разбил в нее десяток яиц, щедро сыпанул сверху замороженных овощей и оставил томиться под крышкой. Сам же встал у кофеварки. Поставил под краник кружку и только тогда заметил, что нахожусь на кухне не один. Надо же, как задумался. Да и сканер не подумал использовать — на базе же.

— Привет! — улыбнулась Инга. — Рано ты встал.

Когда-то эта милая блондинка была моей девушкой. Ничего серьезного, уверен, ни она, ни я даже не задумывались над такими словами, как любовь или привязанность. Нам было хорошо вместе, цели совпадали, а секс — радовал. К тому же, приятно, когда кто-то есть рядом. Кто-то, с кем, как минимум, можно было поговорить. А она, к тому же была воспитанным в новосибирском клане Наставником, то есть, идеально подготовленной спутницей жизни и будущей матерью. В понимании сибирских новусов, естественно.

Потом клан «пшеков» развалился и она отправилась искать лучшую жизнь и другого мужчину. А теперь вот вернулась. Как раз в тот момент, когда я вступил в службу по отлову новусов-беспредельщиков. Совпадение? Да ладно!

— Привет! — отозвался я с преувеличенной и, наверное, не очень естественной приветливостью. — Да ты и сама не совушка. Какими судьбами?

— Да вот. Попросили приехать, тебя проведать.

Чем мне Инга всегда нравилась — врать она не умела и никогда не пыталась. Другая бы начала рассказывать, как она по мне соскучилась, как все слезы в подушку выплакала, а эта с ходов — бац! Меня попросили, я приехала. В свое время эта черта в ней мне нравилась больше всего. Ну, после ног, груди, смазливого личика и пламенного темперамента.

— И кто же этот благодетель? — уточнил я, хотя список подозреваемых и так был не слишком велик.

— Родион Павлович.

— Ну, конечно! Кто же еще? А что вызывает беспокойство старого лиса, раз он решил пригласить мою бывшую пассию?

— Фу, Ваня! — ничуть не уязвленная, Инга демонстративно сморщила носик. — Что за выражения! Пассия! Другого слова что ли нет?

— Тебе больше нравится «бывшая»?

— Ну, женаты мы не были.

— Факт.

— И детей не наплодили.

— Тоже верно.

Машина закончила шуметь. Я поднял кружку с горячим напитком, сделал глоток и взглядом спросил у девушки, не желает ли она, чтобы я сварил чашку и ей. Она отрицательно покачала головой. Да-да, помню. Только теплая вода, чтобы не испортить цвет лица.

— Так чего ему надо?

— О меня или от тебя?

— Подозреваю, что эти вопросы плотно связаны друг с другом.

— И не ошибешься. Он попросил меня стать его ассистентом в новом проекте. Я согласилась. Хорошие перспективы, рост, возможности. Покровительство Стрельницкого…

— Ты всегда была карьеристкой.

— И что с того? Не всем же быть романтиками, вроде тебя. Кто-то должен думать и о будущем.

Это было одной из причин, почему мы расстались. Я под будущем понимал одно, она — другое. Не сказать, что я был прав, а она нет, но разногласия были слишком непримиримы, чтобы наши отношения могли продержаться долго.

— А конкретнее? Что за проект?

Девушка пожала плечами.

— Мы будем изучать твоих функций. Ну и за тобой приглядывать. Ты же у нас такой импульсивный!

— А. Ну вы только это, изучалки не поломайте.

— К чему такая агрессия? Я думала ты сотрудничаешь?

— О, я сотрудничаю! Просто вы собираетесь лезть в мозги к тем, кто был нашими… как бы это сказать — предками. Для которых мы все — дефекты. Кстати, а что значит — приглядывать?

Инга улыбнулась с претензией на загадочность. Но я ее знал, пусть бы она и могла измениться за проведенное порознь время. Поэтому вместо подыгрывания, снял сковороду с плиты, поставил ее на доску и стал есть. Это всегда работало. Когда мы еще жили вместе, я поступал так постоянно, когда девушка приходила к решению меня немного потроллить. Ее это бесило.

— Говорят, ты чувствуешь себя одиноко.

Разочарование в том, что я не повелся на ее игру, она скрыла очень умело. Но оно было — разочарование. Люди, ну или в данном случае, новусы, не меняются.

Но Родион Павлович — молодец! Сообразил, что я с функциями не сплю, решил бывшую подружку под меня подложить. И ассистентку приобрел и половую гигиену подопытному обеспечил. Красавчик!

— Одиноко, да? Инга, я сплю с тремя функциями женского пола. Две из них, кстати, очень недурны собой, хотя Статуэтка и негритянка. С хренов бы мне чувствовать себя одиноким? Я, скорее, ищу уединения! И не получаю его. Даже ранним утром на кухне мне нельзя побыть одному, спокойно пожрать и кофе выпить.

В этот момент, словно услышав, как я о них говорю, на кухню вошла моя неразлучная троица. Кукла двигалась чуть впереди остальных и первой заметила Ингу. Не знаю, что там в ее белокурой головке произошло, но она тут же рванула вперед и мигом спустя оказалась между мной и моей бывшей. Смотрела функция на девушку очень неприязненно.

— Это Наставник или Аналитик?

Сбить мою бывшую с толку было не так просто. Она смотрела на Куклу, одетую только в короткие шортики и мятую футболку, как на подопытное животное. Внимательно так, изучающе. Затем ее взгляд переместился на других.

— Верзила, я так поняла, Воин. А черная, вспомнила, Наставник. Значит эта — Аналитик? Кукла, да? Ты им сам имена давал?

Я закинул в рот еще порцию яишни и решил не отвечать. Во-первых, она меня опять троллит, так что смысла открывать рот нет. А во-вторых, мне вдруг стало очень интересно, что будет дальше.

Такими я своих девочек еще не видел. Кукла осталась стоять, где была, а Баскетболистка со Статуэткой разошлись в стороны, беря Ингу в клещи. Та сидела за самым крайним столиком у стены, так что сейчас оказалась зажатой в угол.

— Так и будем смотреть друг на друга? Ваня, убери свои модули в ангар!

Невозмутимость Инги дала трещину. Сложившаяся ситуация явно ее напрягала, но она всеми силами пыталась это не демонстрировать. Однако, последняя фраза выдала настоящие эмоции.

Функции синхронно сделали шаг вперед. Выглядело это угрожающе, без вариантов. Сделай они так, скажем, со мной, я бы уже активировал Крик. Но у девушки зажатой в углу такой способности не было, поэтому она просто бросила на меня уже откровенно умоляющий взгляд. И одними губами прошептала «пожалуйста».

— Девчонки, кофе будете?

Они даже не отреагировали. Блин, неужели у них настройки слетели! Вот же! Как некстати! Глушить их теперь что ли?

— Кукла! Назад!

Аналитик явно была заводилой в этой девчачьей банде. Я уже не в первый раз обращал внимание на то, что другие функции слушались ее беспрекословно. Как если