— Имя? — Прогремел голос за ее спиной.

Девушка не обратила внимания, не обернулась, когда сильная рука подхватила ее и подняла на ноги. Солдат встряхнул Наяду, чтобы она стояла самостоятельно и повторил свой вопрос.

— Я служанка в поместье лорда, — надрывным голосом ответила девушка, ненавидя себя.

— Я спросил твое имя, дрянь! — Солдат отвесил девушке звенящую пощечину, одновременно подзывая кого-то.

Наяда качнулась от удара и прикусила губу до крови. Она совсем не почувствовала боли, продолжая смотреть на останки сгоревшего дома.

— Ну-ка, — солдат схватил ее за горло, придвигая к себе, — покажи лицо!

Ей не было нужды сопротивляться, девушка позволила стащить с головы капюшон, обмякнув в руках военного. Таким как она не дают шанс на исправление, не позволяют последнего желания. Она не попрощается с отцом и подругой, Мардар не дождется ее обратно и не прочтет дневник, который девушка прихватила с собой, чтобы его не обнаружили слишком рано. Она положила начало мерам, проигнорировала все доводы рассудка и поплатится за это прямо сейчас.

— Ротер, взгляни. Она?

Второй военный поравнялся с собратом, раскрывая потрепанную листовку и сравнивая лицо девушки с тем, что изображено на бумаге.

В чувство девушку привлек злорадный смех неподалеку. Она повернула голову, чтобы увидеть Знатного. Один взгляд на Хеуда прояснил ей всё от начала до конца. Он знал!

— Ты! — Зарычала Наяда, кидаясь на врага.

Оба солдата подхватили ее, удерживая на месте и не позволяя добраться до Хеуда. Девушка иступлено забилась в крепких тисках, лягаясь на военных. Не было ничего важнее в эту минуту, как прикончить ублюдка собственными руками.

Хеуд засмеялся громче, отлипая от стены бывшей школы и развел руками.

— Нравится? — Ехидно поинтересовался он. — Твоя работа, а солдаты, — Знатный прищурился от удовольствия, — моя, — прошептал он последнее слово, но Наяде хватило и этого.

Всё встало на свои места. Хеуд мстил ей, уничтожая город. Мстил за украденные доказательства, за драку, за унижение. Только что он сам признался, что причастен к тому, что солдаты сотворили с Хортом.

— Держи ее! — Приказал военный, подзывая еще четверых. Передав девушку в руки сослуживцам, он указал на нее пальцем седому мужчине со шрамом через весь правый глаз и скулу, заканчивающийся на верхней губе.

— Ошибки быть не может, генерал.

Наяда подняла голову, чтобы встретиться с ним глазами. Генерал. Она скривилась, рассматривая мужчину, он ухмыльнулся, так же рассматривая девушку.

Хеуд подошел к генералу, они о чем-то негромко заговорили, но слух девушки уловил их речь.

— Ее способности проявились, я лично видел, милорд Дамир подтвердит, генерал.

— Вы очень вовремя дали знать об этом создании, господин Хеуд. Король непременно наградит вас.

Наяда дернулась, пытаясь опрокинуть одного из солдат, получила удар в живот, но вопреки ожиданиям военных, не обмякла, а засопротивлялась активнее, норовя выбить кому-нибудь из солдат челюсть головой.

Разговор генерала и Знатного привел ее в неистовство. Хеуд писал о ней королю, все происходящее он распланировал давно, позволяя девушке наслаждаться спокойствием, пока он готовит ей ловушку. Теперь упорная слежка Дамира и поцелуй Хеуда стали понятны. Им нужно было некое подтверждение для короля, откуда оба знали о таящейся в ее жилах силе. Словно два змея, они выжидали добычу, наблюдая за ней из укрытия, словно пауки, плели паутину вокруг нее, схлопывая ловушку.

— Стой смирно! — Приказал один из солдат, приставляя к ее виску пистолет. — Иначе будет больно, — засмеялся он.

Наяда сглотнула слюну, смешанную с кровью, и затихла. Значит это правда, оружие, извергающее огонь и гром существует. Она не знала, как оно работает, но проверять не хотела.

Хеуд подошел к ней и схватил за подбородок, заставляя смотреть на себя.

— Ну что, уже начала раскаиваться? — Смеясь проговорил Знатный. — Весь этот пир ради тебя, милая. Наслаждайся.

Наяда сгорала от ненависти, она чувствовала, что ее кровь вскипает, сердце барабанит и бьется о ребра, словно бешенное. Она сжала зубы и подалась вперед, насколько позволяла хватка солдат и приставленный к виску пистолет.

— Жалею только об одном, — грозно прорычала девушка, выплевывая из себя слова, — что не убила тебя в ту ночь.

— Ничего, милая, не страшно. — Он похлопал девушку по щеке, — Таким созданиям как ты, неведомы страх и раскаяние. Очень жаль, конечно, но что поделать.

Хеуд махнул в ее сторону рукой и отошел подальше, чтобы не мешать военным выполнять свою работу.

— Наденьте на нее сдерживающий кристалл и грузите.

Один из мужчин вынес из оборудованного под казарму дома ошейник с камнем по середине и браслеты-наручи с таким же камнем. Темно-синие, переливающиеся на солнце, совсем как…

Наяда затряслась, шарахаясь в сторону, солдаты удержали ее, но она не перестала биться. Девушка узнала и ошейник, и браслеты, ее тело вспомнило болезненные приступы, прокатывающиеся по всему телу и солоноватый вкус крови во рту от ношения таких атрибутов. Ее тело однажды уже умирало под действием сдерживающих кристаллов, оно не забыло, эту память невозможно стереть.

Словно озарение, в голове возник образ.

Она склоняется перед мужчиной, позволяя нацепить на себя сдерживающие кристаллы, а после обессиленно падает на колени, не выдерживая их мощи. Она только пробудилась, еще не окрепла, не набралась сил, но ее уже клеймили татуировкой и заковали, не сомневаясь в опасности, что таится в крови молодой девочки.

Мужчина великодушно гладит ее по голове, приговаривая: «Ты привыкнешь».

Это видение ударило Наяде под дых, она закрутила головой, бешено вращая глазами, как стреноженная кобыла и больше не думала об оружии, обладающем гораздо меньшей разрушительностью, чем то, во, что ее хотят заковать.

— Нет! — Прокряхтела девушка беспомощно и как-то совершенно по-детски.

Ей не хотелось испытать на себе силы кристаллов, ее тело помнило их, оно боялось, подсказывая девушке — бороться. Бороться за каждую каплю воздуха.

— Не дергайся, — предупредил солдат, подходивший к ней, чтобы надеть ошейник.

— Не надо, — взмолилась она, поджимая губы.

Блеск синего камня ударил по ней током, проносясь по венам, оказавшись слишком близко.

Наяда развернула голову к военному, прижимающему дуло к ее голове, и зашипела.

Я буду бороться.

Солдат захрипел, отшатываясь и хватаясь за горло. Он опрометчиво выронил пистолет, захлебываясь, Наяда, улучшив момент мотнула головой, отклоняясь назад, чтобы достать до второго сдерживающего ее солдата. Хрустнула челюсть, но девушка заставила себя не думать об этом, подхватывая падающее оружие.