В этот же раз всё завершилось ещё раньше и не по зависящим от нас причинам. Первым, естественно, как хозяин дома, неладное почувствовал я. Хотя, это тут не причём. Просто до меня долетел сигнал об атаке щитов у моих новых домов. Это было настолько неожиданно, что я даже замер на мгновение, благо хоть в этот момент мы ни с кем не разговаривали, а просто слушали музыку у одного из столов с закусками.

Естественно, что такое мне не понравилось, но и поделать в тот момент я ничего не мог. Атака на щит была слабой и скорее пробной, а потому ничего кроме беспокойства не вызвало. Но, именно это, заставило мне отдать несколько приказов, в том числе и об усиление внимания охраны.

Только не успел я толком ничего передать, как меня нашел один из старших охранников. Подходить он не стал, чтобы не вызывать панику, но по его виду и поведению было видно, что он хочет что-то сказать. Так что я сам к нему подошел.

– Что случилось Гас, – спросил я того несколько напряжённо, хоть и выглядел более чем спокойной и уверенно.

– Что-то непонятное, – протянул тот и потёр шею, но увидев мою поднятую бровь уточнил, – в моей команде есть сенсор, воин с редким даром, он говорит что по всему городу творится какая-то чертовщина. До квартала аристократов это ещё не добралось, но вокруг него установлена хоть и слабенькая, но всё же защита.

– Что говорит охрана императора? – спросил я того и осмотрел своих гостей, вроде всё спокойно, но то у одного то у другого из аристо начали срабатывать артефакты.

– Они тоже волнуются, но им пока ничего не докладывали, – пожал тот плечами, – но их старший отправил парочку своих проверить округу.

– Понятно, – произнёс я, – держите руку на пульсе, и смотрите в оба, а я поговорю с императором.

– Будет исполнено, – произнёс тот, но я уже не обращал на него внимание.

Вокруг потихоньку начинала накапливаться паника. Я прям чувствовал её вязкое течение в воздухе. Удивительно что меня, пока я шел в сторону императорской четы, ни разу даже не остановили. Однако дойти до них я так и не успел. Сначала по земле прошла волна. Знаете, такая бывает при сильном землетрясение или при мощном взрыве.

Защита квартала и моей усадьбы сильно снизила её, но она всё же прорвалась через все заслоны. Так что загремела посуда и начали раздаваться крики. Но я этого уже ничего не слышал. Меня прям развернуло в сторону предполагаемого центра взрыва. Естественно, что в той стороне я ничего не увидел, ну точнее не увидел обычным зрением.

А вот моё магическое зрение видело, и то что я видел мне совершенно не нравилось. В небе, буквально над всей столицей, открывались порталы. Они никак внешне не проявляли себя, но для меня они выглядели как нечто омерзительное, с примесью серы, крови и чего-то ещё не менее отвратительного.

– Демоны, – даже не произнёс, а прорычал я.

Резко развернувшись в сторону императорской четы, более ни на что не обращая внимание я шёл в их сторону. В голове же у меня билось, как, вот как, можно было в очередной раз проморгать такое? В прошлый раз я сам вышел на эту ересь случайно, но я и не имперская служба разведки, хотя и тогда они тоже всё проспали.

До имперской четы было всего метров десять. Однако, это не помешало мне начать собственное перевоплощение. Одежда на мне просто вспыхнула и начала медленно истлевать. Точнее, так могло показаться со стороны. На самом же деле, она просто исчезала, а на её месте проявлялась мой стандартный боевой костюм. Как я это сделал и сам бы не сказал, в тот момент я был зол, и просто не контролировал себя.

Помимо одежды на мне появился и стандартный набор артефактов. Какие-то, такие как щит и копьё и так всегда были при мне и в этот момент просто проявились за моей спиной. А вот другие, такие как браслеты щитов, мезерикордия и ещё парочка мелки артефактов просто появились на моём теле.

Так что к императорской чете я подошел во всеоружии. Единственное что оставалось по старому, так это моё полностью открытое лицо. Вид я имел видать более чем воинственный, потому вокруг воцарилась какая-то просто неестественная тишина. Только всё это меня мало интересовала и я заговорил смотря императору в глаза.

– Над всей столицей в данный момент открываются сотни порталов, – произнёс я тихо, но из-за тишины, казалось что мой голос гремел. – В этот мир скоро прорвутся тысячи демонов.

От произнесённых мной слов, снова начал подниматься шум. Но он тут же прекратился, стоило мне окинуть всех собравшихся своим хмурым взором. И чтобы предостеречь панику, я продолжил.

– Все, кому не где спрятаться или слишком далеко добираться до своих владений, – говорил я, видя что от этих, испуганных и изнеженных многими годами тихой и мирной жизни, помощи ждать не стоит. – Могут остаться у меня, здесь достаточно сильных воинов и магов, что смогут вас защитить. Так же магия моего дома заметно сильнее чем принято считать. На этом балл-маскарад считаю оконченным.

Вместе с окончанием моих слов над нашими головами раздался треск. Он походил на то будто рвалась какая-то мокрая тряпка или плоть. Но на самом деле это рвалась ткани мироздания, соединяя на краткий миг, краткий для вселенной, но очень долгий для человечества, такие разные, но в чём-то схожие миры.

К тому моменту, когда все собравшиеся вновь обратили внимание на то место где я стоял, то увидели только пустоё пространство и странную тень. Кто-то мог сказать, что он слышал какой-то хлопок, а кто-то, что слышал странное рычание. И по сути все они были бы правы.

Как и в тот случай с сектантами, в моём сознание что-то сдвинулось и я неосознанно использовал тайные пути. Это нельзя было назвать телепортацией по своей сути. Ведь я использовал тот же путь что и моей верный друг Рык. Собственно у него я это и посмотрел, только не мог пользоваться осознанно, пока.

С короткими хлопками я перемещался в пространстве. С прошлого раза за раз я мог пройти уже до нескольких сотен метров. Двигался я ни куда-то в сторону, а в верх. Я не стремился достичь открывшиеся порталы. Их всё равно закрывали странного вида плёнки барьеров. Нет, я стремился подняться выше, чтобы с верху оценить положение.

Зависнув на высоте нескольких сотен метров, стоя на щите, смотрел на полыхающий под моими ногами город. Под левую руку подлез Рык, он так же стоял рядом со мной и тихо порыкивал, ему как и мне это всё совершенно не нравилось. Всю эту картинку, я передал Машени, она в нашем тандеме служила ретранслятором. А она уже должна была передать увиденное нашим друзьям, ну и императору, что ещё пока соображал что ему делать в сложившейся ситуации.

Но время, данное нам, закончилось, и я кометой полетел дальше. За друзей я не беспокоился. При поддержки магии дома и друг друга они были способны пережить многое, как и защитить друг друга. Мне же, предстояло сделать то, что должны были сделать имперская разведка, а именно найти источники этого хаоса и обезвредить их.

В том, что во всём этом замешаны павший клан эльфов и сектанты я не сомневался ни на минуту. Вот только проблема, во всём что сейчас творилось у меня под ногами, вычленить те тонкие ручейки известной мне по прошлым разам магии было практически невозможно. Для меня возможно, но не для Рыка. Тот получив от меня мысленный пакет с данными резко устремился вперёд, а уже я за ним.