Страсти накалялись! Не ожидающие "ответки", диверсантки Торрга попытались собраться и дать бой! Куда там против наших! Второй арбалетный залп поставил жирную точку, вышибив из седла тех, кто не попал под "раздачу" от "Весёлых клинков". Жёстко, быстро, хладнокровно действовал наёмницы! Не зря отряд Дерркит-Орр считался одним из лучших.

Не прошло и пяти минут, как сражаться стало не с кем.

– Потери?! – крикнула она, настороженно водя мечом из стороны в сторону.

– Потери?! – повторила Дерркит не услышав ответа.

– Вроде все целы. – подытожила Шумилла. – Ни ран, ни, спасибо Сёстрам, убитых! "Красиво" их положили!

Предводительница неверяще обвела всех взглядом и остановилась на Чувике, сидящего на повозке с разряженным арбалетом.

– Эй! Ты тоже живой? – обратилась она к нему.

– Вроде…

– А чего весь белый и дрожишь?

– В человека стрелял… В саму воительницу… Высшую… Убил…

– Одну?

– Двух… Оба раза не промазал…

Ну и молодец! – одобрительно кивнула Дерркит. – Так, глядишь, и до меча дорастёшь!

– Я…

– Перестань дрожать и не распускай сопли! Хочешь поплакаться – это к Висельнику!

– Первый раз всегда хреново… – сказал я ей шёпотом.

– Знаю… Поэтому займись пареньком. Он либо "сломается", либо крепче станет.

– Договорились…

Оттащив тела в сторону и отмывшись от нашего "маскарада," все вздохнули с облегчением и двинулись к Кнара.

– Ну? – присел я в повозку к Чувику. – Отходишь?

– Не знаю, Егг-Орр… Муторно на душе. Делаю, вроде как и положено, но словно в грязи вымазался. Люди, всё-таки… А я их болтами насквозь! Могли бы с вами на "ловенах" землю защищать от Серых, а я их болтами… Прав ты был, когда меня к себе в Звезду Кромок не принял! Слабый человек Чувик! Трусливый и слабый. Сейчас сижу, а в ушах звук стрел, впивающихся в тело, стоит. Не по мне такое…

Я, пошурудив в соломе, достал припрятанную баклажку с вином.

– Выпей, брат. По себе знаю – полегчает. Это хорошо, что сейчас погано. Значит, ты нормальный человек. Посмотри на женщин! Едут себе, вроде бы спокойные, а каждую тоже гложут подобные мысли. Но пусть уж лучше они гложут, чем земляные крысы в степи нас обгладывают. Сегодня своими двумя точными выстрелами ты не двух человек убил, а нескольких из наших спас! Правда странно, что, когда делаешь плохие вещи, одновременно и хорошие совершаешь?

– Странно… И страшно. – мотнул головой парень. – Почему нельзя договариваться, а обязательно убивать?

– Потому что Серая Пелена живёт в каждом! Кто-то, вроде нас с тобой, её отвергает, а кто-то подчиняется ей. Хочешь гнить в степи или согнутым ходить перед всякой сволочью – тогда смирись! Лижи сапоги, бьющие тебя по лицу, безропотно подставляй горло под нож! У тебя сегодня был шанс прожить короткую, но спокойную жизнь. Почему не воспользовался?

– Это не жизнь! – с горечью в голосе произнёс Чувик – Я в Кнара перед своими воительницами не прогибался, а перед этими…Тем более!

– Вот видишь! Спроси любую из наёмниц, что они про твои два удачных выстрела думают!

– Я…

– А ты спроси! – не унимался я. – Эй! Шумилла! Сегодня этот семенник двоих женщин убил! Может, повесим на первом суку?

– Солнце головушку напекло, Висельник? – удивилась она такому вопросу. – Лично мне парня поить надо самым лучшим вином – если бы не его выстрел, то одна из столичных меня б достала! Чувик! Все слышали, что с меня причитается?! Жаль, недолго нам вместе ехать, а то бы и на Брачное Ложе такого стрелка позвала – точно не "промажет"! Был у меня один… Весь красивый и блестящий! Звенел на пол площади своими побрякушками! Выбрала сдуру, а как до дела дошло, то штаны раньше времени испачкал и замер, дурак дураком, не зная, что дальше делать! Только косичками покачивал, а не тем чем надо! Хорошо, что остальные четверо не растерялись!

Ободряющий смех всего отряда подтвердил рассказ Шумиллы.

Чувик тоже немного приободрился от такого отношения к своей персоне.

– Чудно всё… – проговорил он, положив руку на мешок с останками Огсы. – Вначале ты из него почти воина сделал, потом, перед "синей луной" – половину слуг, а теперь и я чувствую себя не простым жучком, поедающий пшеницу в амбаре…

– Что? Тяжела ноша?

– Очень!

– А ты посмотри вокруг – каждая из женщин её несёт на себе и не перестаёт, при этом, любить жизнь!

– Да…Не позавидуешь!

– Как тебе или мне! Сегодня ты доказал, что готов быть воином!

– А как же подчинение, уважение, покорность?

– Хех! Думаешь, что у Защитниц не так? То же самое! Простые воительницы подчиняются командиру отряда, та – Владетельной, Владетельная – своим правилам, которых ещё больше. Кто живёт сам по себе – никому не нужен! Никчёмные людишки, не могущие помочь другим! И не важно с какой стороны они к Брачному Ложу подходят! В кулаке должно быть пять пальцев! Один долго не протянет – сломается, как хвост земляной крысы! Поздравляю тебя – сегодня ты сжался в кулак со всеми вместе!

– Палец! – хохотнула одна из наёмниц. – Чувик сегодня у нас Пальцем стал!

– Так, есть уже один! – поправила языкастая Шумилла.

– Егг-Орр – палец большой, хотя никто его внимательно и не рассматривал – отдельно от нас моется, а Чувик – маленький! Пальчик!

Вот что ты с ними будешь делать! Вроде больше года в этом мире, но никак не привыкну к женскому солдафонскому юмору. Всё кажется, что "цветочки – лютики" собирают, а не кровушку проливают.

– Егг-Орр… Чего они? – насупившись, произнёс парень. – Маленький…Не хуже, чем у остальных… Вроде…

– Дурень! – пихнул я его тихонечко в бок. – Тебе только что прозвище дали! Пусть только среди "Весёлых клинков", но и это немало! Понял?

– Пальчик? Обидно! Па… – замер он на полуслове, врубившись в происходящее. – Мне?! Прозвище?! Как у тебя?!

– Гордись! Только не распространяйся сильно в Кнара – у наёмниц свои обычаи и законы.

– Да если и так! – Чувик встал на телегу, поклонившись. – Спасибо, Высшие! Вовек не забуду

– Не "высшие"! – поправила его Дерркит. – Отныне, ты с нами вровень, раз так получилось! Есть в тебе сила и отвага хоть ты и… "Пальчик"! Меча не дам, но Селле-Орр-Кнара про тебя расскажу!

Парнишка обессиленно опустился в повозку и стал руками нервно теребить её край. Лицо менялось от бледно-серого до бордового цвета. Губа оттопырилась и казалось, что сейчас он заплачет. Справился с эмоциями! Молодца!

– У меня тут винца немного осталось… Больше и отблагодарить вас нечем… Не побрезгуйте! – произнёс он растерянно.