class="p1">— Как пропал?! Как их борт пропал?! — Кричал Кварт-Ставров, — куда они могли деться?!

— Кто-то сливает информацию, — спокойно проговорил комиссар Муратов, — по всей видимости, в корпусе флагелляторов есть крыса, о которой ты не знаешь, Кварт.

Они стояли на высокой каменной стене Иструма, крепости, построенной в древние века теми, кого сейчас игмариты называют обманщиками. Сотни лет Иструм, Кракос и Ланиум переходили из рук одного демонического Дома, в руки другого. Этой междоусобице не было конца. Сложно победить, когда твой враг бессмертен, и постоянно возраждается.

Так было до прихода Империи, флаеглляторов и, конечно, переходчиков — тех демонов, которые устали от феодального порядка и решили все изменить.

— Предатель? В наших рядах? Не может быть! Я все проверил!

— Видимо, не все.

— А! Холера, чума и проказа! — злобно выдохнул кварт, — если Квинт рядом, и твои догадки верны, то Тиберий нападет большей частью своей аримии именно на Иструм! Мы не выстоим!

— Нападет, — кивнул Артур, — а возможно, здесь появятся твои братья и сестра.

— Тогда мы все умрем, — уже более спокойно сказал Кварт.

— Нет. В наших руках еще есть козырь.

— Квинт? Ты о нем?

— Верно, — Артур опустил глаза, — если я заставлю его совершить затмение, есть шанс выстроить, или даже преуспеть.

— Машина Квинта не прибыла в Иструм! Мы не знаем где он! Даже ты умудрился добраться в Иструм быстрее, чем он!

— В трудный час я должен быть с товарищами, — сжал губы Тимур, — а за Квинтом, пошли Викторию. Она разыщет.

— Кто-то идет, — насторожился Кварт, — спрячься!

Тимур ступил назад, прильнул к стене, и шагнул в тень. Закрыв глаза, он немедленно испарился.

Послышались тяжелые шаги солдата в голем-броне. Шарниры доспехов громко лязгали, и Тимур подумал, что броня довольно сильно изношена.

— Вашбродие! Разрешите доложить!

— Слушаю, солдат.

— Демоны. Они показались! Как токмо солнышки привстали, твари енти, тут как тут! На горизонте! Тьма! Мы не знаем, куда первым делом пушки целить!

— Где генерал Лавров? Он командует обороной!

— Не могу знать!

— А! Зараза! — занимайте позиции на стенах! Я сейчас спущусь!

— Слушаюсь!

Тяжелые шаги солдата в голем-броне зазвучали, и постепенно стихли. Он ушел вниз.

— Тимур? Ты там?

— Там, — Тимур вышел из тени.

— Мда. Теперь их видно и отсюда.

Они с Квартом подошли к зубцам крепостной стены, вгляделись вдаль.

Солнца Игмундума поднимались. Яркие лучи пробивались из-зи горизонта, окрашивая небо нежно-розовым цветом. Даже отсюда было видно, как алы легионы демонов подтягиваются к крепости.

— Ты уверен, что они будут атаковать остальные две цитадели? — Спросил Кварт.

— Уже не уверен. Кажется, все они пришли к нам в гости.

Глава 23

Лагерь демонов у Иструма. Рассвет.

— Демонов-переселенцев у нас немного, — демон по имени Люций, прохаживался перед их строем. Марк хорошо знал этого проныру. Люций был настоящей акулой конспирации, — но те, что есть, в том числе и я, прекрасно послужат Князю Тиберию.

— И как мы могли так тупо попасться, а Марк? — шепнул Аврелий.

— А как тут не попасться, когда все земли Дома Крови кишат разъездами и патрулями. Подготовка к войне, все-таки. Все! Тихо!

— Повезло, что хоть не потащили сразу к Князю, а засунули в спецотряд, — уныло протянул Аврелий.

— Да тихо ты!

В военном лагере Князя Тиберия Кровоглатателя, развернувшемся недалеко от стен Иструма, кипела жизнь. Демоны готовились к штурму. Лязг, шум, рычание и бесконечный звон оружия, звучали повсюду, за пределами полевого шатра, в котором отряд демонов-переселенцев под предводительством Люция, готовился к заброске в крепость.

Люций — демон-инкуб в обличие высокого молодого мужчины, одетого в серую гимнастерку и бронежилет мотострелков Империи, прохаживался перед строем. Взгляд его внимательных зеленых глаз бегал по демонам. Короткие русые волосы, подстриженные челкой, задорно задранной вверх, придавали Люцию немного лихой вид.

— Наша задача такова, — начал Люций, — под видом солдат людишек, мы проникнем в крепость, когда начнется неразбериха. В этом нам помогут погонщики летающих Серных влаксов.

Внезапно снаружи грохнуло, шатер у входа натянулся так, что показалось, будто он сейчас завалится. Все демоны-переселенцы испуганно присели.

— Вот холера! — по-демонски выругался Люций, — пошел к входу, выглянул — держи своего кровавоглаза подальше от моего шатра, ты тупая рогатая морда! — Крикнул он кому-то наружу, — я тут делом занят! Чего?! Сам пошел в задницу, синемордая скотина!

Марк и Аврелий переглянулись. Марку стало совсем погано. Он совершенно не горел желанием быть заброшенным в самый центр вражьей крепости. А дезертировать сейчас было почти невозможно. Вид человека, прогуливающегося в рядах демонов, немедленно вызовет подозрения. В лучшем случае их с Аврелием просто сожрут легионеры. Может, даже заживо.

— Так, о чем это я, — он вернулся к строю одетых в военную форму людей демонов-переселенцев, — наша задача такая: как только начнется штурм и неразбериха, мы окажемся внутри. Проберемся по стенам к южным воротом крепости, и откроем их. Внутрь ворвутся кровавоглазы, чародеи крови и седьмая и пятая когорты легиона. Вычистят стены и закрепляться внутри. В этот момент взятие крепости станет лишь вопросом времени.

— Можно вопрос? — поднял руку один из демонов-переселенцев, толстоватый и лысоватый мужик с большой бородавкой на носу, — нас, случайно не перережут ненароком свои же, если попадут внутрь?

— Я щас тебя сам перережу, — холодно проговорил Люций, — приказы. Его не обсуждаются. Если преуспеем, каждый будет вознагражден. И получит, в награду, по две марлонских суккубихи. А какое главное достоинство марлонских суккубих? Правильно, у них по шесть рук. И вы даже представить себе не можете, что они этими руками умеют делать.

— В гробу я видал твоих суккубих, — ворчливо прошептал Марк.

— А как же Квинт? — внезапно подал голос Аврелий, — если он прибудет в крепость, у людей появится шанс отбиться.

— А кто это заговорил, — улыбнулся Люций, — молчи, Аврелий, вы с Марком сели в лужу три раза. Диверсия — ваш единственный способ отмыться. Иначе готовьте свои души на обед Ему. А я с радостью при этом поприсутствую.

— Самодовольный наглый инкуб, — тихо проворчал Марк.

— А по поводу Квинта не переживайте. Он не знает и половины своих сил. Кроме того, господин Примо уже готовится прикончить его. Благодаря тому информатору из флагелляторов, что я завербовал, и запаху Квинта Тибериана, что я достал, операция закончится успехом. Квинт еще не в крепости. По моим данным, он, вместе с этими мразотными гусарами только движется в нашу ловушку. А когда прибудет, она захлопнется.

— А почему не взять его за пределами крепости? — не выдержал Марк самодовольного тона Люция, — по-моему это лучше, чем ждать, пока он соединится с остальными войсками людей.

— Тебя забыл спросить, неудачник, — мерзко улыбнулся