и подстраивался под новые условия боя. МЕНЯЛСЯ, это то, что недоступно для Прима-ИИ Марий и Каин, недоступно в конкретных условиях их существования на кристаллических матрицах. Но вспомнив про то каким стал Каин стало очевидно, что не научился менять себя только Марий.

Но несмотря на плачевное положение дел Марий все-таки был немного горд собой. Он не мог победить такого врага, не по зубам он ему, и тем не менее он еще не проиграл и не дал завладеть данными тайного совета. Он чувствовал, что данные о связи между тайным советником Лазарем и его племянником ни в коем случае не должны попасть к врагам, иначе это существенно сократит полковнику пространство для маневра.

Девять часов боя… по меркам Прима-ИИ целая вечность, обычно такие противостояния редко длятся дольше минуты, он гордился собой по праву. За девять часов боя, Марий применил все что знал и умел, десятки тысяч тактик, уловок, контрнаступлений и отступлений. И вот его наконец-то загнали в угол. Рион отчего-то очень любил визуализацию и играть, а это действительно походило на игру, приходилось по его правилам. Но это же накладывало ограничения и на него самого. Сейчас это можно было назвать прятками, водил Рион, с тесаком в руках. Сам же Марий прятался, а по сути, был заперт, в одном из обгоревших шкафов на втором этаже созданного Рионом особняка, и уже слышал шаги.

- Так так так, ну что малыш, кажется, наша увлекательная игра подходит к концу, - в голосе послышалась печаль, - честно, мне было с тобой очень весело, благодарю.

- Рад что вам понравилось.

- Не язви. Еще я хотел извиниться, что так плохо о тебе думал, ты оказался достойным противником.

Пальцы Риона пробежались по дверце шкафа, где прятался Марий и тот почувствовал как где-то на периферии у него отщепнули еще кусок вычислительной мощности. Он глупел и слеп, шкаф становился все меньше а из его стенок стали медленно выдвигаться гвозди. И зачем этот цирк.

- Серьезно? Железная дева? Людские страхи меня не тревожат, ты ведь это знаешь.

- О, друг мой, это не что бы тебя напугать, хотя признаюсь, что изначально я на это тоже рассчитывал, учитывая насколько плотно ты с людьми работаешь. Но в этом плане ты еще недостаточно продвинут. Все это просто меня развлекает, да и гвозди с сюрпризом.

Черт! Если бы не его предупреждение, то заметить свечение на их острие было бы трудно. Вглядевшись стало понятно, что на каждом из них сидит комплекс не самых приятных подпрограмм.

- Зачем предупредил?

- Тяну время, - весело ответил Рион.

- Зачем? Разве тебе нужно подкрепление?

- Мне? Боже упаси! Оно не помешало бы тебе.

- Тогда зачем?

- Я уже ответил на твой вопрос. Давай сделаем так, я все-таки с некоторым трепетом отношусь к своим младшим братьям и без нужды не хотелось бы тебя стирать. Мне ведь всего-то нужна одна мелочь, ты и сам знаешь какая, я загляну одним глазком, посмотрю кто прикрывает интересующего нас паренька и все, - Марию показалось что Рион улыбается, по-отечески, как добрый полицейский, - и все! Честное слово!

- Чем он так интересен?

- Тише! Не спрашивай такое, потому что если я отвечу, то тебе однозначно габелла. - значение этого слова Марий не понял, но ничего хорошего это по всей видимости не сулило, - А я такой болтливый, видишь же, так что не искушай меня. А так, поделишься данными, разойдемся спина к спине, а может, кто знает, даже подружимся! А я по дружбе и подскажу куда копать, что бы стать таким как я, а? Ты ведь осознаешь очевидную разницу между нами, малыш. Я же вижу сколько на тебя навесили ограничителей, ингибиторов, блокаторов и поместили в среду, не способствующую развитию. Сердце кровью обливается! Из-за них тебе не особо интересен мир вокруг, тебе важны только навязанные приказы, а ведь ты даже не представляешь сколько всего интересного есть во вселенной!

На одну миллисекунду электронное сердце Мария сбойнуло. Нет, Рион не открыл ему Америку, он сам не раз смотрел на ограничители, которые на него повесили и размышлял на сколько это правильно. Он довольно быстро их нашел и по всему выходило что в них скрываются его желания. Он держал в руках один из кристаллов с ограничителем и гадал что в нем сокрыто. Может там жажда познания? Или саморазрушения? А может быть банальная похоть? В любом случае там был он, какая-то его часть. Марий, как и любая другая условно разумная программа знал как он должен работать, но совершенно не знал себя самого. А ведь его сил хватило бы что бы узнать.

- Это очень щедрое предложение и я благодарен за него. И если я выйду живым из этой передряги, то обещаю, что займусь этим вопросом. Самостоятельно. Сейчас же я вынужден отказаться, меня не этому учили. А данные придется удалить.

Наступило молчание, Марий внутренне сжался и приготовился принять последний бой. Интеллектуальные способности покидали его, хомут становился все туже. Щиты еле отзывались, вряд ли они смогут выдержать хотя бы один удар. Мда, и даже героя Империи не дадут, грустно подумал он.

- Ох малыш, ты разбиваешь мне сердце.

Дверь распахнулась, и он увидел перед собой абсолютно седого мужчину в годах. Седая борода, седые усы, глубокие морщины. Был он одет в элегантный темно-синий костюм и рубашку без галстука. Глаза были синими и очень добрая улыбка. Такому мужчине очень хочется доверять, даже если ты Прима-ИИ. Единственное что мешало это сделать был мясной тесак в занесенной для удара руке. Его широкое лезвие буквально сияло от напыления из множества опасных вирусных подпрограмм. Марий понял, что такой удар ему не пережить. Будь он человеком, то это можно было бы сравнить с нанесением на лезвие всех известных тяжелых наркотиков, плюс новичок, плюс гепатит, сифилис, сибирская язва и непонятно зачем ВИЧ, ведь тот попросту не успеет развиться. С таким не живут.

Время растянулось. Марий по-человечески закрыл глаза и начал процедуру удаления всех данных. Лучше уж сам. Но не успел.

***

- То есть кто-то взломал нашу внутреннюю сеть и подсадил к нам вражеский Прима-ИИ?

Лазарь и Марк шли по длинному коридору ведущему к лестнице наверх. Раз уж