— Помойка, — презрительно заявил Сервант.

— Это почему же? — удивилась Алена.

— Сколько лет существует этот курорт? Лет тридцать-сорок, да тут все давным-давно выловили, и только малышня может плескаться.

— Что ты предлагаешь?

— А вон там, видишь, — он указал в направлении небольшой рыжей полоски суши. — Это атолл, возьмем лодку, акваланги, палатки. — На слове «палатки» гигант сделал особое ударение, давая понять своей подруге, что никаких вольных мыслей он не держит в голове. — А потом я тебе обещаю настоящую подводную охоту и запеченный на углях ужин из морепродуктов. Такое ты запомнишь на всю жизнь.

— А как же акулы? — неуверенно спросила Алена, указывая на безобразные шрамы на теле инструктора.

— От этих тварей я тебя защищу. Можешь на меня положиться, — заверил гигант. Его голос при этом звучал настолько буднично, что не вызывал сомнений в искренности сказанного. Тем не менее Алена все же переспросила:

— Точно сможешь?

— Обижаешь.

Офицер Службы внешней разведки не имел права так рисковать, особенно при выполнении боевого задания. Но авантюрная жилка в характере Воронцовой все-таки толкнула ее на этот безумный шаг.

Поставив свои подписи под заявлением, что в случае непредвиденного никто ответственности за это не несет, туристы захватили с собой все необходимое и отправились на атолл…

Алена, подгребая ластами, зависла на одном месте, наблюдая, как Сергей парит над верхушками кораллов. Неожиданно его тело выгнулось дугой, и в следующую секунду будто распрямившаяся пружина швырнула его в гущу кораллового лабиринта. Стремительно спикировав вниз, Сервант выстрелил из подводного ружья.

Будто в замедленной съемке Алена могла видеть, как гарпун, рассекая толщу воды, рванулся в узкую щель среди кораллов. Через несколько секунд Сергей потянул на себя капроновый тросик, привязанный к кощу гарпуна. Трос поддавался с трудом, то и дело пытаясь вырваться, но слишком крепкая рука его держала, чтобы эти попытки увенчались успехом.

Через мгновение Сервант поднял над головой гарпун, на острие которого, извиваясь и выполняя различные фантастические пассы, трепыхался осьминог средних размеров.

Глядя на бледно-фиолетовую тушку, напоминающую большого паука, молодая женщина брезгливо поморщилась. Осьминоги она предпочитала в основном в качестве ингредиента в морском салате.

Свое отношение к загарпуненной добыче Алена выразить не успела, стремительная черная тень накрыла собой Серванта…

Молодая серая акула оказалась недостаточно опытной в охоте на аквалангистов. Сергей ее опередил на долю секунды, отклонившись с угла атаки.

Курносая рыбина с мутными глазами убийцы, вильнув хвостом, круто развернулась, готовясь к новой атаке. К этому моменту аквалангист бросил бесполезное ружье и загарпуненного осьминога, вытащил из ножен на голени нож и, выставив его перед собой, устремился навстречу хищнице. Человек и акула стремительно сближались, морская убийца метила в незащищенное левое плечо аквалангиста, но в то же время готова была вцепиться в руку с ножом, если человек попытается уклониться от схватки.

Двухметровая живая торпеда обладала врожденным инстинктом убийцы, но опыта схваток ей недоставало, чего было не занимать человеку. Аквалангист не стал уходить в сторону, а просто поднырнул под несущуюся на него хищницу с одновременным переворотом на спину. И когда серая туша оказалась над ним, пловец сделал выпад правой рукой. Широкий клинок по самую рукоятку погрузился в упругое тело, и он резко провернул его вокруг оси.

Смертельно раненная акула сорвалась с лезвия ножа, несколько раз дернулась в предсмертной судороге, потом выпрямилась и, оставляя за собой бурый шлейф, медленно погрузилась на дно.

Воронцову ошеломило увиденное. Поединок длился считаные секунды. «Ничего удивительного, он боевой пловец, и его учили убивать быстро, эффективно и без сантиментов». Следующая мысль была о расплывающемся пятне крови. «Нужно быстро уходить, запах крови привлечет других акул».

Сергей подал своей подруге знак, указывающий, чтобы она подобрала загарпуненного осьминога, а сам нырнул за хвостатой разбойницей…

«Во время проведения адресной проверки в поселке Шарой оперативная группа ФСБ под руководством майора Сазоненко в доме поселкового фельдшера Турпала Садыкова напоролась на засаду. Сразу же был убит участковый милиционер лейтенант Камаев. Оперативная группа под прикрытием бронетехники вступила с террористами в бой.

После непродолжительной перестрелки дом был захвачен, трое отстреливающихся боевиков убиты (личности выясняются). Хозяина, Турпала Садыкова, в доме не оказалось, судя по выбитому окну в задней комнате и следам в саду, с места боя успели скрыться двое мужчин.

В ходе обыска в доме был обнаружен пистолет «ПМ», госномер… оружие закреплено за прапорщиком Ростовского УФСБ, из которого ранее были застрелены двое бездомных в котельной завода «Красная Коммуна». Из чего можно сделать вывод — вместе с Садыковым бежал полевой командир сепаратистов Таймураз Хадышев (Пророк), именно он был последним владельцем пистолета «ПМ», госномер…

Организованный утром поиск беглецов положительных результатов не дал…»

Генерал-майор Клинаев выругался и швырнул на стол листок с донесением. И тут же помянул племянника:

— Толя, Толя, что же ты, подлец, делаешь. Ты же меня без ножа режешь.

Начальник оперативного управления уже не столько выгораживал племянника, попавшего в крутой переплет, сколько пытался защитить честь собственного мундира. Он лично нес ответственность за ликвидацию террористических ячеек «Джаамата», к тому же директор ФСБ, занятый множеством навалившихся проблем, взвалил на генерала и контроль над операцией «Флинт». Только благодаря этому обстоятельству Андрей Иванович смог выбить для проштрафившегося племянника чрезвычайные полномочия (когда у майора в подчинении полковник находится) и организовать командноштабные учения «Утиная охота», надеясь, что Анатолий Сазоненко быстро решит проблему беглого чеченского полевого командира, случайно ставшего обладателем секретной информации, разглашение которой грозит ему, лично ему, генералу Клинаеву, даже не отставкой, а позорным увольнением из госбезопасности. «Хадышев должен быть уничтожен», — как аутотренинговую установку безликим голосом забормотал Клинаев. Внезапно его взгляд упал на еще одно сообщение. Депеша пришла по личному каналу полковника Христофорова из Буктара.

Андрей Иванович взял листок и внимательно вчитался в текст.

«Отцу.

В связи с явным выставлением меня и капитана Лялькина на показ местным (и не только) спецслужбам считаю невозможным проводить координационные действия по операции. Предлагаю на этом этапе поручить это Соседке (сотруднице смежного департамента) и Стрелку, обосновавшемуся на яхте. На себя берем отвлекающую функцию.

Блудный сын».