Гонг прозвучал, когда мы уже подходили к небольшой развалюшке, единственное назначение которой было в том, чтобы спрятаться и переждать пришествие летучей смерти.

Как только прозвучал гонг, свиньи как с ума посходили. Они начали метаться в своих вольерах. Ведь сверху вольеры были открыты.

Вот, значит, как Прядеев решил вопрос с сохранением Складки. Он не стал садить местного босса в клетку. Он просто кормил его по часам. И тот в другое время не лез.

Что ж, теперь я действительно понял Анатолия и других мужиков, которые захотели избавиться от свиней. Но они ошибаются в том, что, если не будет свиней, герцог не будет использовать эту Складку по-другому. И кто его знает, не будет ли хуже!

Однако, как он может использовать Складку, на что хватит его фантазии, мы не узнаем, потому что давать такого шанса герцогу я не собираюсь.

Надо только понять, как приманить дракона… А что если…

И я начал доставать трупы крыс и разбрасывать их позади себя — как хлебные крошки. Пусть укажут путь главному местному хищнику.

Понятно, что свиньи жирнее и крупнее, зато трупы не сопротивляются и не убегают. Собственно, на это и был расчёт. А ещё на то, что драконы падальщики. Он ведь поймает свинью, убьёт её и утащит в берлогу. А есть будет, когда она протухать начнёт. Во всяком случае, так говорили парни, которые столкнулись в Складке с драконами.

Мария Рафовна возмутилась и попробовала перехватить у меня очередную тушку, но я удержал своего питомца и строго сказал:

— Не вредничай! Вечером сходим поохотимся специально для тебя. А сейчас мы должны убить дракона!

Мария Рафовна отпустила крысу, но я чувствовал, что она обиделась.

Но мне некогда было разбираться с ней, потому что поднялся ветер. Это летел ящер.

Я быстро разбросал оставшиеся тушки крыс-мутантов и нырнул в сараюшку. И уже там протянул меч Сергею и сказал:

— Анатолий, ты сиди тут, не высовывайся. А ты, Сергей, будь готов по моей команде атаковать. Твоя задача будет резать перепонки на крыльях, чтобы он не смог улететь.

— Вы что, хотите убить дракона? — Анатолий всё ещё не верил, что я говорил серьёзно.

— А почему бы и нет? — я пожал плечами. Но потом, глядя на Анатолия, добавил со смешком. — Хотя есть у меня идея получше!

Сергей сразу понял, что я хочу сделать и поспешил успокоить нашего помощника-диверсанта:

— Будет весело! — сказал он и покрутил мечом, разминая кисть.

Анатолий отступил вглубь сараюшки, но нам уже было не до него. На дорожку спикировал огромный ящер и начал с жадностью поедать трупы крыс.

— Будь осторожен! Не попади под удар крыльев, — сказал я Сергею.

Он кивнул и взял меч наизготовку.

Ну а я потихоньку выскользнул за дверь. И аккуратно, вдоль стеночки, начал обходить монстра.

Дракон был огромный. Такой легко справится со свиньёй-мутантом. Даже с учётом того, что эти свиньи размером с корову. Но он ориентировался в основном на запах, зрение у него было слабым. Видимо, поэтому тут было столько говна. А любая слабость монстра — это наше преимущество!

Доспех тьмы был уже на мне. За последнее время он стал значительно прочнее, что говорит о том, что стихии после закрытия Складок у меня прибавилось. Но всё равно этот монстр может убить меня одним ударом. Только кто ж ему это позволит?

Я собирался выйти на самую короткую дистанцию и поднырнуть под шею дракону в тот момент, когда он склонится, чтобы взять очередную тушку. Что в общем-то и сделал.

Всё было рассчитано до миллиметра! Всё, кроме прочности меча…

Глава 33

Вот так и реализуются самые страшные кошмары. Ты идёшь, можно сказать, ва-банк, открываешься, бьёшь монстра по шее, в надежде если не срубить голову, так хотя бы ранить. И меч от удара ломается.

Бывали в моей жизни такие случаи, но там со мной были мои братья Стражи. Великие охотники на монстров всегда готовые подставить плечо.

А сейчас мы были вдвоём с Сергеем. А он, хоть и хороший парень, но далеко не Страж.

Я ведь знал, что меч у меня дерьмо! Думал же ещё поменять. Но я шёл поглядеть Складку со свиньями, а на них моего меча вполне хватило бы. Вот я и расслабился. Кто ж знал, что тут будет дракон. А ведь шкура у него крепкая! Вот меч и сломался от удара.

Хорошо, я в последний момент успел откатиться.

Зато дракон разозлился и что есть силы саданул хвостом по вольерам.

Решётки вылетели на раз! И свиньи с визгом кинулись прочь.

Дракон не обратил на них никакого внимания. Тут был я. Тот, кто посмел ударить его.

Хорошо, что у меня была тьма. Плохо, что её было мало.

Уворачиваясь от острых зубов, я швырял в дракона одну за другой горошины тьмы. Но для такой громадной туши эти горошины были, что слону дробина. Нужен был «снаряд» крупнее, но у меня не было возможности сформировать его. С одной стороны, потому что я просто не мог сосредоточиться на этом, а с другой — тьмы было очень мало.

Но всё равно горошины ранили его. Не сильно, но зато снова и снова.

Тут уже было не до того, чтобы сохранить его шкурку в качестве трофея. Тут бы самому выжить!

Сергей, как только увидел, что мой меч сломался, не стал ждать моей команды, а тоже кинулся на дракона. Занятый мной, ящер пропустил его атаку.

Но как бы дракон не гонялся за мной, пропоротое Сергеем крыло заставило обратить внимание и на него. Это дало мне возможность откатиться в сторону, но это был и весь успех, потому что в следующий момент дракон снова кинулся на меня.

И снова Сергей пропорол крыло.

Дракон взревел, задрав голову. Махнул хвостом, и новые решётки с вольеров полетели прочь, а свиньи разбежались. Но он опять не стал отвлекаться на них — он начал нас топтать.

Пришлось шевелить конечностями, хотя было тяжко — тело не справлялось.

Хоть я его тренировался, и пить перестал, начал хорошо питаться, но всё равно до былой формы мне ещё было далеко. Именно поэтому я пропустил очередной удар, и мне снова пришлось уворачиваться от зубов.

И тут на морду дракона прыгнуло что-то чёрное.

В пылу боя я не сразу понял, что это, но потом, как