какие-то технические помещения. А почему они на меня так смотрят? Матросы и прочие работяги замерли, и каждый провожал меня взглядом, словно увидели привидение.

Вскоре я поднялся на палубу и застал адмирала в далеко не лучшей форме. Он пытался вырвать последние волосы, и носился между моими гвардейцами, пытаясь привлечь внимание хоть кого-то из них.

— Да вы все ненормальные! — кричал усатый. — Я приказываю! Помогите своему господину! Его же убьют, а я виноватым останусь! — выл бледный адмирал.

— Не ссы, служивый, — задумчиво пробасил Черномор и лениво посмотрел вниз. — Господину нужно верить. Если бы он хотел, чтобы мы ему помогли, он бы сказал.

— Да какой верить? — вспылил адмирал. — Там целый корабль зулусских головорезов! Ты не представляешь, на что они способны!

— Это вы не представляете, на что он способен, — усмехнулся один из гвардейцев. — И лучше вам не представлять.

— Да не, пусть развивает свое воображение, — я выбрался на палубу и отряхнулся.

— Чтоб тебя морской конь драл! — просипел адмирал. — Живой! — он подбежал ко мне и начал осматривать. — И даже здоровый!

— Так, ваш выход, — не обратил я внимания на радостные крики усатого.

— Убрать? — уточнил Черномор и лениво перекинул тесак на плечо.

— Не-а, — помотал я головой. — Что ты, старый? Мы же не варвары.

— О, у нас пленные? — улыбнулся он.

— Ну так конечно! — развел я руками. — Подумал, а зачем мне ходить просто так? Вот и взял…

— И сколько получилось? — адмирал наконец оправился от шока. — Пятерых? Шестерых? Зулусы редко сдаются, так что пленные — это хорошо!

— Всех взял. Кроме одного…

— А почему кроме одного? — Удивился мужик.

— Он кричал что-то про чудовище и застрелился, — вздохнул я.

Адмирал пытался еще что-то сказать, но не смог. То ли воздуха не хватило, то ли воображения, чтобы придумать новые нецензурные слова. В любом случае, ему нужно подготовить немало мест под пленных, так как авианосец на такое количество не рассчитан.

— Господин, пока вас не было, пришло новое сообщение на родовую почту, — доложил гвардеец. — Хотите посмотреть?

— Да, давай, — принял у него планшет и вчитался в строки. — Ваш долг списан, и вы больше не являетесь нашим клиентом. С наилучшими пожеланиями, ДушилинБанк!

Еще пару раз перечитал сообщение, и всё равно ничего не понял.

— Душилин… А это, вообще, кто? — посмотрел на Черномора. Фамилия знакомая, но это явно кто-то настолько малозначимый, что я отправил его на задворки памяти.

— Ну так этот… — попытался описать Душилина в двух словах старик. — Помнишь, он еще нападал на нас? Долг выкупил и пытался стрясти…

— А-а-а! — хлопнул себя по лбу, — Точно!

— Ну вот, кажется, он о тебе не забыл.

— А мне почему-то кажется, что он приложил немало усилий, чтобы забыть, — усмехнулся я. — И у него даже получилось.

Бойцы отправились готовиться к спуску на корабль с пленными, а я ненадолго задумался. Плохо это или хорошо, что Душилин простил мне долг? Ведь, в таком случае, и война с ним закончилась. А он мог бы еще долгое время приносить мне трофеи.

Подготовка заняла несколько минут, но когда гвардейцы уже собирались начать спуск, меня позвали в кабину самолета.

— Господин, с нами вышли на связь! — воскликнул младший пилот.

— И кто же? — вздохнул я. Совсем не дают отдохнуть.

— Черепанов!

Пришлось взять наушники и устроиться поудобнее. Николай просто так связываться не будет. Так что он или попросит о помощи, или предложит выпить. А поводы он придумывать умеет.

— Слушай, а ты же где-то рядом летаешь, да? — сразу уточнил он.

— Плаваю, но ладно, не суть. А что?

— Да ничего, просто… Можешь помочь? А то там подмога зулусам подошла, с севера. — Вот ведь наглец! Даже выпить не предложил. — С меня выпивка, разумеется! — сразу исправился он.

— А, ну если так, то конечно. Чем помочь? — улыбнулся я.

— Нужно отвлечь один линкор. Или уничтожить, — он задумался на пару секунд. — Да хоть укради, вообще, без разницы!

— Я за свою жизнь ничего не украл! — возмутился я. — А трофеев да, набрал достаточно… Хотя нет, недостаточно. Но много, — посмотрел на привязанный к авианосцу корабль зулусов. — Кстати, тебе не нужен корабль? Я тут недавно захватил. Могу дешево отдать!

— Не, зулусский себе оставь, — почему-то отказался граф. Ладно, нам действительно нужнее.

Пришлось сразу вылетать, так как вражеский линкор совсем скоро ударит во фланг Черепанову. Больше всего расстроился из-за этого адмирал, ведь за пленными теперь придется идти его людям. Я пытался его успокоить, но он лично видел, что по палубе ходит здоровенный двухметровый зулусец. И рыдает.

— Да не переживай ты, это повар, — похлопал я по плечу адмирала, — Я не стал его связывать, он безобидный. И очень ранимый, так что поосторожнее с ним!

На этом забрался в самолет, и мы сразу отправились к указанным координатам. Полет занял около часа, и обнаружить вражеский корабль не составило труда. Но от увиденного легче не стало.

— А ведь линкор — это не маленький корабль, да? — слишком поздно понял это, но, на всякий случай, решил уточнить. — это точно он?

— Да, господин, — отозвался пилот. — Мы думали, вы в курсе.

А вот Черепанов, уверен, был в курсе, что я не в курсе. Правда, он честно сказал, что корабль довольно крупный. Но ведь не настолько же! Как бы не больше нашего авианосца, только с огромным количеством пушек и пусковых установок.

— И что делаем?

— Разрешаю