Кстати, отчего-то никто в только-только восстанавливающейся очереди теперь уже и не возмущался. Хотя народу было реально не до нас. Кто-то пытался найти брошенные в ужасе вещи, а кто-то до сих пор успокаивал испугавшихся животных. Короче, в отличие от "прелюдии" сам момент, когда претор лично махнул рукой в интернациональном жесте "проезжайте", прошел для большей массы как-то незаметно.

А вот город за стеной я толком рассмотреть не успел, хотя от того же Порубежного с его довольно новой архитектурой, он отличался именно своей историчностью и основательностью. Все-таки практически весь центр, которым традиционно являлась Торговая площадь, застроен был "гномами". Это потом он уже стал разрастаться за счет более современных построек "понаехавших". И именно здесь можно было наблюдать странное зрелище, когда центральные постройки выглядели куда лучше более "свежих" окраин. Все-таки коренастые строители строили великолепно, замешивая в свои материалы подгорную магию, многие секреты из которой тот же Синод не может разгадать веками. Хотя, казалось бы, дома-то вот они… Бери да изучай! Впрочем, они и изучали. Как и многие другие. Но бородачи прекрасно умели хранить свои секреты.

Именно поэтому жилье в центре Туда стоило не просто дорого, а дорого баснословно. Дешевле было купить дом неподалеку от императорского дворца в столице.

Однако, повторюсь, присматриваться у меня особо времени не было. Центр города не был рассчитан на проезд авто. Не предполагали бородачи пару тысячелетий назад их как-то. Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что и человечество тогда их вряд ли уже в планах имело. Так что едва мы свернули с центрального тракта, носившего дико оригинальное название "Торговый", сразу же попали в лабиринт тонких и очень извилистых улочек. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не впороться в какой-нибудь изыск древних зодчих. А учитывая качество строительства, жалко было в первую очередь именно машину!

Архимаг нас встретил. Сонный и недовольный "ранним" пробуждением, хотя солнце давно уже перешагнуло за полдень. Для Алора редкость. Похоже, артефактор действительно добился немалых успехов, раз может позволить себе такой сибаритский стиль жизни. О великих достижениях помятого со сна старичка в домашнем халате и тапочках свидетельствовал и уважительный поклон Кодариукаса. У меня же ехидный дедок, с порога вякнувший что-то типа "Че надо?" пока вызывал только раздражение.

Однако в дом он нас пригласил. Не всех. Внутрь попали лишь я, Кода, Олегыч и, собственно Алисиэль.

— Садитесь! — Кивнул нам сонно старичок на низенький диванчик, полукругом опоясывающий большой обеденный стол.

Сам он, пошатываясь, направился в глубь дома. Приводить себя в порядок. Кто его поймет, старого маразматика?

Тут же получаю удар локтем в бок от ушастенькой и страшные глаза.

"Ладно-ладно! Буду вежливее, даже в мыслях!", — решил я, успокаивающе киваю я.

— А неплохо живут архимаги! — Заметил Олегыч негромко.

Вот тут я с ним согласен полностью. Дом в центре Туда комнат, минимум на пять (на второй этаж меня никто не пригласил с ревизией!) сам по себе очень дорог. А ведь чем-то иррационально раздражающий дедок еще и в обстановку вложился. Помимо добротной и очень удобной мебели, по стенам и на полу везде, где была возможность, были развешаны ковры, множество подушек заняли свои места на диванчиках и кресле. Кстати, о последних: порадовало и натуральное кресло-качалка. Причем я совершенно не удивлюсь, если земного производства. Очень уж похоже. И множество пледов. Пушистых и очень мягких. Я даже не удержался, провел рукой по одному из них, небрежно брошенному на спинку дивана. Пальцы ощутили мягкую и явно очень теплую шерсть.

— Кимрийский рогач! — Негромко прокомментировал вернувшийся дедок. — Водится только на склонах Приразломного Хребта. Добыть такой — большая удача!

— Приятный! — Совершенно искренне сообщил я.

Артефатор глянул на меня со странным выражением. Примерно как владелец "Бугатти Вейрон", посадивший к себе в салон какую-нибудь молоденькую девочку, а та вместо восторженного восхищения спокойно произносит нечто вроде: "Удобненько! Только вот прикуривателя не хватает как в отцовской "Нексии".

— Доран, рот Дер Гацкий, — представился алхимик. — Прима-архимаг стези Артефакторного знания…

Титул у него был длинный, так что к концу его заскучать умудрился даже он сам. Но правила вежливости требовали представиться полностью. Еще две минуты понадобилось на представление нам. Причем мы с Олегычем вполне уложились секунд в пять.

Я же мысленно развеселился, представив, что когда-нибудь вдруг придется зарегистрировать брак с эльфийкой в ЗАГСе Земли. Тамошние сотрудницы точно с ума сойдут в попытке произнести полный титул моей жены, где даже интонация в паре мест имеет очень важное значение!

Кстати, всякая расслабленность слетела со старичка мгновенно, едва он увидел, что мы ему привезли. Перед нами тут же оказался дотошный профессионал, аккуратностью хирурга и осторожностью сапера принявшийся изучать хитросплетения силовых линий.

— Поразительно! — Только и выдал он, прежде чем замолкнуть примерно на час.

Это дало мне время осмотреться вокруг моим "новым" зрением… И да, дом рот Дер Гацкого поражал. По сути, сейчас мы находились внутри огромного артефакта. Строгие силовые линии, четкая и понятная лично мне схема бытовых плетений, и "черные пятна" в местах, где располагались защитные контуры дома. Короче, если бы мы решили теми самыми драконами подпалить этот домишка, то хрен бы чего у нас вышло. Отдельно стоит заметить, что все это великолепие вплетено в заложенные коренастыми бородачами камни. А магия подгорного народа "конкурентов" не очень-то и жалует.

— Рома… — Негромко потеребила меня за рукав Алисиэль.

— Поразительно! — Заявил я, возвращаясь к реальности.

Похоже, из нее я просто выпал, но это и правда прекрасно!

— Мы закончили. — Сообщила эльфийка с легким подозрением глянула на меня эльфийка.

— И каков вердикт, Мастер? — С неподдельным уважением в голосе спросил я очень внимательно присматривающегося ко мне старичка.

— Гм, — пожевал губами тот, коротко констатировав. — Справимся!

Я почтительно склонил голову. Перед этим человеком действительно не зазорно.

Тем временем появилась служанка с чашками взвара на подносе. "Ага, теперь ясно, зачем часть бытовых контуров выведена на отдельный управляющий контур!", — кивнул своим мыслям я, на автомате принимая чашку с горячим напитком. А вот управление боевыми и защитными системами старик ожидаемо замкнул на себя. И правильно, в общем-то.

Перед тем как сделать глоток, я успел заметить, как рот Дер Гацкий задумчиво смотрит на меня. Однако через секунду, которая мне понадобилась, чтобы сделать глоток и убрать кружку от лица, он уже завел какой-то негромкий спор с Алисиэль.

Отвлекать его я, естественно, не стал.

— Мы строили-строили, и, наконец, построили… — Как-то задумчиво протянул я.