class="p1">– Но тогда почему киллер – это Середа? Потому что он исчез?

– Оружие у него в комнате нашли.

– Подбросили, – уверенно сказал Снегин. – Эта Алена мне с самого начала показалась подозрительной. Она так нервничала. Прямо не в себе была.

– Ты погоди выводы делать, – тяжело вздохнул майор и достал из кармана смартфон.

– Почему это женщина не может быть киллером? Запросто. Вы же сами говорили. Если профессиональная спортсменка, то нервы крепкие.

– Тут такая история… На, короче, смотри.

Снегин увидел фото. На фото был мальчик лет пяти. Светловолосый, голубоглазый.

– Это ее сын, Алены Петренко, – тихо сказал майор. – С ним беда приключилась: от сильного испуга не может говорить после того, как их поселок разбомбили. А ты говоришь – нервничает, – и он полез в карман за сигаретами. – И как ее прикажешь допрашивать, эту Петренко?

– Но это ведь ей Каткова звонила. Я все понимаю, но узнать-то надо, кому Алена Петренко передала информацию.

– Середе. Пошла сказать конюху, чтобы он через час готовил лошадь.

– Свидетели есть? Которые видели, как Середа уезжал с конефермы? Записи с видеокамер?

– Там все время кто-то уезжает и приезжает. И зачастую верхом. Середа пустился в бега. Это ли не доказательство? А что касается денег… Ну наличными заплатили. Все вещи Середы на месте. Налегке сбежал. Значит, имел при себе крупную сумму денег. Как в воздухе растворился, сволочь. Объявлена спецоперация, но результатов пока нет. Никто Середу не видел аж с вечера пятницы. Они с Петренко, как бы это сказать, сошлись, что ли. Говорят, пожениться хотели.

– Кто говорит?

– Соседи в санатории. Работники конефермы. Их часто видели вместе. Чему тут удивляться? Середа использовал несчастную женщину втемную. Задурил ей голову.

– Но ведь это жестоко.

– Ему деньги нужны, а не разведенка с прицепом. Его обязательно надо найти, Женя. С Аленой Петренко надо крайне аккуратно побеседовать. Поэтому мы решили, что на конеферму поедешь ты.

– Я?!

– К Петровским ведь тебе больше не надо.

– Но меня уже вывели из состава спецгруппы!

– Надо, Женя. Середа ведь мог проговориться. Он упоминал каких-то родственников, живущих в Подмосковье. Вдруг Петренко известен город, где они живут, эти родственники? Населенный пункт. Возможно, деревня. Киллер не мог далеко уйти, объявлен план «Перехват». Федеральный розыск на ушах, проверяют все возможные варианты. Границу Середа не пересекал. Но где-то же он прячется?

– Оружие можно взять? – Снегин сглотнул.

– Дело твое. Если тебе так спокойнее, то я не возражаю. Мы тебя будем прикрывать. На рожон не лезь, понял?

– Есть.

– У тебя с женщинами хорошо получается, они тебе доверяют. Поговори с ней по душам, с Петренко. Ты на конеферме, похоже, свой.

– Вы думаете, это она его прячет? Алена?

– Я ничего не думаю. Кроме того, что киллера обязательно надо взять. Задание ясно, старший лейтенант Снегин?

– Да.

– Выполнять. Мы тебя отвезем. Высадим у ворот, дальше сам.

– А вы где будете? – Снегин почувствовал холодок. Это ведь киллер! Человек, для которого убийство стало профессией.

– Рядом, не беспокойся. Конеферма под наблюдением. Все передвижения на ней фиксируются. В санатории, где размещены беженцы, тоже полно силовиков. Ничему не удивляйся. В форме там никого нет, никто тебе не представится, учти.

– Значит, не один я буду пытаться раскрутить Петренко?

– Конечно. Ты страхуешь. И потом: удачлив ты, Онегин. Связного нашел. Медали потом делить будем, сейчас надо найти киллера. Середа ведь не только с Петренко контактировал. Все его связи рассматривают под микроскопом. Кроме официального допроса возможных свидетелей, в кабинете у следователя информацию по Середе собирают «повара», «дворники» и «психологи». Да кто угодно. Важен результат.

– Я все понял.

Перед тем как сесть в машину, он позвонил Алле. Буднично спросил:

– Как дела?

– Нормально. Братец, похоже, тихоня. Или очень умный. Ведет себя примерно. Красиво держит столовые приборы и улыбается всем без разбору. Меня, честно сказать, в дрожь бросает от этой улыбки. Он и в самом деле невероятно похож на отца! Ну а как ты?

– Писаниной занимаюсь, – он покосился на начальство, которое внимательно прислушивалось к разговору. Майор одобрительно кивнул. – Обычная рутина, ничего серьезного.

– Приедешь сегодня вечером?

– Не смогу.

– А завтра?

– Завтра не знаю… Алла, я… – он запнулся.

– Что? Але, Женя? Ты куда-то пропадаешь.

– Я рад, что ты у меня была.

– Что значит – была?

– Что мы познакомились. Я пошел, меня вызывают, – и Снегин дал отбой, пока не сказал лишнего.

– Девушка твоя? – с пониманием спросил майор.

– Да.

– А вот прощаться не надо, Женя. Все, поехали.

«В самом деле, будто попрощался. Да ничего не случится. Киллер сейчас далеко. Нос боится высунуть, его со всех сторон обложили».

Он машинально погладил буквы на груди, надпись: «Физтех». Сегодня Снегин умышленно надел Аллину футболку. Как талисман. В этой футболке с ним ничего плохого не должно случиться.

* * *

Ворота конефермы оказались закрыты. Это было странно. И клиентов почти не было. Снегин прошел прямиком на ресепшен. Алена Петренко, как и в прошлый раз, сидела за секретарским столом. Когда Снегин вошел, она оторвала огромные испуганные глаза от монитора и тихо сказала:

– Здравствуйте.

Он вспомнил светловолосого мальчика на фотографии. Глаза похожи. Словно окна в другой мир, где взрываются бомбы и стреляют. Задание Снегина – вытянуть из Алены все, что только возможно, о Середе. А для нее ребенок главнее всего. Его боль. Какие вопросы задавать и как? А если она и в самом деле знает, где прячется киллер?

– Невесело у вас, – вырвалось у Снегина. – И тихо.

– Да, клиентов нет, – промямлила Алена.

– Ну а что вы хотели? – раздался властный женский голос. Но сегодня хозяйкины нервы были расстроены, и голос Марьяны Ильиничны, внезапно возникшей рядом с Аленой, звучал фальшиво. – Здесь же полно полиции! Допрашивают всех. А я разве сделала что-то не то? Документы у всех пятерых были в порядке, у всех подтвержденный статус беженца, разрешение на работу есть, – раздраженно сказала она.

– Можно вас на пару слов? – спросил Снегин.

– Пожалуйста, – Марьяна Ильинична указала ему рукой на дверь своего кабинета. – Вы один, молодой человек? Без своей девушки? – спросила хозяйка, усевшись в кресло. – Петровские тоже решили нас покинуть?

Он не стал ходить вокруг да около. Молча выложил на стол удостоверение.

– Как?! И вы?! А как же… – она кивнула на его футболку. Ветровку Снегин до половины расстегнул, когда уселся за стол.

– Я действительно МЧ Аллы. Но служу в полиции. Вас ни в чем не подозревают. Но кто-то из пяти взятых вами на работу беженцев убийца. Подозревают Середу. Что вы можете о нем сказать?

– Только хорошее. Нареканий по работе не было, не злоупотреблял, лошади его любят, – отрывисто сказала хозяйка конефермы. – Не вынуждайте меня