сделал кувырок назад, взяв кунай обратным хватом и став в боевую стойку. Мелькнула сталь. Лязг столкновения метала о метал. Я свалился с камня. Перед глазами мелькали звёздочки.

— Фукуда?!

Встряхнул головой. Это помогло немного прийти в себя. В голове звенело. Кое-как поднявшись, немного пошатываясь, сел обратно на камень. Наставник, а это именно он был виновником моего состояния, выглядел немного… сконфужено? виновато? Не знаю. Понять что-то с его выражения лица было сложно, особенно в моем состоянии. Единственное что мне было понятно, это не была та его ледяная маска, которую он держал последнее время. Чем он меня так? Блуждая мутным взглядом по земле, увидел сюрикен. Это им он меня так приложил?

— Извини, Фукуда. — вздохнул наставник, пряча кунай в один из своих подсумков. — Не стоило тебе так подкрадываться. Мы на вражеской территории как-никак. Это могло плохо для всех нас кончиться. Стоило как-то обозначить себя прежде чем подходить.

— Да мне и сейчас как-то не очень хорошо — пробормотал я в ответ скривившись, одновременно снимая протектор.

Мда-а, неплохо ему досталось. Одна из заклепок была сорвана. С какой же силой нужно было бросать сюрикен, чтобы это сделать? От осознания того, что было бы если носил протектор как некоторые, на шеи, руке или поясе, поежился. Подняв взгляд на наставника. Ледяная маска уже вернулась на лицо его. И казалось, она стала ещё холоднее. От этого стало только хуже. На подсознательном уровне хотелось отвести взгляд. Что я и сделал.

Шикио и Чоусато, казалось только начали отходить от произошедшего.

— Как ты, Фукуда? — спросила Чоусато, чем немного меня удивила. Я думал, что первым придет в себя Шикио.

— Чувствую себя колоколом. В ушах звенит — а не как раньше, будто мне по голове прошёлся целый отряд Акимичи

— Ты должен быть всегда начеку, — серьёзно сказал наставник — и помнить, что твои товарищи действуют также. Если не хочешь погибнуть от дружественного куная, будь осторожнее. Вражеская территория не прощает ошибок. Надеюсь, допустив ошибку сейчас, ты усвоишь урок.

Похоже и Шикио уже пришел в себя. Как будто ничего не случилось, он вновь начал что-то чертить на земле. Не поднимая головы, Шикио сказал:

— Тебе повезло. Всё могло закончиться гораздо хуже. Как вообще ты сумел подойти так…

— Достаточно разговоров — прервал его наставник Сабуро. — Дома обсудим. У нас задание.

Началось обсуждение того, кто и что видел, и какие у кого есть соображения на этот счет. Как оказалось, не один я обратил внимание на странности в деревне и людей там пребывающих. Но выводы из этого сделали все разные. Удачливые бандиты которые сумели раздобыть нормальное оружие, отряд кого-то из феодалов, наемники, шиноби под маскировкой. Версий было много. При желании любую из них можно было бы притянуть. Но это не главное. Что нам с этим делать? Вопрос этот более важный. Мы вроде как что-то и разведали, но то ли это что нам нужно? От этого зависят наши дальнейшие действия и засчитают ли нам задание или нет.

— Скорее всего, это какая-то банда из удачливых — сказал наставник. — Среди них пользователей чакры быть не должно, по крайней мере сильных. Нападем на них под утро, постараемся захватим несколько живыми. Оружие у них конечно хорошее, но думаю вы справитесь. Обговорим план действий.

— Я сделал набросок карты — сказал Шикио. Вот оказывается, что он там чертил.

Все подошли поближе, чтобы взглянуть. Хоть карта была корявой, но по ней было интуитивно понятно, что и где находится и на каком расстоянии.

— Хорошая работа, Шикио, — похвалил его наставник. — Зря времени не терял.

— Я видел патрули ходили здесь и здесь — прочертил он несколько линий — Патрулируют группами по двое-трое.

— Хм-м, снять их незаметно будет сложновато. — задумчиво проговорил наставник. — Если я правильно помню, там широкая полоса открытой местности, негде спрятаться.

Началось совещание. Все вносили на карту пути патрулей и интересные места, вроде того где они справляют нужду или где можно спрятаться. Вносили предложения, как лучше действовать. Отсеивали одни идеи и утверждали другие. За этим занятием мы просидели до глубокой ночи. По итогу у нас получился неплохой план. После этого мы решили хоть немного поспать перед началом.

Начать мы решили ещё за темноты. Шикио и Чоусато должны отправиться чуть раньше. Их задача — уменьшить количество противников, обезвреживать тех, кто ночью решит отправиться справить нужду. Через некоторое время мы с наставником начнем выполнять нашу часть плана. Мы должны как можно больше уменьшить количество патрулей прежде чем противник что-то заметит.

— Чоусато, Шикио, Фукуда, — начал наставник напутственную речь, — мы должны действовать осторожно и без лишнего шума. Наши враги не должны знать о нашем присутствии, как можно дольше. Чем дольше они нас не будут замечать, тем меньше у нас проблем будет потом.

Каждый из нас знал свою роль и задачи. Пока наставник готовился, мы тоже не сидели без дела. Впереди нас ждала ночь и утро, полные опасностей. Каждый из нас чувствовал нервозность и возможно даже страх. Наше первое сражение как ни как. И только от нас сейчас зависит насколько сложным оно для нас будет.

Как и было обговорено раньше, Шикио с Чоусато отправились первыми. Через некоторое время пошли и я с наставником.

Засев на деревьях у самого края небольшого леса, мы начали наблюдать, выбирая наши первые цели. Выбрали мы довольно быстро. Ими стала пара патрульных которая как раз скрылась из зоны наблюдения остальных патрулей. Тихо спрыгнув, мы осторожно двинулись в их сторону. Подобравшись почти вплотную одновременно атаковали. Всадили им в шеи сенбоны смазаны одним из моих творений из серии “Отвал башки”, которым я решил поделиться с командой во время обсуждения. Противники даже звука не успели издать, свалившись без сознания.

После этого мы потащили потерявших сознание бандитов к деревьям. Нам не нужно чтобы на них наткнулись другие патрули и подняли тревогу. Сомневаюсь, что они подумают, что в этом виноват ветер…

Дальше началась рутина. Наблюдение — выбор цели — нападение — заметание следов. У Шикио и Чоусато похоже все так же. Шума с той стороны не было. Значит у них всё хорошо.

Так мы обезвредили около двух десятков противников, что, если честно напрягало. Если столько людей патрулирует, то сколько на самом деле их сидит еще в самой деревне?

Постепенно начало светлеть, а вместе с этим началась проблемная часть плана. По всей логике, где-то в это время должна произойти смена патрулей. И со стопроцентной вероятностью обнаружится отсутствие предыдущих.

Начинается