— Так. Стоп. Ты что, делился секретной информацией компании?! — директор Гройсан даже побагровел.

Разработчик замялся. Было видно, что он сильно занервничал, однако, все же решил продолжить то, о чем говорил.

— Если сейчас не помогу Вам, то можете меня уволить. — сказал он.

Гройсан усмехнулся. Подобная смелость ему понравилась.

— Ну! Договорились! Рассказывай дальше.

— В общем, мой брат может убрать этот вирус. Они сталкивались с друзьями по работе с чем-то подобным. Сказал, что это будет непросто, но все же возможно.

Директор Гройсан воодушевился.

— Звони ему! — коротко приказал он.

— Прямо сейчас? Уже же почти ночь!

— Я заплачу.

— Директор….

— Ну чего ты от меня хочешь?! Зови брата, или уволю, или на колени встану! — закричал Гройсан, поднимаясь из-за стола.

К нему тут же бросилась Сенька.

— Директор, успокойтесь…

— Я СПОКОЕН! — ревел мужчина.

Парень-разработчик до того испугался, что заметался по кабинету директора, пока не был пойман цепкой Гройсановской рукой.

— Звони брату! — потребовал директор. — Скажи, что тебя тут держат в заложниках, или что ты сейчас спасешь мир! Что хочешь говори, но чтобы через полчаса, он был тут!

Когда я вновь оказалась в игре, то вокруг меня был лишь густой непроходимый лес. Я знала, что он не настоящий, но ощущение ужаса не покидало меня, закрадываясь в душу липкими щупальцами страха.

— Эй… — робко позвала я. — Есть тут кто-нибудь?

Лес ответил безмолвием. Ни щебета птиц, ни уханья совы, ни шума ветра и листвы.

— Ясно. — сказала я и решила проверить список заданий.

Но стоило мне только его коснуться, как он засветился красным маячком.

— Барабашка! Мастер не может получать обычные задания. Но может помогать выполнять стандартные квесты другим, чтобы прокачаться дальше. — пояснила система.

Я же сжала от обиды кулаки.

— Ну, Темный Властелин! Ну, удружил! И как я теперь буду, если я ничего не могу? Я

— мастер! Такая вся крутая, но такая беспомощная.

Мою скорбь по безвозвратно утерянным возможностям поддержала каркнувшая где-то ворона.

— Внимание! Барабашка! Обнаружен новый персонаж! — вдруг сказала система, а я воззрилась на птицу, которая быстрым движением перелетела с высокой макушки ели ко мне вниз, на землю. Это и была та самая ворона, которую я услышала раньше. Вернее, даже не ворона, а ворон.

— Ма-а-стерррр! Ма-а-стеррр! — каркнула истошным голосом птичка, а я изо всех сил старалась справиться с накатывающим на меня страхом.

— Барабашка! Вы повстречали персонажа — "Страж зачарованного леса". - прокомментировала данное событие система.

— Привет, страж… — слабым голосом сказала я.

— Ма-а-стер! Ма-а-стер! — повторяла птица, я же думала о том, как бы поскорее завершить наше с ней безрезультатное знакомство.

— Чего ты хочешь? — попыталась узнать я, но получила лишь темный сверлящий взгляд в ответ и молчание.

— Эй!

— Барабашка! Для того, чтобы решить какую-либо сложную ситуацию, Вы можете использовать "Посох божественного вмешательства мастера", - дали мне подсказку.

Я вздохнула, но опробовать обновку не отказалась.

— Ладно. Чего тут у нас?

Я вызвала из рюкзака тот самый посох, невольно поражаясь тяжести того и думая о том, каким именно образом его нужно применять, чтобы начать разговор с вороном или по-тихому сделать от него ноги.

Решив, что чем я не Гарри Поттер, я взмахнула посохом на манер волшебной палочки, и едва им не убилась, так как тяжеленная махина едва не вылетела у меня из руки.

— Дурррра! Дурррра! — отозвался ворон, видимо, тоже не на шутку перепугавшийся.

— О! Контакт налажен! — обрадовалась я, а птичка обиженно фыркнула.

— Ты должна была назвать свое имя, смерррртная! Ма-а-стеррр!

— Аааа… — протянула я. — Ну, если тебе имя нужно, то я — Барабашка. А со мной тут — барашка. И ее зовут Тыкто.

Моя питомица, обрадовавшись, что ее вспомнили, тут же подбежала ко мне, став тереться о ноги и издавать странное урчание, словно была не овечкой, а кошкой.

Я не удержалась и, наклонившись, почесала ее за ушком.

— Твое имя соответствует, ма-а-астер! — сообщил ворон, а я поняла, что посох мне, наверное, не понадобится. — Для мастеров существуют специальные квесты. И я готов тебе предоставить один из них.

Я покачала головой.

— Мне не нужны квесты. Я просто хочу найти друзей… Ну, или короля Августа. — сказала я.

Система недовольно запищала.

— Внимание, Барабашка! Некорректный ответ! Некорректный ответ. В разговоре со "стражами" мастеру игры необходимо придерживаться четкой схемы. Варианты ответов: "О, дай же мне, страж лесной, квест необыкновенный", "Спасибо, я зайду в другой раз".

— О, дай же мне, страж лесной, квест необыкновенный… — процедила я, внутренне борясь с желанием зайти в другой раз.

Согласилась я лишь потому, что надеялась при помощи этого квеста узнать что- нибудь новое про короля Августа и его семью.

Ворон, услышав мой ответ, многозначительно каркнул, а затем, закатив глаза к бледно-серому кусочку неба, видневшемуся сквозь кроны зеленеющих деревьев, начал вещать.

— Мастер славный! Дабы доказать что ты достойна титула сего великого, победи могуществом посоха своего мастерского чудище лесное! В количестве одной штуки.

Ворон замолчал.

Передо мной выплыл сияющий экранчик.

— Барабашка! Выполните первое задание мастера. Изгоните чудище. — прочитала я.

Я вздохнула. Это же надо! Опять кого-то изгонять!

Но делать было нечего. Я нажала на высветившееся задание и насладилась возникшей стрелочкой, указывающей мне путь. Идти было недалеко, а потому я решила расслабиться и представить, что я на отдыхе. На даче, например. За грибами собралась.

Только, когда я хожу за грибами, сердце не заходится от накатывающего страха. И такой зловещей тишины в лесу нет.

— Барабашка! Приготовьтесь! До цели осталось пятнадцать метров! — предупредила меня система.

— Да я просто трепещу от нетерпения… — пробормотала я, сжимая в руках посох и невольно ощущая себя не то Дедом Морозом, не то Морозко. Сейчас как стукну о землю — и бац! Снег. Или, бац! Подснежники. Но додумать я не успела. Потому что получилось: Бац! Чудище!

— Аархгрыррр! — поделилась со мной эмоциями по поводу нашей встречи не то собака, не то обезьяна, не то мой преподаватель по физике из девятого класса школы.