхаживал, старый друг деда. Их семья в прошлом гоняла шиноби по всей округе, обеспечивая безопасность заказчикам за очень большие деньги. Я могу с ним поговорить. Если господину нужен лучший специалист в подготовке телохранителей, то вам обязательно стоит с ним встретиться.

— Понял. Узнайте у него, как удобнее встретиться. Я с удовольствием приеду в гости.

Ха. Диверсанты у нас есть. Теперь еще подобрать тех, кто станет им хвосты крутить — и я соберу полный флэш-рояль.

* * *

Новоиспеченный майор сил самообороны Ниппон Сэнго Оониси только что вышла из душа и вытирала коротко постриженные волосы, когда на столе зазвонил телефон. Учитывая, что ей одной выделили крохотную каморку — было можно поговорить, не мешая другим. Обернув полотенце вокруг себя, женщина нажала кнопку ответа:

— Конбанва, Оониси-сан. Надеюсь, не разбудил.

— Конбанва, господин генерал. Нет, отбой у нас в полночь, а сейчас без пятнадцати. Чем могу помочь?

— Просто хочу узнать, как у вас дела. Насколько понимаю, общий курс тренировки вы прошли вместе с гвардейцами клана Исии.

— Так точно, Ито-сан.

— Рад, что справились. Очень сложно было?

— Это было… Необычно, я бы сказала. Да, меня не гоняли в полной выкладке, как рядовых бойцов, но заставили отработать все необходимые комплексы и сдать нормативы. Я была удивлена, что руководство клана настолько серьезно подходит к подготовке своих людей.

— Считаете, что это лишняя трата денег?

— С одной стороны, у нас не все подразделения вооруженных сил так обучают. Но, с другой стороны, заставляет задуматься: а что ждет этих парней, если их натаскивают в столь жестких условиях?

— Вы умеете задавать правильные вопросы, Оониси-сан. Я рад, что ваше непосредственное руководство не ошиблось, выбрав из множества кандидатур правильного человека… Чем сейчас занимаетесь, если не секрет?

— Боевое слаживание на полигоне. Начали осваивать полученное вооружение. В планах — за два месяца должны научиться использовать всю номенклатуру, которую закупил клан. От пистолета и автомата до минометов, пулеметов, зенитных комплексов и остального… Говорят, даже танк есть.

— Два танка, — вздохнул генерал. — Два танка и два штурмовых вертолета. Еще транспортные — чтобы перебрасывать гвардейцев с клановых земель на полигон и обратно… Все это — оплачивает Исии-сан. Лично. Мне почему-то кажется, что он даже выданные одаренными кредиты под это использовать не станет… На удивление бодрый молодой человек.

Помолчав, будущий координатор решилась задать вопрос. Раз уж беседа в столь поздний час и формально без оглядки на погоны:

— Ито-сан, могу я спросить?

— Разумеется, Оониси-сан.

— Понимаете, я за это время видела много разного. И у меня сложилось впечатление, что в гвардии пытаются возродить дух милитаризма и военной агрессии, который официально запрещен в Ниппон. Сравнение подписавших контракты с самураями и токкотай. Требование быть готовыми отдать жизнь за микадо…

— Мы знаем про это.

— И что мне делать в этом случае?

— Служить и защищать Родину, как вы присягали… Поговорите с главой клана. Скажите, что я разрешил дать вам доступ к закрытой информации, которая послужила основой создания новых военных подразделений… Вам многое станет понятно. Как и то, что Исии-сан и его людям сначала предстоит выжить под будущим ударом. А только после того, как они выполнят предначертанное, с них спросят за возможные перекосы в обучении и подготовке. Не волнуйтесь, мы внимательно смотрим за тем, что происходит на полигоне и рядом с ним. И когда потребуется, дайдзё тэнно решит, куда лучше направить эти силы.

— Шитсу-рейши-масу, господин генерал. Надеюсь, я не пыталась действовать вне рамок своей компетенции.

— Все хорошо, Оониси-сан. Повторю еще раз — вы прекрасно справляетесь с возложенными на вас обязанностями и я верю, что у вас все получится… Доброй ночи.

Закончив разговор, Кэтсуо Ито посмотрел на выключившийся телефон и вздохнул. Бедная девочка, совсем еще молодая. Что с того, что у нее майорские погоны на плечах. Убивать ее вместе с остальными будут, не обращая внимание на полученное звание.

Не только у Тэкеши Исии кладут на стол данные разведки. Генерал тоже получает их каждое утро. И пока в общих сводках не видно, чтобы из будущих вариантов можно было выбрать меньшее зло. Везде кровь, разрушения и война до последнего солдата.

Глава 29

В десять утра я вживую увидел легенду местного кино: Тэкеши Китано. Встречались в крохотном ресторанчике, даже кафешке в районе Накано. Зал со стойкой, пара столиков, бумажные тарелки с закуской и фарфоровые чашки с горячей лапшой. Рядом автобусная остановка — металлическая «арка» размером с низкорослого японца, пластиковый транспорант с номерами маршрутов. Одноэтажные домики вдоль дороги, где по одной полосе в каждую сторону. Я не стал сильно заморачиваться, а жевать стоя было лень — поэтому из багажника достал пару раскладных стульев и крохотный столик. Так прямо с автобусной «аркой» и устроились на поздний завтрак.

— Меня попросил хороший знакомый, — в лоб высказал мне режиссер, добывая палочками мешанину лапши и овощей. — Если бы не он, я бы не стал с вами встречаться, Исии-сан.

— Интересно это слышать от человека, который снял наиболее правдивые фильмы про борекудан.

— Поэтому и не хотел встречаться.

— Понимаю и благодарю, что все же нашли чуть-чуть времени для меня. Насколько я знаю, вы сейчас заканчиваете «Куклы». Судя по тому, что удалось узнать, у вас получится прекрасная вещь, которую снова не особо примут дома.

Покосившись на молодого нахала, Тэкеши Китано натянул на лицо застывшую «маску» и только через минуту недовольно обронил:

— Я никому не рассказывал про то, что и как снимаю.

— Актеры, стилисты, работники для монтажа декораций… У всех течет. Информация имеет свойство уходить на сторону… Я же хочу попросить вас об одолжении, маэстро. Не как вакагасира Семьи, а как школьник, который хочет увидеть сказку на экране… Любую, какую сочтете интересной для себя. О нас, людях Ниппон. О добре и зле. Об ответственности за принимаемые решения… Я знаю, зарубежные режиссеры подобное снять не смогут. У них неплохо получаются блокбастеры, батальные сцены и фальшивые слезы. А правды там нет.

— Любую историю, которую сочту нужной?

— Совершенно верно… Я готов пожертвовать вам миллион долларов на съемки нового фильма без каких-либо условий… Единственное — у моего друга работает талантливый парень, который болеет кино. Сейчас он отвечает за съемку концертов рок-группы и рекламные ролики. Если вы согласитесь взять его на площадку помощником: носить вам кофе, держать зонт над головой, подавать сценарий… Тогда вы поможете расправить крылья еще одному одаренному человеку.

Собеседник молчал, доедая завтрак и задумчиво разглядывая катану в ножнах. Я ее прислонил к стулу и почти забыл, что у меня сбоку холодная смертоносная сталь. Так же, не проронив ни слова, мы закончили со сладостями и горячим чаем. Встав, Тэкеши Китано проворчал:

— Я подумаю насчет вашего протеже. И, даже если возьму, ему не будет никаких поблажек.

— Домо аригато гозаймасу, Китано-сан. Разумеется — все, как сочтете нужным. Вот бумаги, здесь счет, открытый на ваше имя в Банке Ниппон. Там эквивалент миллиона долларов. Можете распоряжаться, как сочтете нужным. Здесь же в папке документы о выплате всех необходимых налоговых вычетов с этих денег. Еще — моя визитка. Можете звонить в любое время дня и ночи. И листок с контактами. Если нужна будет помощь в аренде помещений, доступ на территории с интересными видами, реквизит или согласование съемок у местных властей — окажу любую помощь.

— Я не беру деньги у бандитов, Исии-сан.

— Семья не финансирует вас. Это мои средства, полученные за продажу компьютерных программ и оборудования для лечения «выгоревших» абэноши. Я готов дать слово, что готов помочь вам, как частное лицо.

Расстались мы друг с другом без явно выраженной конфронтации, но и без братания. Только в машине до меня дошло, что мог означать внимательный взгляд мастера камеры на катану. Я вспомнил, какой следующий фильм будет снимать Тэкеши Китано. «Затойчи». История о добре и зле, о слепом мастере меча и ответственности за принятые решения.

Вечером я получил краткое письмо, в котором было буквально несколько строк: кинорежиссер в двух словах скупо извинялся за излишнюю сухость в общении, затем предлагал будущему помощнику присоединиться