нашей мастерской использовали для изготовления форм при литье снарядов. Для начала очистил его, использовав конструкт «Расщепитель», затем сформировал шарик диаметром в полдюйма##1, внутрь которого определил имевшийся у меня маленький бриллиант в треть карата.

##1 Д ю й м — 25,4 мм.

Времени на путешествие обычным способом у меня не было. Зато я имел вместилище на тысячу семьсот люм, буст от желчи, который позволит быстро восполнить потери, и бриллиантов на такой же объём. Словом, Силы у меня более чем достаточно. Тем паче, что я сумел модернизировать «Портал», и у меня он вышел вдвое экономичней. То есть затратив тысячу, я мог переправить сразу двоих.

— Дымок, снаряжайся в поход, — войдя в дом, приказал я.

— Куда это нас несёт на ночь глядя? — вскакивая из-за стола, спросил он.

— Прогуляемся до одного из карманов.

Тот с сомнением посмотрел на меня. С одной стороны, вроде как и недавно обо всём узнал доподлинно. С другой, я рассказал ему достаточно, чтобы он понимал, что для похода время явно неурочное. Но я не собирался ничего объяснить. Единственно заметил:

— Лошадей седлать не надо. Пойдём через портал.

— Ясно, — поёжился он.

У него уже имелся опыт путешествия таким образом и явно пришёлся ему не по душе. Ничего, перетерпит. Зато какая экономия времени. Я, конечно, мог взять и Хруста, но, признаться, имелось у меня некое чувство вины перед молочным братом за прежнее недоверие, которое я теперь старался загладить.

— А остальные где? — спросил я, имея в виду компаньонов и боевых холопов.

— Так в гимнастическом сарае на тренировках потом исходят.

— Вот и ладно.

Собрались быстро. Когда вышли на улицу, уже совсем стемнело. Увы или на счастье, это с какой стороны посмотреть, но портал можно построить только под открытым небом. Даже наличие над головой лёгкого камышового навеса делает эту задачу невыполнимой, уж не знаю почему.

Я активировал портал к одному из новых карманов. Почти месяц, как мы его выдоили, и я хотел обождать, пока полностью не напитается, чтобы использовать с максимальным эффектом, но теперь уже в следующий раз. Алмазы это куда важнее. Если, конечно же, не выйдет полный пшик.

Кстати, на обследование сорока точек, где в итоге обнаружились места Силы, ушло не так много времени. Как оказалось, поднявшись на воздушном шаре и используя по максимуму «Дальнозоркость», я со своим девятым рангом могу достаточно детально рассмотреть местность на дистанции до шестидесяти вёрст, чтобы построить туда портал.

Вот пока мы с Дымком прыгали от точки к точке, он и успел возненавидеть порталы. Скрипел зубами, пыхтел, сопел, однако раз за разом делал шаг вслед за мной. Да ещё и со свёрнутой оболочкой шара за спиной, которая ни разу не пушинка. Впрочем, сейчас мы отправлялись налегке, оружие и на всякий случай трёхдневный сухой паёк.

Я наложил на карман конструкт и, укутавшись в тулуп, занял место в центре. Кто знает, сколько придётся просидеть в обнимку с тиглем. И вообще будет ли из этого толк. В том, что у меня получится набрать достаточную температуру и давление, сомнений никаких, а вот правильно ли я всё помню, и хватит ли одного часа на формирование алмаза, уже вопрос.

Час уже был на исходе, когда я каким-то образом почувствовал, что дело сделано, и подключил охлаждающий контур, почти такой же, как и при обжиге кирпичей, разве только с моими правками. Когда тигель остыл, я извлёк из него прозрачный как слеза алмаз в форме идеального шара диаметром порядка половины дюйма и массой свыше двадцати карат. А ещё он был до краёв заполнен Силой. То есть не нужна ни огранка, ни шлифовка. Занавес!

— Чего это, Шелест? — кивнув на шарик у меня на ладони, спросил Дымок.

— Я пока сам до конца не понял, но как мне кажется, это бомба. Причём ничуть не слабее мест Силы и волколаков. А если их можно делать и ещё больших размеров, то у меня вообще нет слов.

— Будешь пробовать?

— Ну, у меня есть ещё один бриллиант в треть карата, так отчего бы и нет. Только давай сначала поужинаем, — потянув носом запах, исходящий от котелка, предложил я.

После ужина мы совершили переход к очередному месту Силы, где я сформировал шарик из графита диаметром в один дюйм, из которого по идее должен был получиться алмаз массой более ста карат.

Предчувствуя успех, я вновь взгромоздился в центр конструкта и активировал тигель. Всё прошло, как и в прошлый раз. Я чувствовал, что процесс идёт как надо, однако когда плетения пробоя кармана погасли, и я открыл крышку тигля, у меня на ладони оказался идеальный чёрный шарик графита, он самую малость стал меньше диаметром, но оно и понятно, коль скоро на него давило с чудовищной силой. Только я ведь рассчитывал получить алмаз.

— Что-то не так? — спросил Дымок.

— Всё не так, братец, — с расстроенным видом покатав шарик, ответил я.

Сам не знаю отчего, но мне вдруг захотелось проверить его структуру. О как! Под внешним, менее плотным слоем я почувствовал прочное ядро. Используя плетение, разрушил образовавшуюся то ли корку, то ли скорлупу, и когда она осыпалась мне на ладонь, перед взглядом предстал мутный алмаз. В смысле внутренняя структура в полном порядке, хотя Силы в нём и не на люм. Чтобы выправить положение, ему нужна огранка. Хм. Или полировка.

— Придумал чего, Шелест? — спросил внимательно наблюдавший за мной Дымок.

— Идём дальше, — решительно рубанул я.

— Не домой? — с тоской спросил Стукалов.

— Какой домой. Дело только начато. А ты чего приуныл, братец? Сам же косился, что у меня от тебя секретов до небес.

— Да лучше бы ты и дальше таился, Пётр Анисимович.

Ага. Перешёл на имя отчество наедине, верный знак того, что недоволен. Ну-у-у, дружище, за что боролся, на то и напоролся. Я сотворил очередной портал и сделал ему приглашающий жест, отчего тот невольно повёл плечами, но всё же решительно ступил в гудящую дыру в пространстве.

Вообще-то, я категорически не прав. Можно было протащить вместе с собой ещё и своих компаньонов, чтобы и они прокачались. А так получается, в одного сливаю уже третий карман. Но признаться, я не больно-то и верил в успех, а потому предполагал, что вернусь уже после первого перехода. М-да. А какая разница,