Дамиан утвердительно кивает, поднимает меня на руки и несёт к неприметной двери, за которой оказывается ванная комната. Он осторожно моет меня, насухо вытирает большим полотенцем, целует в нос и открывает портал в мою квартиру.

— Приятных снов, моя прелестная Кати, — улыбается Дамиан, укладывает меня в кровать, накрывает одеялом и исчезает в портале.

Хлопаю глазами, смотря в потолок. Не сны, это были не сны! Настоящий Дамиан и настоящий се… краснею и обхватываю свои щеки руками. Почему я такая глупая, как я не поняла, что сны не бывают такими реалистичными. Прикосновения, звуки, запахи.

И дитя, у меня с Дамианом будет второй ребенок. У Эрика будет младший братик. Я не спросила об Эрике, как он там. Что я за мать то такая. Стучу себя по лбу. Глупая, глупая, Катя.

Единственное, что я поняла, происходит нечто нехорошее, и надо быть осторожнее.

За окном гремит гром и сверкают молнии. Гроза до сих пор не закончилась. Происходит нечто очень и очень нехорошее. И оно накрыло Аркацию, как погребальным саваном чернильно-черных туч…

Гроза не стихает к следующему утру, стихия набирает обороты, молнии бьют каждые пару секунд, а от грома сотрясаются и жалобно звякают оконные стекла. Накидываю на себя плетение, чтобы не промокнуть, и выхожу наружу.

По улицам стекают ручьи грязной воды, экипажи двигаются медленно, чтобы не перевернуться на скользких булыжниках мощеных дорог. Десятки магов вышли на улицы, противостоять стихии и не дать дождю затопить Виленсию.

Двигаюсь по улице пешком, не удалось поймать свободный экипаж, вздрагиваю от каждого раската грома. Жуть. Таких гроз просто не должно существовать в природе, это противоестественно. До лаборатории добираться пешком не меньше часа, и никак не ускориться из-за мокрых булыжников под ногами, подошва у ботинок скользкая. Вокруг медленно плетутся горожане, смотря себе под ноги, никто не хочет растянуться на земле.

Раздается рев, резко останавливаюсь и поднимаю голову вверх. Драконы. Огромный черный занимает пол неба и два рубиновых поменьше вьются рядом. Дамиан. Знакомые массивные гребни на спине, которых мне однажды дозволили коснуться.

Драконы ревут, переговариваясь между собой. Зачаровано смотрю на идеальную черную чешую. Потрясающий красоты дракон. Именно о таких бредила маленькая Катя. Среди графитового цвета тяжелых туч мелькает изумрудная и сапфировая чешуя. Опаловый дракон ревет и приземляется на крышу башни, она натужно стонет, но выдерживает. Над Виленсией разворачивается магический купол, закрывая столицу от усиливающейся грозы. Дождь шипит о магическую защиту и испаряется. Молнии бьют по куполу и гаснут, отдавая свой заряд. Гром звучит приглушено.

Горожане одобрительно свистят и хлопают. Маги облегчено выдыхают и вытирают проступивший на лице пот. Драконы ревут в последний раз и направляются в сторону дворца. Провожаю восторженным взглядом Дамиана и двигаюсь вниз по улице. Настроение улучшилось. Булыжник под ногами медленно высыхает, совместными усилиями магов, которые после секундной передышки, начали приводить Виленсию в порядок.

Добираюсь до лаборатории и открываю дверь. Теодос Сияющий спит среди пустых бутылок вина, собираю их в мешок и выставляю на улицу. Забираю у доставщика ящики с ингредиентами и закрываю дверь на внутренний засов. Снимаю перчатки и откидываю их в сторону. Разбираю покупки, сверяясь с записями бабушки, и раскладываю на столе по отдельным кучкам, для удобства.

— Склянка с кровью в морозильном ящике, — произносит Теодос, открывая один глаз.

Открываю ящик и вижу искомую склянку, здесь не меньше литра крови. Выдыхаю и достаю небольшой котелок для закалки камня, больше и не нужно. С полок беру колбы, мензурки и банки с необходимыми ингредиентами и реагентами. Замешивав состав, чтобы кровь при варке не сворачивалась, не разрушалась, а выдержала семьдесят часов на огне. Приготовленный состав выливаю в котелок, вымеряю необходимое количество крови и добавляю. Включаю магический огонь и жду, когда прогреется до ста двадцати четырех градусов, и только тогда ставлю котелок. Наблюдаю за нагревающейся кровью, используя подобие земного градусника для измерения изменений температуры, когда шкала доходит до ста двадцати четверых градусов, снимаю с крючка щипцы и опускаю камень в котелок. На небольшом будильнике выставляю семьдесят часов и ставлю рядом.

— Похвально, — рукоплещет Теодос и подходит ближе. — Если продолжишь и дальше так прилежно работать, то скоро получишь артефакт.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Получишь, словно это мне нужен артефакт, а не божеству.

— Мне необходимо дойти до библиотеки и изучить плетение абсолютного света. На вас можно рассчитывать? — киваю на котелок.

— Сомневаешься в божестве, Екатерина? — усмехается Теодос и заправляет мои волосы за ухо. Вздрагиваю и делаю шаг назад.

— Сомневаюсь в достаточной материальности, — неловко дергаю плечом. Вино пьет, не останавливаясь, значит материальный, но кто знает, как у этих богов происходит. Кто я, чтобы разбираться в божественном.

— В твоем родном мире это называется аватар, — по слогам произносит Теодос. — Сил у меня недостаточно, поэтому тело плохо слеплено, под одеждой, — задумывается, — бесформенный кусок плоти. В бордель не сходить, а пить могу, — и хохочет.

Пугает он меня до дрожи, быстрее бы сбежать в библиотеку и пропасть среди книг, хотя бы на час другой.

— Оставляю вас за главного, — надеваю перчатки, хватаю сумку и почти выбегаю из лаборатории. Останавливаюсь за углом и делаю глубокий вдох, а затем выдох.

Спокойнее, Катя! — сжимаю переносицу и закрываю глаза. — Надо успокоиться! Надеюсь, не все боги такие… подозрительные.

Ловлю экипаж, кошмар, плачу в десять раз больше обычной цены, и направляюсь в библиотеку. Смотрю в окно, над магическим куполом продолжают бить молнии и лить дождь. Магическая напасть, не природная.

Горожан на улице становится больше, но по напряженным лицам, не я одна догадываюсь о природе грозы. Около входа в библиотеку группа молодых вампиров обсуждают стихию и ее происхождение. До одного склоняются к выбросу магии.

Ускоряюсь и вхожу в раскрытые двери, около стойки заполняю лист-прошение на допуск и протягиваю библиотекарю.

— Второй этаж, седьмая секция.

— Благодарю, — киваю и направляюсь к лестнице.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍