– Про что? Про служанок и гаремных девушек? – дождавшись кивка супруги, продолжил: – Так он сам заявил об этом со скучающим видом на последнем балу... Многие мужчины были в шоке, но никто не посмел сказать ему ни слова. Поэтому теперь я боюсь даже представить, что взбредет в его мерзкую головешку! – рыкнул, понимая, что скорее вырву ему конечности, чем позволю прикоснуться к Вике и уж тем более причинить ей хоть какой-то вред.

– Боже, если будущий наследник такая мерзость, то кто же тогда король? – судорожно вздохнула Вика, и я мог ее понять. – Самый настоящий монстр?

– На самом деле его величество вполне неплох, – пожал я плечами. – Он помогает детям, развивает город и прилежащие к нему земли, просто вот такой у него сын. Насколько я знаю у короля даже гарема нет. После смерти королевы, которую отравила фаворитка его величества, он разогнал весь свой гарем, несколько лет находясь в плачевном состоянии. За государство отвечал совет, как и за юного принца, который вступил в стадию переходного возраста. В общем, не дали парню поддержки и вот таким он стал. Когда король все же смог взять себя в руки и вернулся на трон, то город был в упадке, на прилегающие земли вообще было страшно смотреть, а его единственный сын, принц Мастарк, превратился в похотливое животное, которому было на все плевать. С одной стороны мне жаль их, а с другой… – перевел взгляд на окно, смотря на мерцание магических фонарей, – я считаю, что раз ты сел на трон или претендуешь позже занять это место, то должен иметь выдержку, железную силу волю и устойчивую психику. Мое мнение: если к старикам нет должного отношения, а дети скитаются по улицам в надежде украсть корку хлеба, женщины торгуют своими телами, чтобы прокормить семью, а в это время высший свет устраивает балы, на которых дамы блистают драгоценными каменьями, а мужчины гордо рассказывают на сколько пополнился их кошелек, то такое государство заранее мертво. Оно все больше обрастает стервятниками и чтобы "оживить" его нужен тот, кто возьмет на себя ответственность. Наш король чист душой, но все дело в том, что он слаб духом. Ему не хватает сил восстановить порядок, что только на руку совету, который творит за его спиной все, что им вздумается, – гневно поджал губы, раздражаясь от безысходности.

– Неужели нельзя подобрать нормальный совет? – хлопнула Вика ресницами.

– Ну где ж ты такой подберешь? – горько усмехнулся я. – Все хотят запустить свою лапу в казну. Менять шило на мыло…

– Не поверю, что все плохие! Ты же не такой!

– Спасибо, хорошая моя, – прижался своим лбом к ее, – но меня туда никто и не звал… Да и не хочется мне погружаться в эту жижу алчности и корысти.

Я до ужаса боялся, что если королевский сопляк захочет Вику, ему будет плевать на то, что она моя жена. Он будет добиваться своего обходными путями. Да, ритуал мы заключим, слава богам моя супруга восприняла спокойно эту информацию, но сомневаюсь, что рыжеволосого гнуса это остановит. Радует лишь одно, что он слаб магически, правда непонятно от кого достался ему столь маленький резерв, но факт на лицо – магии в нем крупицы, хоть в чем-то боги справедливы. Именно поэтому он отказался от дуэли, потому что знал – проигрыш ему обеспечен заранее. Не хочу хвастаться, но мой резерв превышает многих, в том числе и королевских магов, и я буду биться до последнего, но никого не подпущу к своей семье.

– Здесь налево, – крикнул кучеру, – в тот же самый храм ехать не стоит. Нам ни к чему лишние вопросы…

Поместье семьи Брандербург

– Дочь! Ну что за спектакль вы опять устроили? – отец блондинки сидел за массивным дубовым столом, в своем кабинете, и зорко наблюдал за Катриной и его высочеством, который, несмотря на свой статус, стушевался под пристальным взглядом герцога. – Вы как соберетесь вместе, так начинается черте что! – не выдержал он. – Боги! Да вы уже не подростки, что за поведение?!

– При всем моем уважении, – важно выпятил грудь вперед принц, злобно сопя, – но вы не имеете права меня отсчитывать…

– Я имею право не только тебя отсчитывать! – рыкнул герцог, медленно, словно хищник поднимаясь с кресла и нависая над своим столом. – Ты еще так молод, а уже творишь не пойми что! Сколько раз я прикрывал твой конопатый зад перед отцом?! – злобно прошипел мужчина, смотря на рыжеволосого парня. – Ну?! Сколько?!

– Мн… много, – стушевался принц, бросая взгляд на съежившуюся Катрину, которая была напугана состоянием своего отца.

– Папа… – начала осторожно она.

– Лучше закрой рот, дочь! – зыркнул он на девушку. – Вы творите, что хотите, а мне расхлебывать! Нет, умудрились же в моем доме использовать принуждение на крови! Вы рехнулись?!

– Но как ты… – пискнула побелевшая лицом герцогиня.

– Я сказал, закрой рот! – рявкнул герцог, ударяя ладонью по столешнице. – Это грозит вам минимум пожизненным заключением в подземельях, максимум публичным сдиранием кожи заживо на центральной площади!

– Дядя… – пискнул испуганно принц.

– Мастарк, лучше заткнись!

Принц стушевался, делая именно так, как ему велели.

– Вы достали меня, оба! Одна делает что хочет, другой ей помогает и еще никак не может держать свой язык за зубами, вещая на всю округу о своих пристрастиях! Вы кто?! Вы – будущее нашего государства! Значит так, Катрина завтра я тебя познакомлю с твоим супругом! А ты, – герцог стрельнул опасным взглядом на полуобморочного его высочества, – если хоть еще один фокус…

– Спасибо, дядя! Спасибо! – запричитал рыжеволосый.

– Иди, Мастарк! И ты тоже, Катрина! – рыкнул герцог, после чего они рванули за дверь.

Хозяин поместья вернулся в свое кресло и прикрыл глаза на минуту. Его разрывала злость, да вот только не на тех, кого ранее отсчитывал, словно детей. Его тревожило другое.

– Дрянь решила выскочить замуж за графа, да еще и уговорила его принять кровное родство на этих двух сосунков… – едко выплюнул он. – Морти! – позвал герцог по магической связи своего слугу. – Морти, черти тебя дери! Живо ко мне в кабинет!

55. Неожиданная встреча