потребуется время для подбора персонала. В-третьих, я не могу просто так изъять деньги из оборота. Почти все мои средства инвестированы. Я выведу деньги на проекты к середине июня. К тому моменту как раз успеют построить здание.

— Здание? — растерянно произнес Артур.

— Вы же не планировали размещать десяток волшебников у себя в гараже? — с улыбкой спросил Ричард.

Мистер Уизли смутился и пробормотал:

— Вообще-то я так и думал. Уже начал придумывать оправдание для Молли. Это моя супруга. Представляю, как она злилась бы из-за толпы магов на заднем дворе!

Ричард с трудом сдержал смех.

— Мистер Уизли, вам не придется идти на такие жертвы. У вас есть пожелания по поводу строения?

— Неплохо, чтобы там был гараж.

Ричард выложил на верх папки чистый лист бумаги и записал:

Просторный гараж.

— Ещё что-то?

Мистер Уизли принялся усиленно размышлять. Через некоторое время он начал перечислять, а Ричард продолжил пополнять список.

— Там должна быть зельеварня, неплохо было бы добавить алхимическую лабораторию, — с каждой фразой Артур смелел. На его глазах воплощались мечта об идеальном месте для творчества в компании таких же, как он, волшебников. — Ещё там должен быть склад для различных материалов.

Ричард добавил от себя:

— Комната отдыха, кухня, приемная и несколько кабинетов. Этого достаточно или ещё что-то нужно?

— Достаточно.

Мистер Уизли кивнул, после чего поставил размашистую подпись в договоре о создании магических артефактов для Ричарда Гросвенора. По этому контракту все права на изобретения принадлежат Ричарду, а группа Артура должна предоставить полное описание создания артефакта, по которому любой другой волшебник сможет повторить процедуру и сделать полную копию.

— Поздравляю с началом долгого и продуктивного сотрудничества, — одарил волшебника ослепительной улыбкой Ричард.

— Спасибо, — ответил ошарашенный маг.

— Теперь по поводу сотрудничества. Вы к середине июня должны найти и нанять магов в помощники. Связь со мной держите через сову или звоните по телефону.

Ричард протянул мистеру Уизли свою визитку. Волшебник с недоумением покрутил её в руках.

— А это…

— Эти цифры, мистер Уизли, номер телефона, который нужно будет набрать на телефонном аппарате, чтобы поговорить со мной. Если же вам проще — посылайте сову.

— Я так и сделаю.

— И ещё. Я бы хотел взглянуть на прототип летающего автомобиля.

— Конечно-конечно! — счастливо улыбнулся Артур. — Лорд, вам удобно приехать к нам на ужин в выходные?

— К сожалению, мои и ваши выходные не совпадают. У меня свободны понедельник и пятница.

— В таком случае, если вам удобно, жду вас на ужин в следующую пятницу.

— Замечательно. До встречи, мистер Уизли. Я обязательно приеду. Уточните, пожалуйста, время.

— Так же в семь вечера, — произнёс волшебник.

Обычно Артур Уизли вёл себя более уверенно, но сейчас он был ошарашен свалившимися перспективами, и ещё больше он оказался поражён личностью благодетеля. Он подумал:

«Кто бы мог предположить, что маленький ребёнок окажется тем, кто по достоинству оценит труды моей жизни? Сразу видно — настоящий Лорд, не то, что этот выскочка Люциус!»

Глава 15

В субботу на занятия с наставницей Ричард переместился с хорошим настроением. Он думал, что состоится очередная тренировка чар левитации.

Мадам Марчбэнкс традиционно ожидала юношу в кресле возле камина. На столике лежала волшебная палочка, которой пользовался Ричард.

— Доброе утро, наставница.

Ричард первым делом взял тренировочную волшебную палочку. Он уже собирался приступить к выполнению заклинания левитации, как старушка вышла из задумчивости.

— Доброе утро, Ричард. Я заметила, что тебе скучны наши занятия.

— Не то, чтобы скучны, но слишком однообразны.

— Что же, предлагаю их разнообразить. Смотри, мой мальчик.

На столике перед мадам Марчбэнкс стояло большое хрустальное блюдо с фруктами. Волшебница взмахнула палочкой и отлевитировала одно яблоко из блюда на стол.

Старушка направила палочку на яблоко, крутанула ею и чётко произнесла:

— Джеминио.

После этого на глазах Ричарда произошло чудо — яблок стало два. Внешне они ничуть не отличались друг от друга.

— Это иллюзия? — недоверчиво спросил мальчик.

— Нет, Ричард, это копия. С помощью заклинания Джеминио можно создать дубликат любого предмета, еды или напитка. Но копии волшебных предметов окажутся нестабильными и не будут обладать магическими свойствами.

— Не может быть!

— Вот яблоко, — показала на стол мадам Марчбэнкс. — Можешь съесть его. Это совершенно безопасно. Оно никогда не исчезнет, разве что сгниет.

— Нет! — сделал шаг назад Ричард. — Не может быть! — с невероятным потрясением произнес он. — Как так-то?!

— Хе-хе-хе! — из груди пожилой волшебницы вырвался каркающий смех. — Ох, Ричард, видел бы ты свои глаза. Настолько изумленного взора мне не приходилось видеть. Конечно, это не самые простые чары, их изучают на шестом курсе на факультативе по чарам, но заклинание не настолько сложное, как можно подумать. Зато польза для волшебника от этих чар огромная.

— Я не верю… — тихо пробормотал Ричард. — Неужели я своими глазами наблюдаю парадокс Банаха-Тарского?! Тысячи студентов по всему миру кипятили себе мозги, пытаясь понять, как в теории можно что-то создать из ничего, а тут простой взмах палочки, и получается копия предмета. Яблоко из ничего!

— Хе-хе! Ричард, я ещё никогда не видела столь бурной реакции на заклинание удвоения. Что за парадокс ты упоминал?

— Мэм… — изумленный Ричард не мог отвести взгляда от яблок. — Математики у простых людей теоретически доказали, что возможно получить копию предмета из ничего. Если взять шар, разделить его на пять частей из непересекающихся точек, то шар можно удвоить. Любые два ограниченных подмножества трехмерного евклидова пространства с непустой внутренностью являются равносоставленными. Один плюс один равно один. Бесконечность плюс один равно бесконечность. Бесконечность минус один равно бесконечность. От нуля до единицы бесконечное число чисел…

— О, Ричард, вижу, ты времени зря не терял и увлёкся нумерологией! — с восторгом произнесла мадам Марчбэнкс. — Весьма похвально. А магловские математики те ещё затейники, раз смогли доказать существование удвоения. Забавно, но ты угадал. Для применения этого заклинания нужно сконцентрироваться на предмете и выбрать на нём одну точку, после чего закрутить волшебную палочку в левую сторону и мысленно отметить ещё пять точек в любых местах