собственную власть. Вот только город был закрыт изнутри, ворота заперты. А снаружи осаждали его разозленные мужики. Николай, притаившись в близлежащем овраге, не знал, что теперь ему делать. Он снова подумал о Ларике, но обращаться с просьбой к нему было не очень удобно…

Третий из могучей княжеской кучки друзей князь Родион Федорович Галицкий сейчас не спешил идти на встречу с воеводой Тюменского края, которого в простонародье называли чертом. Он был прямым потомком Бориса Годунова и крепко держал власть в собственных руках. Прежде чем сунуться в обитель ада, Родион расположился в одном из придорожных трактиров, дабы собрать информацию. За барной стойкой стоял мордатый розовощекий бармен, наливший Родиону хмельного напитка.

— А меню не прилагается к пиву, орешков там каких, сухариков соленых? — князь окинул народ, рассевшихся за столы.

— Так откуда взяться лишней еде? У нас сейчас только товарообмен в обиходе, так что покажи, чем будешь оплачивать мое пиво? — вот об этом князь не подумал. Деньги, он слышал сейчас, никому не нужны. Он полез в карманы, нащупав дорогую немецкую зажигалку, заправляющуюся бензином. За пиво было жаль отдавать такую прелесть, но информацию Родиону необходимо собрать.

— Вот на обмен есть фирменная зажигалка, но не за одну кружку пива. Обменяю ее лишь на десять порций, — выдвинул нехотя Галицкий свои условия. Бармен покрутил ее в руках, чиркнул, посмотрев на огонек, убрал в карман, соглашаясь на предложение.

Вокруг щедрого князя уже через пять минут собрались все завсегдатаи этого заведения, готовые рассказать последние новости про потомка Годунова. Как только принесли пенный заказ и расставили на столе напитки, один кивнул в сторону улыбающегося бармена.

— Знаешь, кто этот ушлый прощелыга, обирающий за выпивку честных работяг? — Родин покачал головой. — Это правнук самого Альфонса Поклевского-Козелла, который гонит отменное пиво по всей России. Его прадед был сам родом с Тюмени, поэтому не жалей зажигалки, такого пива больше нигде не найти, — отхлебнул напиток не первый свежести мужичок, уже давно страдающий от пивной зависимости.

— А, тогда ладно, можно попробовать. А что за воевода у вас заправляет? Слышал, что его еще до катаклизма все окружающие боялись, — начал издалека Родион наводить справки о том, с кем скоро придется побороться за власть.

— Тут много ссыльных дворян пустило свои корни. Род Пушкиных, слышал небось, берет отсюда свое начало. И Годуновы уже вот больше двухсот лет правят Тюменьской областью, давят тех, кто встает на пути и пробует сказать хоть слово против.

— В смысле давят? Принуждают, запугивают? — сглотнув, переспросил Родион.

— Ну, можно и так сказать. Вот только потом несогласных никто отыскать не может, пропадают без вестей. По факту давят, как тараканов, — почти шепотом, оглядываясь по сторонам, поделился тайной один из собутыльников. — А ты случаем не к нему собирался наведываться? А то рожа у тебя больно холеная, на дворянчика захудалого смахиваешь.

— Почему на захудалого? — сильно удивился Галицкий такому сравнению.

— Так ты без сопровождения и в рваных джинсах. Каким младшим сыном по части наследования приходишься? — не верно истолковали брендовые джинсы в захолустье, сравнив с посредственностью самого князя. — И это, если на службу хочешь попроситься к черту, то лучше подумай хорошенько. Платить не чем, времена смутные, воевать скоро все равно придется. Лучше в рваных штанах, чем с кабалой на шее.

— А воевать с кем Годунов собирается? — главную мысль уловил Родион, нервно отпивая пиво.

— Так тут, что не день, то напасть. То звери странные по округе бегают, то один из отпрысков старого Копанидзе себя лордом объявил и власть пытается поделить.

— А почему не отобрать? — что-то мельком слышал об опальном роде Галицкий, но за что его сюда сослали уже не помнил.

— Так кто ж ему позволит? Войско у Годунова дюже сильное, война скоро будет, но шансов у лорда нет, от слова совсем, — все окружающие мужики покивали головами, соглашаясь с мнением говорившего. Родион решил не спешить и посмотреть, как пойдет передел власти, прежде чем сунуть голову в пасть ко льву. Родион почему-то подумал о Ларике, вот кто бы точно справился с местным наместником, но отвлекать командира не стал. Тяжело вздохнув, допил свою порцию, собрался уже вернуться в столицу, дабы с отцом обсудить дальнейшую стратегию, но передумал. Для начала решил найти того самого отпрыска гордого Копанидзе и посмотреть, что это за бессмертный фрукт. С грустью отметил, что сейчас слово императора для многих совсем ничего не значило…

Два брата Воронцовых двигались по мертвой земле. Вокруг не было ни зелени, ни животных, даже птицы и те покинули пустые равнины. Складывалось ощущение, что на много километров пронеслась стая саранчи, сожравшая все, что попадалось ей на пути. Александр, направляясь в свои земли, первым делом позвал брата, увидев голую землю без травы и кустов. Братья с ужасом понимали, что столкнулись с большой проблемой, несметным количеством разломных тварей, съедающих все на своем пути. Как справиться с голодной ордой они пока точно не знали, но для начала хотели увидеть монстров собственными глазами. Дальше собирались спросить совета у Ларика, попросив помощи у команды. Сейчас братья сильно спешили, ведь если не остановить нашествие, то и управлять на предназначенных землях уже будет не кем.

Арахниды выжимали около восьмидесяти километров в час, парни сильно рисковали слететь на землю, но все равно подгоняли членистоногих собратьев. Спустя два часа бешенной гонки, впереди показалось серое море шевелящейся массы. Парни бесстрашно приблизились, считающие, что повидали уже все, и тараканов, и зубастых кроликов, и кровожадных шакалов, и рептилий и даже птеродактилей, но то, что увидели, повергло немного в шок. Это были серые слизни, довольно внушительные, растекшиеся, словно амебы. Двигаясь по земле, они поглощали все, даже камни и верхний слой грунта.

— Хорошее средство для садовода, такой слизень всю траву мигом уберет с участка, — почесал голову Михаил.

— Не только траву, но и все насаждения вместе с хозяевами, наверное, — добавил Александр, совершено не наблюдая зачатков разума у слизней.

— И что со всей этой биомассой с аппетитом черной дыры будем делать? Они таким темпом скоро доберутся до населенных пунктов, — переспросил Михаил, снимая винтовку с плеча.

— Для начала посмотрим, как их можно убить, — достал из рюкзака Александр гранату, снимая чеку. Вот только инопланетные существа поглотили весь урон лишь подпитавшись дополнительными средствами. Теперь оба брата