Вся моя семья, да и большинство дворян уже считали весь Дикий лес нашим, поэтому крайне негативно относились к тому, что нашими трудами может воспользоваться кто-то ещё. Их можно было понять, ведь часть владений я раздаю своим вассалам, а тут какие-то эльфы и имперцы тоже расширяются. Воспринимаем подобное так, как будто от моего королевства кусок оторвали и никого не волнует, что мы пока не можем добраться до тех мест, чтобы взять их под свой контроль. Мы же расширяем свои владения в противоположную сторону, а обширные владения с другой стороны оставили на будущее.

— Есть у меня одна задумка, — усмехнулся я.

— Своих чудовищ будешь туда посылать? — Уточнила супруга.

— Нет, — покачал я головой. — Это мы с королями тоже обговаривали, они о подобном быстро узнают, а мы заключили мир.

— А что мы тогда можем сделать? Остаётся надеяться только на то, что эльфы сдержат своё слово.

— Могенс, — посмотрел я на сына. — Ты восстановишь численность своих питомцев, после чего снова отправишься в Дикий лес и уничтожишь все крепости, точнее цепь крепостей, чтобы у эльфов не было возможности увеличить свои владения. Даже если смогут, то у них на это уйдёт очень много времени.

— Чудовищ в тех краях размножать он не хочет, а вот крепости уничтожит, — расхохоталась моя жена. — Рано или поздно об этом узнают все, думаешь, кому-то это понравится?

— Поэтому нужно сделать всё аккуратно, чтобы как можно дольше никто ничего не узнал, — пожал я плечами.

— Туда охотники иногда забредают, — сообщил очевидное Могенс. — Наверняка быстро донесут.

— Да плевать, эльфов все ненавидят, можно просто сказать, что я таким образом не даю им расширять свои владения. Да и вообще эти крепости никому не принадлежат.

Больше никто ничего предложить не мог, так что остановились на моей затее. Стаю требовалось восстановить не только моему сыну, но и мне, всё же во время последней стычки понесли серьёзные потери, их поголовье изрядно сократилось. Хотя погибли точно не все, часть разбежалась по Дикому лесу. Впрочем, это ненадолго, я же их отдельно вызывать не могу, а значит, придётся им как-то добираться до этих мест. Сомневаюсь, что у многих получится это сделать.

Дела с размножением магических тварей шли у нас довольно медленно, хотя благодаря этому у меня стали прибавляться маги. Дело в том, что магические существа никак не хотели размножаться в неволе, приходилось строить огромные загоны, где они чувствовали бы себя как на свободе. Мало того, приходилось постоянно за ними следить, магические твари почти все одиночки. Родился детёныш, мать его вырастила, а потом прогнала. Если же детёныш не уходил, то она его убивала. Вот и приходилось постоянно следить за тем, чтобы успеть прибить его первыми и сделать из органов зелье, пока мамаша не съела. Тяжёлая работа, у меня этим занималась специально подготовленная группа охотников. Понятно, почему в старой империи по всей территории было так много этих загонов. Впрочем, как я уже сказал, результат был, так что затея себя оправдывала. К сожалению, были такие чудовища, которые могли принести потомство только один раз, а потом по какой-то причине становились бесплодными, причём и самка, и самец. Таких тоже приходилось убивать, а после создавать детёнышу пару, так и работали.

У меня первое время возникала мысль, что в процессе создания мы допускаем ошибки. Но позже насчёт этого разобрались, нашли в хранилище нужную информацию.

После подписания мирного договора время как будто понеслось вскачь, его катастрофически ни на что не хватало. Даже раньше я особо в столице не рассиживался, постоянно был в разъездах, а сейчас стало ещё хуже. Пару раз побывал в хранилище. Второй раз, скажем так, проездом, а не по какой-то необходимости. Вместе со своими дружинниками и некоторыми аристократами я осматривал свои новые владения, где нужно ставить новые крепости.

Проблема была в том, что тут против чудовищ не ставили оборонительные сооружения. Конечно, города и крепости имелись, но это были разбросанные по территории укрепления, больше похожие на дома имперских аристократов. В общем, они никак не помогут нам полностью отрезать нужную территорию. Как уже было сказано, когда-то давно чудовища умудрились захватить большой участок, а оборонительные укрепления против них стали строить намного позже. Нам требовалось построить целую цепь крепостей. Тут хоть и были каналы, но, к сожалению, конкретно в этой местности они тоже не сильно могли нам помочь. Вот я и пытался хоть как-то решить эту проблему.

По этому поводу даже совет собрал в надежде на то, что предложат что-нибудь умное. Один даже предложил выкопать большой канал самим или хотя бы изменить русло у имеющегося. Только на это потребуется не один десяток лет, так сильно заморачиваться не хотелось. К тому же это сколько людей нужно отвлечь от работы, чтобы подобное соорудить? Стройка, простите, копка века будет какая-то. На совете присутствовал Гормат как союзник от гномов, всё же они мастера на все руки, поэтому строительством придётся заниматься именно им. Вот гном и предложил нам более адекватное решение проблемы.

— Ваше королевское величество, — гном встал со своего места и подошёл к большой карте, лежащей на столе, — мы можем построить крепости, целую цепь крепостей, только это долго и дорого. Думаю, Ваша казна сможет подобное потянуть, но нужны ли эти сооружения?

— А ты хочешь без крепостей с кихирами воевать? — Подал голос один из Великих. — Тогда у нас будут огромные потери.

— Позвольте, я договорю, — поморщился гном. — Так вот, я думаю, что нам пора идти в горы. Там всего три крепости, они наверняка разрушены, но восстановить их большого труда не составит. В конце концов, ваши охотники около этих гор уже бывали. Не спорю, тварей там достаточно много, но и кихиры приходят именно из-за гор. Почему бы не взять их под контроль, а после останется держать оборону только в этих крепостях. Со временем и из этих занятых нами территорий удастся выбить всех кихиров.

— Туда будет крайне затруднительно подвозить припасы для воинов, — нахмурился Вигго. — Как вы предлагаете это делать?

— По воде, — невозмутимо сказал Гормат. — В бывшую столицу припасы привозят, а там до гор рукой подать. Опять же хранилище под надёжной охраной, там уже давно целый гарнизон стоит.

— Оттуда точно охрану нельзя снимать, — тут же заявил