Убрав меч, он раскрыл горловину пакета и приблизительно прикинул, сколько денег успел заработать макабец. Денег, по мнению Каспера, было много – штук триста бумажек разной величины и цвета. И если рыцарь приблизительно представлял, что можно купить на менлики или чилдрики, то рубли для него оказались валютой весьма загадочной, примерно такой, как для гражданина России были кины Папуа.

– Господин Артемон, – вежливо обратился он, помахивая тысячерублевой купюрой. – А за это что можно купить?

– Как тебе сказать… нормально можно купить, – отозвался Семин. – Я за месяц таких всего штук пятнадцать зарабатывал. Но это в прошлом. Теперь, как ты обещал, получаю только моральным удовлетворением. И у меня его уже полные штаны.

Ответ Атремона не удовлетворил рыцаря, и он попытался уточнить:

– Ну на бутылку водки с сосисками хватит?

– Хватит. Даже на три хватит. И на три кило сосисок, – безрадостно сообщил эксперт-оценщик. Сейчас его занимали другие проблемы: он и его друзья оказались вне закона. С заметной внешностью Вей-Расты и Каспера в маленьком городе было спрятаться невозможно. Даже если им удастся уйти от преследования, организованного рассерженными милиционерами, то таксист при первой возможности сообщит по рации, где он высадил беглецов, куда они направляются, приметы, разговоры и все, все, все. Артем подумал, что где-нибудь за углом следует отпустить такси, переждать минут пять десять, затем взять другую машину и поехать к Сашке. Так они могли обезопасить себя на некоторое время, возможно, получить дельный совет от Буркова. Еще можно было выехать за город и добраться пешком до тещиной дачи. Или не мудрствуя, вернуться домой и сидеть там тихо-тихо, изредка выглядывая в окошко. Пока он мозговал над этим, такси проскочило светофор и поворот к Транзитной.

– Давай прямо, – решил Семин, подставляя разгоряченную голову ветерку, туго бившему в щель между дверью и опущенным стеклом… – Все время прямо, а там налево, через мост и по дороге к Садовому.

Размышляя над тяжестью собственного положения, Артем не знал, что дела его обстоят значительно хуже. Ему было не известно, что подполковник Хрипунов, весьма озаботившись наказом от Хельтавара и Тришки, бросил на поиски некого Артема Семина лучших специалистов управления. И их труды очень скоро дали результат: было установлено, что Семиных Артемов в городе Пятигорске и близлежащих населенных пунктах проживает трое. Один из них уже с месяц был в командировке, другой пребывал в крайне старческом возрасте и выходил из собственной квартиры на костылях и лишь с помощью жены. А вот третий, Семин Артем Степанович, действительно представлял интерес: на него недавно поступала очень странная жалоба от гражданки Фоминой Анны Сергеевны. Капитан Лыков, ушедший проверять заявленный адрес, не вернулся ни домой, ни следующим утром на службу. Да и сам этот Артем Степанович не появлялся последнее время на работе. Иначе говоря, темная личность Артема Степановича мигом заинтересовала сотрудников УЧМ и к пятнадцати часам, после сурового разговора Хрипуновым, они уже не сомневались, что разыскиваемый есть отъявленный бандюган, террорист, сатанист и конченый отморозок – ровно то, что про него сообщил уважаемый революционер Тришка.

– Темочка, ты не забыл, что мы собирались посмотреть на волшебную границу? – напомнила Вей-Раста, кладя ему руку на плечо.

– Туда и едем. Как я понял, она окружает город со всех сторон, – отозвался Артем и обратился к водителю: – Скажи, друг ты слышал что-нибудь об этой непреодолимой границе, что с утра появилась?

– Весь город о ней говорит, – хмуро сказал водитель. Чуть сбросив скорость на повороте, он повел машину к мосту через Подкумок. Такси сильно тряхнуло на выбоине, но колеса снова схватили асфальт, машина выровнялась, едва не коснувшись боком бетонных блоков.

– Я сам видел, когда пассажиров в аэропорт вез, – продолжил таксист. – Курортники перепугались чего у нас твориться, спешили на самолет, но так никуда и не улетели. Проехать там никак нельзя. И нигде из города выехать невозможно. Уж знаю – многие по всякому пытались, – от страха он стал словоохотлив и потянулся за сигаретой. – По всяким дорогам: и по шоссейным, и по проселочным и по ямам и колдобинам. И пешком пройти нельзя. Будто колдовской круг кто-то прочертил. Мы теперь как в консервной банке. Мы кильки, и сдается мне, скоро нас кто-то съест.

– Дейфы вас съедят, – хрипло сообщил Каспер Скальп. – Съедят, а косточки макабцам оставят, у которых вы все по дурости покупаете.

– Впереди ГАИшники, – сообщил таксист, заметив белую с синими полосами «семерку» на обочине.

– Езжай тише, как ни в чем не бывало, – посоветовал Семин. Сердце его заколотилось сильнее, чем при заварухе на вокзальной площади.

– Один в бронежилете с автоматом. Ждут кого-то, – недобрым голосом продолжал извещать таксист. – Не вас ли?

– Ты езжай давай аккуратно. И сразу поворачивай на хутор, – пробурчал Артем. – А ты, Каспер, пригнись. Если твою рожу заметят, то точно остановят или с перепуга начнут стрелять.

Хотя «Волга» шла быстро, около семидесяти километров в час, казалось, что пост блюстителей порядка приближается медленно, очень медленно. Семин изо всех сил старался натянуть на лицо улыбку и принять безмятежный вид. Вей-Расте этого не требовалось: она, приникнув лбом к стеклу, разглядывала богатые усадьбы городской окраины и на всякий случай вертела в руках палочку заклятий. А таксист тем временем натужно размышлял, как лучше ему поступить: проехать, не выдавая опасных пассажиров, или резко повернуть влево возле патрульной машины и нажать на тормоза. И то и другое было рискованным. В первом случае неизвестно, как эти странные люди или вообще нелюди, обойдутся с ним, когда он их отвезет к нужному месту. А во втором, неизвестно к каким последствиям приведет их столкновение с ГАИшниками, ведь может получится так, что автоматная очередь не пощадит и его.

Подъезжая к патрульной машине, таксист притормозил еще. Казалось «Волга» съедет на обочину и остановится. Но этого не случилось, неторопливо она продолжала двигаться к бело-синей «семерке» с мигалками.

– Езжай дальше! – проскрипел Семин, то злобно поглядывая на водителя, то косясь на ГАИшников. – Клянусь, Каспер Скальп тебе этого не простит. Проткнет сейчас вместе с сидением.

Вей-Раста была по-прежнему спокойна и даже, улыбаясь, помахала постовому, возя ладонью по стеклу. Первый рыцарь тоже не удержался и с собачьей ухмылочкой высунулся из-за ее плеча.

Глядя с умилением, автоматчик-сержант хотел помахать рукой в ответ, однако в «семерке» заработала рация. База передавала срочное сообщение, и милиционеру пришлось отвлечься от прекрасной дамы на заднем сидении такси и уродливой физиономии за ее плечом.

– Налево и гони! – распорядился Семин, резко повернувшись к водителю. – Ты нас подставить хотел? Ай-я-я! Сдать подлейшим образом!

– Что вы! И в мыслях не было! – таксист нервно затрясся и придавил педаль акселератора.

Оглянувшись, Артем увидел, как постовой-автоматчик что-то кричит своему сотоварищу, при этом указывает на уходящее такси. Наблюдать за дальнейшими действиями стражей порядка у Артема не было возможности – такси уже свернуло на дорогу к хутору Садовому. С двух сторон потянулись кусты и деревья. Дорога круто забирала в гору, по правую сторону начинались первые дома маленького цыганского поселка, слева тянулись поля.