Нора снова ненадолго замолчала, взглянула на часы и продолжила:

– А тут еще вы вмешались в это дело… – Неприязненно взглянув на Надежду, она неожиданно усмехнулась. – Но нет худа без добра. Я пригляделась к вам и поняла, что вы найдете этот диск для меня. Как ищейка, как гончая, которую пускают по свежему следу. Мне оставалось только незаметно следить за вами и в нужный момент оказаться в нужном месте.

– Ну и еще – убить Веронику, – добавила Надежда Николаевна. – Ведь это вы застрелили ее на складе!

– Разумеется, – голос Норы прозвучал равнодушно. – Я же говорю, что следила за вами. А когда увидела, что Вероника готова все выложить, решила поставить точку. Она стала опасна и бесполезна.

Нора снова взглянула на часы и подытожила:

– Но теперь игра подходит к концу. Для вас – к самому концу.

В ту же минуту микроавтобус остановился.

– На выход! – скомандовала Нора, щелкнув предохранителем пистолета.

Дверцы автобуса распахнулись. Надежда покосилась на оружие в руках Норы и спрыгнула на землю.

Они находились на территории какого-то заброшенного завода. Пустые бетонные корпуса глядели темными провалами окон. Глинистая почва под ногами потрескалась и казалась лунной поверхностью.

– Вперед! – скомандовала Нора.

Даша замешкалась, и пуля сухо щелкнула по земле возле самой ее ноги.

– Вперед! – повторила злодейка.

Даша вскрикнула и зашагала по растрескавшейся глинистой дороге. Надежда вздохнула и пошла следом.

Через несколько минут они обошли заброшенный корпус. Нора толкнула огромную перекошенную дверь, из-за нее потянуло сыростью и цементной пылью.

– Заходите! – приказала она пленницам.

– Один вопрос, – Надежда повернулась к ней. – Как ты относишься к мультфильмам?

– К каким еще мультфильмам? – Нора насторожилась.

– К отечественным. «Лягушка-путешественница», «Двенадцать месяцев», «Серая Шейка»… Всего на этом диске восемь штук. Будет, что смотреть долгими зимними вечерами.

– Ты блефуешь! – выпалила Нора. – Когда ты успела подменить диск?

– А ты проверь. – Надежда казалась невозмутимой. – Если ты уверена, что я блефую – рискни. Но только потом тебе уже ничего не светит!

– Зараза! – прошипела Нора, как змея, которой наступили на хвост. – Где ты спрятала настоящий диск? В банке?

– Может быть! – Надежда усмехнулась. – Но чтобы проверить это, тебе придется вернуться…

Нора выругалась, отступила на шаг и наконец приняла решение:

– Сейчас мы доедем до одного надежного места, где я смогу проверить этот диск. И если ты блефовала – берегись!

Они двинулись в обратный путь через глинистый пустырь.

Подойдя к микроавтобусу, Нора окликнула своего напарника:

– Слава, открой двери!

– Минутку! – Водительская дверь распахнулась, и из кабины выбрался крупный, немного сутулый человек средних лет со сросшимися на переносице густыми бровями.

– Сурен! – выпалили в один голос Нора и Даша.

В ту же секунду Нора вскинула пистолет… Но Сурен отклонился, метнулся за капот автобуса, а из его пассажирского отсека выскочили двое подтянутых парней в черной униформе спецназа.

Один из них выбил оружие из руки Норы, второй заломил ее руки за спину и защелкнул на них стальные браслеты наручников.

– Гады! Сволочи! – вопила Нора, безуспешно пытаясь вырваться и скрипя зубами от бессильного бешенства. – Набросились вдвоем на слабую женщину…

– Ты не женщина, – отозвался Сурен, подходя к ней. – Ты – ядовитая змея. Но зубы тебе вырвали… – Он поднял с земли пистолет и добавил, пряча его в карман: – Как видишь, ты уже почти сыграла роббер, но у меня в последнем гейме вышла реконтра…

– Ты всегда отлично играл, – проговорила Нора, взяв себя в руки. – Какой мы могли бы стать отличной парой! Жаль, что мы играли не на одной стороне!

– Играть с тобой в паре? – Сурен криво усмехнулся. – Никогда в жизни! Ты слишком любишь нечистую игру!

– Сурен Степанович! – прервала Надежда беседу двух картежников. – У меня для вас кое-что есть. Не знаю, как это называют игроки в бридж, но попросту – небольшой подарок.

– Да, извините, – Сурен повернулся к ней с улыбкой. – Я должен поблагодарить вас. Если бы не вы – мне не удалось бы раскрыть ее игру… Так что это скорее я должен делать вам с Дашей подарки!

Надежда заглянула в пассажирский отсек микроавтобуса.

В глубине его сидел Слава, подручный Норы, с наручниками на запястьях. Он угрюмо молчал и смотрел себе под ноги.

– Разрешите вас побеспокоить, молодой человек! – Надежда запустила руку между сиденьем и стенкой автобуса и вытащила оттуда компакт-диск.

– Вот то, из-за чего началась вся эта суета! – проговорила она, протягивая диск Сурену. – Надеюсь, теперь в этой истории поставлена последняя точка.

– Я тоже надеюсь, – кивнул Сурен Степанович, убирая диск во внутренний карман.

– Когда ты успела его спрятать? – прошипела Нора, с ненавистью глядя на Надежду.

– По дороге! Пока ты рассказывала нам, какая ты умная и предусмотрительная. Недаром говорят, что лишние разговоры не доводят до добра!

– А где вы взяли тот диск, с мультфильмами? – прошептала я.

– Прихватила из дому, – торжествующе ответила Надежда. – На всякий пожарный случай. И не ошиблась.

Прошло несколько недель.

Я начала забывать трагические происшествия той безумной недели.

Моя жизнь понемногу входила в прежнее русло – дом, работа, дом, работа… Правда, на работе кое-что изменилось.

Мой шеф Гена стал подозрительно внимателен. Не нагружает меня чужой работой, почти не повышает голос…

Я долго думала, что сие может значить, но сегодня он сам приподнял покров тайны.

Зазвал меня в конце дня в свой кабинет, усадил в кресло, сам сел рядом и взял за руку.

Я посмотрела на свою руку с удивлением, но не отобрала, ожидая объяснений.

– Дарья! – начал он, откашлявшись. – Я долго думал…

– Да что ты? – перебила я его. – Вот уж не похоже на тебя! И о чем же, если не секрет?

– О тебе! – Он отпустил мою руку и попытался положить ладонь на мою коленку. Я сбросила его ладонь и отодвинулась. Точнее, отъехала, благо, кресло было на колесиках.

– Зря ты так! – проговорил Гена, снова придвигаясь.

– Как – так? Мы что, будем кататься в креслах по твоему кабинету? Это такой новый офисный спорт?

– Я понял, какой ты удивительный человек. Понял, как я к тебе отношусь. Как ты много для меня значишь.