– Я… Я тогда не хотел, чтобы так произошло, – хрипло сказал первым Ярослав. Его голова слегка кружилась, а железо в груди стало таять. – Прости, – он замолчал, пытаясь собрать разбегающиеся мысли воедино: – Я искал тебя. Везде искал, но ты…

Яр громко выдохнул.

Солнечные лучи заискрили над ее волосами. Зеленые глаза посветлели.

– Пропала, – подсказала с легкой улыбкой Полина.

Она чувствовала и триумф, и нежность, и растерянность – то, что, казалось, давно было ею забыто.

– Да, пропала, – с чувством продолжил парень, не понимая, что происходит, что он говорит и что делает. – Я слишком поздно осознал некоторые вещи. И ты… так изменилась. Похорошела. А я…

– Все хорошо, Яр, – коснулась его плеча Полина.

Видя того, кого так любила в школе, она вдруг почувствовала себя другой – счастливой и не обремененной теми заботами, которые возложили на нее Черная Роза и Карл.

Ярослав, повинуясь какому-то непонятному чуждому зову, сделал к Полине шаг, и теперь они оказались слишком близко друг ко другу.

Она несмело протянула руку, но им помешали.

Дверь аудитории распахнулась, и оттуда вывалился веселый Степан, который кроме своего рюкзака нес еще и сумочку Полины.

– Ну вы шороху навели! – изрек он, видя, как девушка машинально делает шаг назад. – Препод сказала, что обоих записала. Видать, в черный список тех, кого с особым пристрастием будет допрашивать на экзе. Привет, Зарецкий! – потрепал Степан самым фривольным образом Яра по волосам. – Чего не здороваешься, собака наглая?

На какой-то миг обалдевший от всего происходящего Яр пришел в себя.

– Захлопни орало, – мрачно посоветовал он, с неудовольствием и презрением глядя на школьного врага, который невесть как очутился тут. Да еще и вместе с Полиной.

Его Полиной.

– Что вы тут делаете? – спросил он вдруг, запоздало осознав, что ничего не понимает.

– Учимся, Ярик, – отозвался беспечно Степан. – Будем, как и ты, юристами. Да, Аполлинарий?

Девушка отвернулась. Вшивков раздражал ее – как всегда все испортил!

– Почему вместе?

– Потому что мы муж и жена, – никак не мог угомониться Вшивков. Ему всегда нравилось доводить Зарецкого.

Яр моментально вспыхнул.

– Он говорит глупости, – сказала сердито Полина. – Мы просто перевелись в один день.

Степан широко заулыбался.

– Зарецкий, вот ты припадочный. У тебя чуть черти из глаз не посыпались, – добродушно хлопнул по плечу бывшего одноклассника парень.

– Пошел вон, – отчеканил Ярослав.

– Оставь нас, – одновременно попросила и девушка.

Степан пожал плечами. И протянул Полине ее сумку. Мимолетом он глянул на Яра и вдруг все понял.

– Полина, – зашептал он. – Ты его что… приворожила?! Ты в своем уме? Тебя Карл зароет под елочкой около этого универика.

– Не твоего ума дело, – проговорила зло Полина. – Просто уйди.

Она выхватила свою сумку, и они с Яром пошли вдоль по золотому от яркого осеннего солнечного света коридору в темноту, разлившуюся под аркой.

– Если люди умны одинаково, то тупость каждого уникальна и неповторима, – сказал им вслед Степан.

И направился в противоположную сторону. Нужно было выполнять задание Карла – искать Хранителя.

Он отлично прятал в синих глазах злость.

* * *

Никто из них троих – ни маги, ни человек – не видели плавающего под потолком юного призрака.

– Ой, бли-и-ин, – протянула Дарена, глядя на брата и непонятную ведьму сверху вниз. – Вот же дура. Какого чесночного хрена тебе понадобилось от моего Ярика?! Он не твой!

Она погрозила кулаком.

– Ненавижу магов.

Дибук, которого Дарена держала на поводке, как собачку, согласно закивал. Он их тоже не особо жаловал. А вот Ярослав ему очень нравился – очень уж «вкусная» была у него энергия.

Покачав головой, девочка пролетела сквозь стену и уселась на парту Миры, принявшись самозабвенно жаловаться. Та, как могла, отмахивалась от призрачной подруги. Исчезла Дарена только к концу пары – ее призвали высшие для каких-то там непонятных не материальных дел в тонких сферах.

Следующую пару Мира провела более-менее спокойно, хотя едва не уснула под монотонный гул профессора с кафедры. Полночи она не спала – снился кошмар, и девушка то и дело просыпалась в поту, поэтому организм пытался взять свое сейчас.

После второй пары Мира выскочила из здания в надежде купить стаканчик кофе, который всегда бодрил ее. Однако ее надеждам не суждено было сбыться. Пока она стояла на светофоре, ожидая, когда загорится зеленый – надпись «Для тебя всегда горит зеленый» не в счет, рядом появился дух мужчины с безумными светло-серыми, почти белесыми радужками и растянутым до ушей черным ртом, от которого к горлу текли потеки. От него веяло холодом, опасностью и злобой.

Мира, увидев его, вздрогнула. Она редко встречала подобных. А когда Дарена была с ней, так и вовсе не замечала. Хоть Дарена с виду была подростком, обладала особой среди потустороннего мира силой. Не зря же была в Призрачном легионе.

Дух мужчины понял, что она его видит. Расхохотался. Закружился на месте от восторга.

И бросился на нее, вытянув вперед удлиняющиеся руки, пальцы которых горели ледяным синим пламенем.

Мира замерла на мгновение, мигом забыв все то, чему учила ее Дарена.

Она ничего не успела сделать – руки духа вцепились в ее плечи, лишая воли. Обожгли холодом. Толкнули вперед. Все вокруг стало темнеть. И всюду стали просыпаться десятки алых глаз, почуявших добычу. И отовсюду потянулись к Мире тонкие нити-пальцы, жаждущие забрать ее силу и энергию.

Девушка, сама не понимая, что делает, бросилась на дорогу, по которой ехали машины. Она не контролировала себя, и все, что чувствовала – жжение там, где были пальцы духа, объятые пламенем.

Один из автомобилей резко свернул в сторону, едва не врезавшись в кого-то и засигналив.

Другой – едва успел затормозить, завизжав колесами.

А третий все-таки задел ее.

Мира сама не поняла, как оказалась на нагретом осенним солнцем асфальте, лежа на боку под чем-то влажным и теплым.

Перед глазами двоилось.

– Вызывайте «Скорую»! – крикнул кто-то, и его голос раздался в голове девушки эхом.

Светофор так и продолжал гореть красным. А солнце над ним казалось бело-желтым горячим шаром. Обжигающим и чудесным.

«Для тебя всегда горит зеленый», – подумала Мира, прежде чем закрыть глаза.

Последнее, что она видела – испуганное красивое лицо молодого мужчины, смутно знакомое и чудесное. С выразительными карими глазами, в которых хотелось тонуть.