к пункту назначения к закату. Бежали мы галопом, а потому к закату, прибыли на место.

Гору мы заприметили сразу, и нам несказанно повезло, потому что у его подножья мы встретили людей. Темных магов, как оказалось чуть позже. Это было прибывшее подкрепление, которое просто не успело скрыться в убежище.

— Соломея останься! — Крикнул мне Рейв, на скаку вытаскивая меч. Неро выпускал теней, а Амери как-то страшно-предвкушающе хохотал и бежал впереди всех. Кажется, он решил сейчас вернуть должок. Я, разумеется, слушать никого не стала и мчалась позади них.

На нас надвигалось около тридцати теневых воинов, и как только их рубили, на их месте появлялись новые. Дрались они, нужно признаться с поразительной скоростью. Никто не хотел сдаваться. Тень против тени. Маг против тени. Ребятам было сложно добраться до темных магов, потому что те были очень сильны и выпускали тень одну за одной. Теней Неро не хватало на всех, а потому парням приходилось сражаться с тенями самим.

Я пыталась сообразить, как я могла бы им помочь, да так чтобы не свалиться от истощения. Нет, тени впитывать нельзя, их очень много, что же сделать?

Пока я думала, парней достала эта потасовка. Амери и Рейв стали использовать магию, теперь держась ближе, прикрывая друг другу спину. Магия летела в теневых магов, но те ловко прикрывались теневыми воинами.

В какой-то момент, я потеряла Неро из виду. Он спешился и стал перемещаться невероятно быстро, даже мой Рейв так не мог. Из его тела исходила черная дымка и он теперь практически сливался со сражающими тенями. Истинный темный — как-то назвал его Рейв, теперь я видела почему. Он крушил все подряд, подбираясь ближе к противнику.

Когда он убил одного темного мага, сразу уменьшилось количество теней. Второго темного, Амери и Рейв убили с помощью магии, загнав того в ловушку. Отряд теневых воинов снова поредел и теперь воины Неро превышали остальных. Теперь же парни просто сжали врагов в кольцо и быстро расправились с ними.

Я подошла ближе к парням. Неро стоял рядом с ними он уже готовился спускаться, потому что они обнаружили проход в горе. Я смотрела на темного мага и выглядел он надо сказать устрашающе. Вокруг всего его тела клубилась тьма, глаза были абсолютно черные, без намёка на нормальность. Но при этом разговаривал он как обычно.

— Держи меня в курсе. Будь осторожен с магией всадников! — предостерег мой капитан. Неро молча показал браслет Амрит. Теперь ясно, почему ее сегодня с нами нет. Я улыбнулась.

Рейв кивнул ему и коснулся его плеча рукой, говоря что он рядом и поддержит в случае чего.

Темный маг кивнул в ответ и умчался в окружении своих теней рвать и метать дальше.

***

— Так что, тебя не взяли? Почему же? Я считал, что вы команда.

Коста нашел меня ранним утром и теперь устраивал допрос, с самым невинным выражением лица.

— Я не могу тебе рассказывать об этом.

Потому что господин Эстебан запретил, и потому что я сама не хочу с ним чем-либо делиться. Он стал назойливее мухи.

— Да-да, я понимаю, это тайная операция. Но вы такой благой целью занялись, я об этом всю жизнь мечтал — спасать светлых, заботиться, общаться с такими же как я. Сейчас я счастлив!

Я только кивнула, не выражая вообще ничего. Все мои мысли были заняты только нашим отрядом и Неро, в первую очередь. Я так волновалась, что ни на что не реагировала.

— Пойдем сюда, — Коста показал мне на аллейку и я слепо шла за ним, продолжая размышлять о своем. Односложно отвечая на все его вопросы. На огромное количество его вопросов!

— А ты раньше видела таких как мы?

— Нет.

— А твои родители? Они тоже были светлыми?

На эти вопросы я вообще не стала отвечать.

— Соломея очень сильна, правда?

Я просто кивнула. А он продолжал прыгать с темы на тему, расспрашивая обо всем.

В какой-то момент его тон изменился.

— Мне кажется ты меня совсем не слушаешь. Ты думаешь только о своем темном маге, я прав? У меня не было даже и шанса.

Я удивлённо посмотрела на него, почему разговор зашёл в такое русло? Я решила поставить точку в этом вопросе. Набираться смелости для серьезных разговоров становилось все проще. Еще пару месяцев назад я не могла дать словесного отпора и просто шла на поводу у всех.

— Ты извини, но я тебя не рассматриваю в качестве парня. Совсем.

— Я тебе не нравлюсь?

— Дело не в этом… хотя, нет, в этом тоже, ты мне не нравишься и не понравишься, как бы не старался. Я люблю другого и ты знаешь об этом. И даже если бы я никого не любила, ты мне совершенно не интересен.

Выражение его лица резко изменилось, причем до неузнаваемости. Он подобрался, с лица исчез глупый и задорный вид. Он стал серьезным и чуть усмехающимся. Поразительное изменение, будто другой человек передо мной.

— Ты только и говоришь о своем маге. Что жизни без него не представляешь? — его голос, тембр, тональность, поменялось все! Он говорил нагло и дерзко, при этом губы были согнуты в насмешке. Ухмылка не сходила с лица. Я даже испугалась. До этого он просто был болтливым и беззаботным, сейчас со мной говорил совсем другой Коста.

Я сделала шаг назад и начала оглядываться. Где мы? Я понимала, что мы были на территории академии, но мы были на самой ее окраине. Я видела блики защитного купола. Мне стало не по себе, а парень все продолжал.

— Что в нем такого особенного? И какое у вас может быть будущее? Ты же даже поцеловать его не можешь без последствий для себя!

Я встала в ступор и медленно произнесла.

— Откуда ты это знаешь?

— Мм?

— Откуда знаешь про поцелуй?

На секунду его глаза забегали по сторонам, но Коста быстро взял себя в руки, посмотрел на меня как на неразвитое дитя и продолжил, усмехаясь.

— И браслетик ты ему зря конечно свой отдала, — он гадко улыбнулся и сделал шаг ко мне.

Я развернулась и пустилась бежать со всех ног. Но мне в спину прилетел ярко-желтый порошок, крупицы обогнули и оказались впереди. Сонный порошок, в нас уже кидали таким…

— Никуда ты от меня не денешься…

Услышала я напоследок и просто упала на землю плашмя.

Глава 21

Возвращались мы весело. Спасли сразу четырех светлых — две юных девочки, как Амрит, наверно. Взрослый мужчина