Наконец, есть и те, кто уже отринул ограниченный подход нашей культуры к постижению реальности и предпочел ему более древние и широкие горизонты традиционной магической философии и практики. Для таких людей магические предания о монстрах – просто определенная область знаний, часть более широкой системы, которую можно в той или иной степени изучить в рамках освоения магии.

Для всех трех категорий – тех, кто столкнулся с монстрами и хочет понять свой опыт, тех, кто желает приподнять завесу тайны над феноменом монстров, и тех, кто рассматривает предания о монстрах с точки зрения практикующего мага, – предназначается материал, который мы изложили в предыдущих главах. За рамками теоретических выкладок, фольклорных преданий и оккультных традиций, а также совокупности современных сообщений о встречах с монстрами стоит задача определения, понимания и взаимодействия с чудовищами в конкретных ситуациях, когда они проникают в мир людей. Взяться за эту задачу – значит оставить общие рассуждения, которыми мы занимались до сих пор, и взглянуть на царство чудовищ по-новому – с точки зрения исследователя.

ТРЕБОВАНИЕ ИСКУССТВА

В наши дни к искусству охоты на монстров (именно так мы, пожалуй, и назовем эту сложную и ответственную работу) редко подходят должным образом. Отчасти это связано с тем, что большинство из тех, кто пытался им заняться, был недостаточно обучен и подготовлен к подобной охоте. Главным образом это происходит потому, что людьми, которые решают исследовать монстров, движут самые разные мотивы. Среди них – разоблачители догматического толка, которые с самого начала предполагают, что все сообщения о монстрах непременно представляют собой некую смесь заблуждений, непонимания и обмана, и вряд ли прошли подготовку, позволяющую им заметить настоящего монстра, не говоря уже о том, чтобы взаимодействовать с ним. Их полные противоположности – те, кто с самого начала предполагает, что все сообщения о монстрах правдивы, – также вряд ли разовьют в себе детективные навыки, которые могли бы подсказать им, когда очевидец действительно заблуждается, лжет или неправильно толкует совершенно естественное явление. В результате мы имеем слишком много неумелых расследований и слишком мало полезной информации о монстрах.

Предположим, что вы надеетесь расследовать явный случай наблюдения монстра (свой или чужой) подобающим образом. С чего начать? Для охотников на монстров не существует никаких академий, профессиональных объединений или экзаменов на профпригодность, а в ближайшем к вам университете не преподают основы монстрологии. Монстры так далеко выходят за рамки того определения реальности, которое поддерживает наша культура, что их сторонятся даже специалисты, работающие на культурной периферии. Например, большинство парапсихологов не желают иметь ничего общего с существами, о которых мы рассказывали в этой книге. В результате даже те, кто имеет дело с другими необъяснимыми явлениями, могут зайти в тупик при взаимодействии с монстрами. Опять же, опыт в современной парапсихологии мало пригодится охотнику на монстров (а вот опыт старомодных парапсихологических исследований – очень даже).

Вступая в царство монстров, вы оказываетесь сами по себе касательно образования и подготовки. Тем не менее это не означает, что вам доступен лишь метод проб и ошибок. Несмотря на то что информации о непосредственной подготовке охотников на монстров не так много, навыки и личные качества, необходимые для этого забытого искусства, так же важны для самых разных хобби и профессий.

В некотором роде охотник на монстров – это одновременно частный детектив, исследователь фольклора и натуралист. И к тем, кто готов встретиться с монстрами на их территории, можно добавить четвертую категорию – маг-практик.

Разберем эту специальность более подробно. Подобно частному сыщику, исследователь монстров нацелен на розыск того, что скрыто. И тот и другой опрашивают свидетелей, задают вопросы, осуществляют слежку, ищут источники информации и собирают улики. И тот и другой выявляют потенциальных мошенников и используют одни и те же стратегии и методы, чтобы докопаться до истины.

Помимо этого, подобно фольклористу, исследователь монстров обращается к сокровищнице народных знаний, часть которых отвергается и откровенно презирается официальной культурой. И тот и другой – умелые слушатели, которые располагают людей к себе, побуждая их поделиться своими знаниями. И тот и другой ведут подробные записи, и оба знают, как проследить связь между местной легендой или необъяснимым фактом и массой фольклора, собранного другими исследователями по всему миру.

Подобно натуралисту, исследователь монстров изучает редких и неуловимых существ, склонных избегать людей. И тот и другой должны быть внимательными и восприимчивыми, обладать почти нечеловеческим терпением и понимать, что контакты с изучаемыми созданиями почти всегда будут происходить на условиях последних. И тот и другой стараются как можно больше узнать о предмете своего исследования заранее, чтобы краткие мгновения прямого взаимодействия прошли не зря. И тот и другой понимают, что отправятся на незнакомую территорию, и должны знать, как подготовиться к поездке.

Наконец, подобно магу-практику, исследователь монстров имеет дело с явлениями, существование которых не признается официально. И тот и другой должны принимать реальность этих явлений и уметь работать спокойно и сосредоточенно, когда вокруг происходит что-то пугающее. И тот и другой изучают традиционные предания о силах, с которыми имеют дело, узнавая как можно больше о природе и привычках этих сил, учитывают опасности, которыми чревато взаимодействие с ними, и изучают способы избежать этих опасностей. И тот и другой знают, что страх – первый враг, которого нужно побороть и обуздать в любом достойном деле.

ПОДГОТОВКА К ОХОТЕ

Все это может показаться задачей не из легких, и это действительно так. В какой-то мере приведенные выше качества – идеал, к которому может и должен стремиться каждый, кто серьезно интересуется исследованием монстров. Всем вышеупомянутым вещам, включая магию, можно научиться по книгам, которые есть в магазинах и библиотеках, а если вы живете в городе, вполне вероятно, что у вас получится найти курсы по какой-то одной или по всем этим дисциплинам. Вам может показаться, что от такого рода ресурсов мало пользы, особенно если вы прямо сейчас имеете дело с разбушевавшимся полтергейстом или какой-то другой сверхъестественной активностью, однако в перспективе чем больше вы знаете о контактах с монстрами, тем лучше будете подготовлены. Даже если вы проведете всего один вечер в библиотеке за чтением книг по теме, которые удастся найти, они могут снабдить вас очень важной и нужной информацией.

Впрочем, одних только книг и курсов будет недостаточно. Сколько бы книг вы ни прочитали и сколько бы курсов ни прослушали, без личного опыта в применении полученных навыков они ничего не стоят. То есть вы можете прочесть 30 разных книг о частном сыске и совершенно растеряться, когда вам впервые доведется осматривать дом в поисках улик. Единственный способ развить необходимые навыки – это применить полученные знания на практике.

Существует несколько способов стать опытным исследователем, но все они в любом случае сводятся к практическим действиям. Навыки, которые понадобятся вам для того, чтобы исследовать случаи наблюдения монстров, можно и нужно отрабатывать снова и снова. Читая следующие страницы и углубляя свои познания при помощи других книг, ищите возможные пути практического применения этого материала.