Подобные магические практики всегда были уделом меньшинства, и основные западные магические традиции обычно предостерегали учеников от подобных экспериментов, но, несмотря на это, религиозные пропагандисты считали гоэтию едва ли не главной магической практикой. Однако популярность гримуаров, а также таких народных преданий, как легенда о Фаусте, привела к тому, что многие гоэтические практики стали всеобщим достоянием. Наряду с богословской демонологией эти обрывки гоэтических знаний легли в основу современных представлений о демонах, которые эксплуатируют писатели, отстаивают религиозные консерваторы или с тревогой вспоминают обычные люди, пытаясь убедить себя в том, что не верят в сверхъестественное.

ПРЕДАНИЯ О ДЕМОНАХ

Предания о демонах, как и их история, невероятно сложны, поэтому мы не будем останавливаться на них подробно. Различные религии придерживаются совершенно разных версий о происхождении, природе и предназначении демонических сущностей, что существенно осложняет дело. Однако кажется очевидным, что все эти версии были составлены на основе догматов веры, а не реального опыта. Фольклор, который часто выручает в подобных случаях, тоже не добавляет ясности. Многие народные традиции отождествляют демонов с призраками злых мертвецов, в то время как другие не проводят четких границ между демонами, феями, призраками, духами и богами.

Пожалуй, в этом отношении демонов можно сравнить с фэйри, поскольку понять их поведение гораздо проще, чем природу. В частности, более-менее подробно можно рассмотреть три вопроса, касающиеся демонов: их внешний вид, отношение к людям и способы борьбы с ними. О методах защиты от демонов вы сможете прочитать в конце этой главы и в части IV этой книги, но первые два вопроса мы рассмотрим прямо сейчас.

Взаимодействуя с людьми, демоны способны принимать самые разные и причудливые формы, но всем демоническим обликам присуща одна важная черта: почти в каждой культуре описания демонов выделяются своей несуразностью. Например, читая старинные гримуары, можно найти описания таких существ, как Мархосий, принимающий форму волка с крыльями грифона и змеиным хвостом, Баэль, который появляется в виде человека с тремя головами – жабьей, человеческой и кошачьей – и говорит хриплым голосом, или Валефор – демон с телом льва и головой осла. В каббалистических преданиях о демонах встречаются и более странные создания: Целладримион, который выглядит как свирепый пес бронзового и багрового цветов с треугольными головами; Нешимирон, предстающий в виде худой мертвенно-бледной светящейся женщины, чье тело состоит из змей и рыб, или Бехемирон, похожий на огромное расплющенное животное вроде гиппопотама или слона, способное ползти по земле с ужасающими силой и скоростью.

Трехглазые японские демоны, способные вытягивать шеи до бесконечности, или индийские асуры, будто собранные из нескольких животных, отлично вписываются в эту компанию. Вычурность демонического облика в некотором смысле напоминает образы, которые принимают фэйри, с их очевидным и непременным изъяном. Разница заключается в том, что если у фей просто не получается достичь абсолютной естественности, демонам не удается к ней даже приблизиться.

В поведении демонов тоже можно увидеть относительное постоянство, независимо от того, к какой культуре они относятся, и их самая известная привычка – вселяться в людей – даже привела к появлению отдельной темы в фольклоре. Демоны – не единственные сущности, способные вселяться в людей (и к этому мы еще вернемся), но точно самые известные и вредоносные.

В последние годы благодаря таким книгам и фильмам, как «Изгоняющий дьявола», феномен демонического вселения оброс множеством ложных стереотипов. На самом деле вселение в полном смысле этого слова – явление крайне редкое, гораздо чаще встречается демоническая одержимость – феномен совершенно иного порядка, не столь ярко выраженный, но не менее разрушительный. А самыми распространенными выходками демонов по-прежнему остаются менее опасные – нападение и преследование.

Нападение

Определенное представление о демоническом нападении уже могли составить те, кто прочел вступительное слово к этой книге. Фактически это феномен старой карги в его классической форме. И хотя такое поведение свойственно множеству различных видов сущностей, нападению демона присущи несколько отличительных черт. Среди них можно выделить ощущение присутствия сверхъестественного зла, которое отмечали многие жертвы.

Засилье демонов

Засилье демонов чем-то похоже на феномен дома с привидениями, но, как правило, имеет более специфический и локализованный характер. Засилье демонов происходит в тех местах, где регулярно практиковалась злая магия. В частности, демонов притягивают кровавые жертвоприношения, точно так же, как труп овцы привлекает мух. Если какое-то место было осквернено такими действиями, его бывает очень сложно очистить. Пока эта связь не будет разорвана, демонические сущности будут воплощаться в этом месте регулярно, что подвергнет опасности уязвимых людей, которые там окажутся.

Одержимость

Термин «одержимость» очень точно отражает суть самого явления. Жертва фиксируется на одной или нескольких навязчивых идеях, которые, как правило, так или иначе ведут к саморазрушению. Каким бы рациональным ни был этот человек в обычном состоянии, будучи одержимым, он потеряет способность рассуждать здраво и будет пытаться довести идею до логического завершения, даже если это повлечет за собой пагубные последствия или смерть.

Психоаналитики, скорее всего, увидят в перечисленных симптомах описание психического заболевания. Магические предания об одержимости, безусловно, подтверждают эту идею, хоть и предполагают, что многие психические заболевания, распространенные в современном обществе, могут быть результатом одержимости или аналогичных факторов. Как некогда отмечала теоретик магии Дион Форчун, оккультисты и психологи часто говорят об одном и том же на разных языках, и порой языки определенных представителей каждого лагеря (в частности, К. Г. Юнга – со стороны психологии и самой Дион Форчун – со стороны оккультизма) сближаются настолько, что перевод не составляет труда.

Действительно, описания некоторых психических заболеваний в точности соответствуют традиционному представлению о демонической одержимости. В качестве примера можно привести эпидемию нервной анорексии – катастрофическое последствие нашей одержимости диетами, которое ежегодно становится причиной нескольких тысяч смертей. В пугающем числе случаев люди, страдающие анорексией, сообщали, что слышали в голове голоса, побуждающие их морить себя голодом, или даже описывали присутствие внутри себя сущности, которая вызывала болезнь. Немногие медицинские и психологические методы лечения показали свою эффективность в борьбе с анорексией. Экзорцизм – как религиозный, так и магический – в таком случае действительно может иметь смысл, хотя подобные методы всегда следует применять одновременно с компетентной медицинской помощью, а не вместо нее.

Стоит отметить, что, согласно традиционным преданиям, демоны – не единственные сущности, которыми может быть одержим человек. Феи, призраки, элементали и (при особых обстоятельствах) живые люди могут оказывать похожее воздействие. Главное отличие между демонической одержимостью и влиянием других сущностей состоит в том, что при остальных одержимостях обычно прослеживается определенный смысл. Одержимость элементалем, как правило, характеризуется фиксацией на одном из четырех элементов. Одержимость призраком проявляется в том, что интересы умершего человека неожиданно становятся главной заботой жертвы. Последствия одержимости волшебными существами предсказать сложнее, к тому же они порой демонстрируют поистине дьявольское чувство юмора, но даже у этой одержимости всегда есть какая-то причина.