Все закончилось истерикой и его извинениями.

– Мне не нужны ваши извинения, герцог, вы произносите слова, которые ничего для вас не значат, как им можно верить. Не приближайтесь ко мне!

Этой ночью мы с Арманом придумали еще одну шутку с герцогом. Следовало убедить его самого, что с головой не все в порядке, может, тогда он от меня отстанет. Удивительно, но Арман был против развода.

– Почему?! Вы желаете, чтобы я спала с мужем?

– Ни в коем случае, но вам предстоит родить еще двоих детей, кроме той, что вы уже носите под сердцем, а делать это, будучи разведенной, не слишком прилично, вы не находите?

– Я могу удалиться в провинцию, мне этот тухлый двор вовсе ни к чему.

– Вы – да, а наши дети? Нет, они должны получить наследство Мазарини и все вытекающие из этого преимущества.

– Арман, где Шарлотта?

– Я вам сказал, что с девочкой все в порядке.

– Вы по-прежнему считаете, что я недостойна воспитывать дочь?

Он рассмеялся:

– Пожалуй, уже достойны.

– Ну так верните мне мою малышку, иначе не будет никаких других детей!

Вечером, когда слуги уже улеглись спать, в галерею вышел герцог с подсвечником в руках. Шарль предпочитал пересекать галерею от своей комнаты в сторону моей без помощи слуг, считая, что об отношениях супругов никто не должен знать, кроме них самих.

У нас все было готово. Буквально через минуту после того, как герцог сделал первые шаги в галерее, раздался его вопль. По дворцу забегали слуги, раздался голос его Жана:

– Ваша Светлость, что случилось?!

Тот только лепетал:

– Там… там… привидение!

Слуги, никогда не замечавшие в наших коридорах ничего подобного, усомнились:

– Чье?

– М… м… мое!

– Вам показалось, Ваша Светлость, это небось ваше отражение в стекле. Куда вы шли?

– К герцогине.

– Я провожу.

Еще через минуту новый вопль Шарля огласил дворец, потому что, оставив Жана в первой комнате, он заглянул в мою спальню и увидел… себя! И снова герцог объяснял сочувственно вздыхавшим слугам, что он видел собственное привидение. Я сделала вид, что проснулась, вышла из спальни:

– Ваша Светлость, что случилось, что за крики?

– В вашей спальне привидение!

– Что?! Никогда не видела. Чье?!

– Мое.

– Боже мой, у вас жар.

Неделю несчастный Шарль пролежал в постели, пытаясь очухаться от увиденного. А «привидение» – Арман спокойно посещал мою спальню по ночам.

У нас началась странная жизнь. Шарль больше не мог жить во дворце Мазарини – боялся встретить собственное привидение. Поэтому он принялся возить меня из замка в замок, невзирая на погоду и мое состояние. Он бывал в моей спальне крайне редко, при этом, каждый раз пробуя наркотик (не заниматься же с ним любовью по-настоящему!), свято верил, что результатом его потрясающих разовых побед являются мои беременности.

Для меня куда тяжелей оказывались длительные отлучки Армана.

Арман бывал со мной в том мире по полгода, пока мой живот не начинал округляться в очередной раз, потом исчезал и появлялся снова через несколько месяцев. Все произошло, как он и говорил: я родила еще двух дочерей и, наконец, сына. Теперь у меня было четверо детей – Мария-Шарлотта, Мария-Анна, Мария-Олимпия и Поль-Жюль. Мы меняли имение за имением, без конца находясь в дороге, дети при этом жили с кормилицей и все той же строгой мадам Жанной, которая успевала следить за всеми.

Встречаясь со своими малышками, я всякий раз орошала их платьица слезами, это невыносимо знать, что твоих девочек воспитывают чужие люди. Мадам Жанна уже не была им чужой, относилась, как к своим, но ведь я же мать! Арман на вопрос когда же мне будет можно забрать своих малышей, отводил глаза и хмурился. Я понимала, что не скоро, если вообще когда-нибудь. Что-то шло не так, что-то не получалось исправить. Иногда я спрашивала себя, возможно ли мое возвращение вообще, ведь у меня здесь дети. Ответа не было, не давал его и Арман.

Больше никаких детей – решила я для себя. Рожать и отдавать кому-то ужасно.

Так прошли три года, последним в конце января 1666 года родился Поль-Жюль, долгожданный наследник после трех девочек. Шарль ходил гордый, словно рожал лично, но почти сразу потребовал еще одного. Первое время я и разговаривать с ним об этом не желала, я была счастлива, насколько это вообще возможно в моем положении. Объяснение простое – все четверо малышей жили со мной! Пусть у Поля и Олимпии кормилицы, пусть за детьми присматривала мадам Жанна, но я была рядом! Иметь возможность спеть колыбельную, поцеловать на ночь, ночью заглянуть, чтобы убедиться, что они спокойно спят, раскинув ручки, наблюдать, как они едят, как болтают, как чему-то учатся… Я была самой счастливой матерью в Париже. Да что там Париж – во всей Франции, на всей планете!

Если бы еще не их отец, вернее, тот, кто себя таковым считал. Как же мне мешал Шарль! А уж когда он, поверив в свою мужскую силу, потребовал родить еще одного сына, мол, один – это ненадежно, я просто растерялась. Пришлось прибегнуть к оставленному Арманом наркотическому средству, чтобы он заснул на ночь. Помогло, но прошло некоторое время, и мой супруг вдруг потребовал исполнения супружеского долга снова. Средства у меня больше не было, а ложиться с ним в постель не могла. Пришлось врать:

– Я уже беременна!

– Я в этом не уверен, герцогиня, а потому хочу повторить нашу с вами, как вы выразились, бурную ночь днем. Понимаете, я не помню ни единой ночи, после которой вы оказывались в положении.

Я буквально отскочила от него в сторону.

– Вы сомневаетесь в своем отцовстве, Ваша Светлость?!

– Нет, дети слишком похожи на меня, чтобы в этом сомневаться, но я не желаю ограничиваться теми редкими ночами, когда вы допускали меня в свою спальню. Исполните свой супружеский долг сегодня, утолите мою страсть.

– Я устала…

– Я не заставлю вас работать, справлюсь сам, – он спокойно развязывал завязки своей рубашки, явно не собираясь отступать. – Достаточно просто быть послушной. Еще один сын, герцогиня, ведь единственного мало.

Заниматься сексом с этим идиотом?! Только не это!

Но Армана нет, он вернется только через пару месяцев, не раньше.

Я пыталась урезонить Шарля, как могла:

– Герцог, но я уже вам сказала, что беременна. Если вы сейчас попытаетесь… это может закончиться выкидышем и никаких сыновей больше не будет!

– Нет, герцогиня, вы не беременны. Мои служанки более проворны, чем ваши, мне уже доложили, что у вас только что прошли критические дни.

– Это… это как раз опасность выкидыша.