музыку. Заставила себя отвернуть взгляд и не делать удивленного лица, хотя меня так и тянуло посмотреть еще.

– Мне здесь не нравится, – шепнула супругу, когда от нас отошел очередной приглашенный, который выражал свои поздравления с заключением брака.

– Потерпи немного, пока мы не можем уйти, – Кристиан выглядел расслабленным, но на самом деле я чувствовала его напряжение. Он был натянут словно тетива лука. Он будто хищник, был готов броситься в любой момент, если откуда-то грозила опасность.

Речь от лица герцогини была уже сказана, правда она была сухой и скомканной. Мне, если честно, она от нее вообще не нужна была, поэтому я пропустила ее мимо ушей.

– Я приготовила подарок для вашей помолвки, – за нашими спинами послышался голос хозяйки дома, – но сейчас понимаю, что нужно что-то более весомое, ведь брак это не помолвка…

Мы обернулись, наблюдая в ее руках тот самый чертов футляр, который был привезен мне ранее.

Дернулась назад, но Кристиан меня удержал, что не укрылось от зоркого взгляда блондинистой поганки, отчего на ее лице проступила усмешка.

– Спасибо! – коротко бросил граф, протягивая руку, но Брандербург подала футляр мне.

– Все же это более рассчитано для девушки, – растянула она улыбку на устах. – Мужчины такое не носят…

Не хотела брать. Даже смотреть на эту чертову коробку не хотела, но и стоять, как истукан, я тоже не могла.

– Отказываться от подарков дурной тон, – вскинула она идеальную бровь, тем самым привлекая к нам троим еще большее внимание.

Набрав полную грудь воздуха, протянула руку и осторожно приняла футляр.

– Благодарю, ваша светлость! – кивнула, смотря ей в глаза.

– Носи на здоровье, – хмыкнула герцогиня, бросая беглый взгляд на Кристиана, который глядел в ответ не отрываясь, словно предупреждая, что не стоит делать гадости, так как за них можно поплатиться.

– Дамы и господа! – громко произнесла она. – Прошу всех в банкетный зал!

Только хотела передать Кристиану эту чертову коробку, как палец кольнуло, и я вскинула запястье, замечая выступившую капельку крови, которая мгновенно исчезла, впитываясь в кожу…

– Кристиан… – испуганно вздохнула я.

– Что такое?! – напрягся граф, вглядываясь мне в глаза.

– Она что-то сделала со мной…

50. У нас есть две минуты…

Кристиан

Смотрел в глаза перепуганной Вики, проклиная Брандербург, которая все же осмелилась сделать гадость.

Виктория была сильно взволнована, ее губы чуть подрагивали, и я готов был кинуться следом за поганистой блондинкой, которая все же не смогла принять поражение достойно.

– Что чувствуешь? – смотрел на супругу, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Ничего… вроде… – прошептала Вика, касаясь моей ладони. – Что-то укололо меня. Кровь… на пальце выступила кровь, а потом она впиталась в кожу, словно ее не было вовсе.

– Кровь значит! – рыкнул я, испытывая несокрушимую ярость.

«Вот мерзавка! Решила воздействовать на нее через кровь! Умно-то как! А главное следов от внушения не останется!» Почему-то мне казалось, что именно к этому методу прибегла герцогиня, ведь это не зачарованное колье, которое можно сдернуть и отнести королю, как доказательство. Внешне никаких признаков к внушению, но зато как действенно! Теперь главное смотреть за Викой в оба и никуда ее от себя не отпускать, а то мало ли что ей может шепнуть на ухо Бранденбург!»

Успокаивало единственное – завтра в теле моей супруги уже не останется ничего такого, что могло бы блокировать ее действия и заставлять делать то, чего она и не планировала вовсе. Но как дожить до завтра? Судя по всему избалованная племянница его величества рассчитывала устроить подставу, при взгляде на которую мое сердце пойдет трещинами, как и сам брак. Тысячу раз уже пожалел, что ритуал единения душ не прошел как надо, нужно дожить до утра и мчаться с рассветом в храм, чтобы сделать все правильно и уже жить спокойно, не боясь, что Вику заставят повиснуть на каком-то мужике или еще чего хуже – раздвинуть перед ним ноги.

– Не отходи от меня никуда, – шепнул своей супруге, крепко сжимая ее ладонь на своем сгибе локтя.

Вика лишь кивнула, чуть покусывая нижнюю губу.

– Тебе под кожу ввели зелье подавляющее волю, – тихо прошептал, пытаясь не шевелить губами. От моих слов девушка вздрогнула и взволнованно набрала полную грудь воздуха. – Если бы я знал, что так будет, выбил бы эту чертову коробку из твоих рук…

– А что… – голос Вики затих, но через секунду она продолжила: – … что теперь со мной произойдет? Я буду делать все, что она попросит?

Прекрасно понимал волнение своей супруги, но не собирался дать высмеять ее перед всем высшим светом, ведь именно этого добивалась Катрина Брандербург – мерзкая гадость, родившаяся с золотой ложкой во рту.

– Как правило подобное проходит через часа два-три… к утру в твоем организме уже не останется ничего. Будь рядом со мной… Вика… – назвал ее настоящим именем, – серьги и браслет, которые я подарил тебе, они необычные… – замолчал на пару секунд, стараясь вести свою супругу как можно дальше от всех, – в них есть моя энергетика… Не спрашивай как такое возможно, просто поверь, но ее немного и хватит лишь на пару минут, чтобы твой разум очистился, а тело вернулось под контроль. В общем, если получится так, что нас все же разъединят, они помогут тебе. Не сразу, именно тогда, когда тело будет неподвластно, как и разум. Если такое случится, не дай боги, то кричи во весь голос. Кричи! Я услышу тебя!

– Хватит уже шептаться, – за нашими спинами возникла поганистая блондинка, которая смотрела на меня как голодный хищник на кусок свежего мяса. – Прошу к столу!

Я сразу заметил, как Вика выпрямила спину и вскинула на нее убийственный взгляд, что разозлило Брандербург. Ей не понравилась Викина уверенность, ведь герцогиня знала, что я уже донес до нее смысл уколотого пальца.

Не стоит говорить, что мы ничего не съели за этим столом и не выпили. Ковыряли вилками в тарелках, делая вид, что аппетита вовсе нет. Во время тостов подносили бокалы ко рту, даже не намочив губы. Да, мы об этом договорились еще вчера вечером. Кто знает, что могло оказаться в наших тарелках или бокалах.

Катрина следила за нами неустанно. Ее лицо было непроницаемо, но я отчетливо