К счастью, корзина коммуникатора давала возможность восстановления удаленных ТС. Одно из восьми сообщений, которые он удалил с утра, содержало адрес СТО. Далекая Воля, почти под Барьером. Он вызвал автоматическое такси, допил кофе и вышел, не глядя на Сурка.

Желтый автотакс появился сразу же. Маленькая узкая машина, напоминавшая формой яйцо, не принадлежала к самым удобным, но исправно выполняла свою роль. Как только появились первые автотаксы, они вызвали волну протестов среди таксистов. Случилось даже несколько актов насилия и аварий при необъяснимых обстоятельствах, но в итоге система прижилась. Харпад предпочитал ездить собственным транспортом, но если уж вынужден был брать такси, то заказывал только автоматическое. Не выносил разговоров с водителем.

Сейчас он сосредоточился на бездумном разглядывании едущего впереди транспорта. Это было лучше, чем галоп несинхронизированных мыслей. Пока что у него был план, а что будет потом… он решит через полчаса.

Он доехал до ряда гаражей, хаотичной конструкции с пристройками и надстройками, едва умещавшимися под задней стеной пятнадцатиэтажных серых камениц. Дома, как рассыпанное лего, тянулись далеко в обе стороны, и невозможно было понять, где заканчивается одно СТО и начинается другое. Неподалеку расхаживало несколько человек. Кто-то толкал машину из одного гаража в другой. За спиной у него были горы мусора, высотой в несколько метров прямо у самого Барьера. Он почувствовал легкую дрожь, как всегда, когда приближался к границе их безопасного мира. Даже в таком состоянии близость космоса вызывала в нем страх.

Если верить автопилоту, станция находилась тут, за кривыми открытыми воротами. Как случилось так, что его Триумф оказался в таком месте? Перемены не ликвидировали коррупцию, она будет всегда. Кто-то, очевидно, подкупил человеческого администратора системы распределения авторемонтов, теперь он отправлял сюда не только послеаварийные развалюхи, но и вполне приличные машины, чьи владельцы — как Харпад — забыли про обязательный техосмотр, проигнорировав все напоминания. Случалось так, что авто просто уезжало у хозяина из-под носа, чтобы прибыть сюда по поручению системы.

Он вошел в ворота и попал на площадку из потрескавшегося бетона. Здесь стояла парочка более или менее разбитых авто. Уже много лет никто не ремонтировал поврежденные детали — просто заменяли целые модули, к которым бортовой компьютер имел какие-то замечания. Старые утилизировали или, что более вероятно, выкидывали на свалки под Барьером. Санитарные инспекторы редко сюда доезжали. Площадку с трех сторон закрывала кирпичная стена, с четвертой вид портили одноэтажные гаражи и двухэтажное здание — очевидно, офис. Пугали выцветшие, потрескавшиеся и заржавевшие рекламы. Из темноты за незакрытыми воротами ближайшей станции ремонта доносился звук сверления.

Название над дверями показалось ему знакомым — «Климек». А ведь правда, он договорился о смене замка, но не поехал, потому что были другие важные дела. Он выбрал первое попавшееся СТО, не проверяя оценок предыдущих клиентов. А система это запомнила. То есть это не коррупция, он сам был виноват.

В соседних воротах мастерской открылись двери поменьше, и вышел худой сгорбленный мужчина в грязном комбинезоне. В уголке рта у него торчала погасшая мятая сигарета. Морщины на его лице указывали на то, что ему около пятидесяти, хотя на деле ему было намного меньше. Запах перегара все объяснил нюхачу. Он сунул руки в карманы и всматривался в работника, ожидая, что произойдет.

— Здесь, очевидно, стоит моя машина, — сказал Харпад.

— Может и очевидно. — Механик сплюнул себе под ноги. Сигарета держалась на губах как приклеенная.

— Я могу ее увидеть?

— Идите к шефу. — Тот кивком головы указал на двери офиса.

Харпад поднялся по потрескавшимся ступеням и потянулся к дверной ручке. Засомневался, постучал и только тогда открыл дверь. Если снаружи барак казался паршивым, то для того чтобы описать его вид изнутри, нужны были слова похуже. На полу, на металлических полках, на мятом, продавленном, грязном диване, под небольшими высокими окнами — везде лежали неидентифицируемые детали, кабели, банки и бутылки, тряпки и коробки. Сидящий за грязным столом лохматый толстяк соответствовал этому месту, как будто бы с ним родился. Равно как и сморчок, стоящий рядом с пучком обляпанных грязью кабелей. Оба смотрели на вошедшего так, будто их удивил стук в дверь. Воняло сигаретами, маслом, потом и обычной грязью, и еще чем-то, что только через время Харпад смог определить как озон. Этот запах исходил из компилятора материи.

— Что за херня? — спросил толстяк.

— У вас моя машина, — объяснил нюхач. — Триумф после аварии.

— Как закончим с ним, он сам вернется к уважаемому клиенту, — с неискренней вежливостью объяснил толстяк. — Сразу же после оплаты на счет.

— Я оставил в салоне… — Харпад запнулся. Этого он не предвидел в своем плане. — Я кое-что оставил в нем.

— Могу ли поинтересоваться, что именно? — Толстяк — судя по поведению, шеф — взял из рук помощника пучок кабелей и кинул их под стол, где Харпад не мог на них пялиться.

— Это что-то — моя собственность.

— Может да, а может и нет. До момента окончания ремонта я отвечаю за машину.

— Я заберу это что-то и уйду, — пообещал Харпад. Беспокойство смешивалось в нем с раздражением. — Счет пришлете, как закончите. Докиньте что-то сверху.

— Мы-то докинем. За обслуживание клиента, которое как раз сейчас происходит. За каждую минуту докинем.

Харпад очень хотел повысить голос, но сдерживался:

— Так где моя машина?

— Мы не можем согласиться на осмотр, тем более на извлечение чего-то из салона. Вдруг что-то пропадет? Мы не хотим проблем.

Он только сейчас понял, что застал этих ребят за грязным делом и им не нужен был свидетель.

— Может, уверенности ради, откроем его в присутствии полиции, — сказал он спокойно, наблюдая за их реакцией. — Будете уверены, что ничего не пропало. Все будет по закону и без проблем.

Лицо толстяка немного вытянулось, однако на нем быстро появилась заинтересованность.

— Хорошо. — Он встал и со стонами вытащил свое жирное тело из-за стола. — В рамках комиссии проверим, что наш клиент хочет забрать.

Он махнул волосатой рукой и пошел вперед. Нюхач стиснул зубы — не так это должно было выглядеть. Сегодня он думал очень медленно — и вот последствия. Если они увидят, чтó в ланч-боксе, его так просто не отпустят. Идя вслед за шефом СТО, который занимал собой весь узенький коридор, Харпад думал о том, сколько сейчас стоит его жизнь? Отступить он уже не мог. За его спиной, тяжело дыша, шел сморчок, на улице стоял человек с сигаретой, еще парочка наблюдали за ними из конца коридора.

Что за паранойя! Это механики, а не гангстеры.

Они вошли в мастерские, где в таком же беспорядке не спеша ходили трое мужиков, среди которых он заметил и худого курильщика. Четыре из пяти мест были заняты. Ближе всех стоял разобранный наполовину Триумф.