Сперва Джеймс не понял, чего она хочет. Но потом увидел уверенность в глазах своей принцессы.

– Нет! Это безумие! – закричал Аладдин и бросился к ней…

Но Кима так свирепо на него взглянула, что он остановился как вкопанный.

В тени замка Добра она опустилась на колени в траве, нагнулась над Джеймсом, которого едва освещали тусклые лунные лучи.

Крюк покачал головой, словно не смея исполнить ее требование.

– Отдай ее мне, – повторила Кима, мягко, но настойчиво.

– Нет… – взмолился Джеймс.

Кима прижала губы к его губам. Он сопротивлялся, сколько мог, держась за демона, прячущегося внутри. Но Кима медленно ждала, не отнимая губ, и Джеймс понял, что у него нет выбора. Он вдохнул душу Райана в нее, полностью отдав холодную огненную ярость своей принцессе. Она отстранилась от Крюка, позволив духу Директора – дикому, разрушительному зверю – развернуться внутри ее…

Но зло Райана могло жить только в сердцах, уязвимых к нему.

Оно постепенно охлаждалось и уменьшалось внутри принцессы и в конце концов превратилось в пустой ветер, завывавший вокруг ее костей. Кима вытянула шею и выдохнула крохотный клуб дыма, который быстро растворился в воздухе.

Аладдин вздохнул.

Кима помогла Джеймсу встать, они держались за руки…

А на поле битвы снова послышались крики.

Рафаль прогнал волколаков от брата, но вместо того, чтобы поблагодарить Рафаля, Райан ударил его. Солдаты Райана последовали его примеру и набросились на волколаков, а потом в бой вступили ученики Рафаля. Братья, лишившиеся всех сил, мутузили друг друга как мальчишки – сначала кулаками, потом начали бодаться и царапаться, Рафаль свалил Райана на землю, пытаясь уговорить брата остановиться, но Райан выбрался из захвата и швырнул его лицом в грязь. Братья обменивались бесполезными ударами. Их армии – тоже. На поле битвы, все больше напоминающем скользкий, грязный пустырь, армии Добра и Зла вставали и тут же падали снова, и в конце концов Великая война за школу закончилась бессмысленной патовой ситуацией.

Крюк разглядывал происходящее, не в силах произнести ни слова.

– Одни дураки, куда ни посмотри, – послышался низкий голос. – Может быть, все-таки Единственным стану я?

Крюк обернулся и увидел Капитана Пиратов. Зеленые глаза блестели из-под широкополой шляпы директора Блэкпула, одетого в черное. У него начала расти черная борода, и в целом он выглядел уже настоящим мужчиной, а не мальчиком.

Джеймс отшатнулся и едва не упал.

– Ты где был…

– Пэн где-то рядом, – перебил Капитан. Аладдин и Кима поспешно подошли ближе. – Нашел у ворот солдата, который был связан зелеными лианами и превращен в золото. Должно быть, Мидас с ним.

– Найдем эту крысу, – решил Крюк. – Ладди, ты идешь с нами. Кима, оставайся здесь и наблюдай!

Аладдин вместе с Джеймсом и Капитаном бросился к башне Директоров школы.

Кима посмотрела им вслед. Опять стайка мальчишек уходит без нее.

«Какие-то вещи никогда не изменятся», – подумала она.

Уголком глаза она увидела какое-то движение у Озера-на-Полпути.

Две тени вошли в воду далеко к западу от главного поля битвы.

Она подошла поближе, чтобы приглядеться через туман…

А потом луну закрыло облако, и она увидела только темноту.

14

– Где ты добыл икру золотых рыбок? – спросил Питер Пэн у Мидаса, пихая его под ребра тяжелой палкой с обломанными ветками. Они шли вброд возле берега озера. – Покажи!

– Какую икру? – спросил Мидас, притворяясь, что ничего не знает. Он колебался и кидал осторожные взгляды на другой берег, на воюющие армии. Нужно найти Рафаля. У Директора школы хотя бы есть душа. Он ошибся, когда бросил его ради убийцы…

Питер отвесил ему пощечину. Мидас от неожиданности упал задом на берег.

– Не ври, – прошипел Пэн. – Я слышал, что говорила та девчонка в башне. Ты съел икру золотых рыбок, чтобы получить золотой пальчик. А теперь покажи мне, где ты ее нашел.

Мидас отполз немного назад:

– Не хочу больше ничего об этом знать…

Питер нацелил заостренный конец палки прямо ему в сердце.

– Отведи меня к гнезду золотых рыбок, или я тебя убью.

Но Мидас даже не знал, откуда берется икра золотых рыбок. Руфиус подарил ему флакон, когда Мидасу нужно было спрясть из соломы золото, но ничего не сказал о том, где их нашел. Или сказал? Мидас попытался вспомнить его сбивчивый рассказ… какое-то дерево с черными листьями… у Школы Зла…

Мидас поднял голову и нашел взглядом кривой дуб с уродливыми листьями цвета угля.

– Вон там, – выдохнул Мидас, показывая на воду рядом с деревом.

– И чего ты ждешь, Мальчик-Золотой-Пальчик? – спросил Пэн. – Тащи икру сюда, и побыстрей.

Мидас удивленно уставился на него:

– Я? Но…

– Первый закон Нетландии. Питер не заходит в воду, потому что там могут быть русалки.

Питер подтолкнул Мидаса палкой в сторону дерева:

– Принеси икру. Всю, которую найдешь. И даже не думай сам съесть хоть одну икринку.

«Дай ему то, что он хочет, – сказал себе Мидас. – Выживи и найди, как добраться до Рафаля…»

Он прыгнул в озеро.

Под водой, как и над землей, было совсем темно. Он сосредоточился, и его палец засветился, словно маленький фонарик. Он оглядел воду: комки водорослей, крабы, закапывающиеся в песок, бобр, плывущий куда-то брассом… И вдруг мимо него пронесся светящийся серебряный вихрь. Сначала он подумал, что это гигантская рыба, но потом понял, что это тысяча рыб, целый косяк, который плывет куда-то по своим делам. Мидас направил палец туда, откуда они приплыли, и увидел свою цель. Губчатое круглое гнездо, устланное тысячами светящихся небесно-голубых пузырьков размером с жучка. О, если бы он только мог набить ими рот и пожелать вернуться домой. Но он знал, что так делать не надо. Все плохое, что происходит с ним сейчас, – это наказание за то, что он уже съел слишком много икры. Он мог превращать все в золото – и за это с ним случалась одна беда за другой. Сколько он съел икринок? Несколько сотен. А может быть, и тысяч. Значит, это только начало. Начало ужасных бед… А сколько еще бед он накликал на себя порочными поступками? Он предавал друзей. Врал. Жульничал. Превращал людей в золото. Его охватили стыд и печаль, и от этих чувств никак не избавиться. Он что угодно отдал бы, чтобы освободиться. Выбраться из этого тупика и начать все сначала. Но сейчас у него нет выбора. Отдать Пэну икру или умереть. Воздух заканчивается. Нужно сделать выбор…

Он нырнул и схватил гнездо целиком. «Пусть Пэн их заберет, – подумал он. – Пусть беды случаются с ним». Он быстро