class="p1">— Как жила… — в её взгляде проявилась тень сомнения. — Как и все обычные люди… Я жила рядом с городом, коего уже не существует. В небольшой крестьянской семье. Я работала с родителями в полях, потому с детства была приучена к труду, ещё тогда я уже проявляла интерес к серпам или косам. Потом меня заметил один дворянин и предложил работу в поместье. Не знаю, это была удача. Ха-ха… Или же проклятье. Через некоторое время тот дворянин изнасиловал меня за спиной своей жены. Хотя как сказать… — девушка помрачнела. — Я стала его личной горничной, которой приходилось выполнять любую прихоть господина вплоть до пошлых утех. Но такое не могло продолжаться вечно. Его жена узнала об этом, после чего… Меня не просто выгнали. Меня зарезали в собственной комнате.

Атмосфера в комнате стала тягучей. Валтейн словно бы мог почувствовать тяжкий груз Элис в лице прошлого, что тянул её на дно вместе с самим собой. Именно сейчас он задался вопросом. А надо ли ему узнавать своё прошлое? Разве не лучше зажить по-новому? Вдруг там его ожидает лишь тлен и отчаяние?

— Убийца ушёл, но я оставалась жива. Просто истекала кровью в собственной кровати не в силах что-либо сделать. — глаза девушки остекленели, будто бы её загипнотизировали. — Но тогда я услышала шёпот. Во тьме, там, куда я падала. Кто-то заговорил со мной, после чего… Ха-ха… — улыбка расплылась на лике Элис. — Я вернулась к жизни с новыми силами.

— Может ли это быть проявление Эго? — спросил Валтейн. Уж слишком удобно получилось. Зачем кому-то ей помогать? Такое гораздо легче объяснить пробуждением Эго.

— …не знаю, хозяин. — она покачала головой. — Вряд ли я настолько способная, чтобы пробудить само Эго. Но тогда в моём теле родилась новая сила, которая дала мне возможность изменить жизнь. В тот день я убила всех, кто мне как-то навредил.

— Так за это судья Миркл желает тебя покарать?

— Нет… Скорее из-за моей внутренней сущности убивать.

Элис приложила руку к груди.

— Гм-м.

Путник действительно задумался над произошедшим. Ему не победить Миркл в прямом столкновении, как и не сбежать. Просить о помощи Розанвалис — значит согласиться на предложение герцогини. Остаётся единственный вариант, пойти к Правительнице разума и попросить помощи.

Хоть шансы не так высоки, но по крайней мере стоит попробовать. Валтейн сжал руки в кулаки. Его нутро ревело от негодования. В момент встречи он ощутил страх, глубокий страх пред мощным существом. Однако ему не хотелось и в следующую встречу бояться, просто стоять и смотреть. Надо сражаться.

— Да-а… Моё Эго не может смириться с таким позором. — прорычал воин.

***

Следующий день настал.

Валтейн сразу же отправился в Безграничную библиотеку, перед этим посетив Элис. Он приказал ей готовиться к вероятной встречи с Миркл. Если ситуация станет совсем плохой — придётся пробиваться боем. Иных исходов быть не может, кроме той, где путник сбегает в одиночку. Но его Эго не могло такого стерпеть.

Добравшись за короткое время до места назначения, путник вошёл в огромное помещение библиотеки. Сегодня тут находилось много людей. Тут и там стояли учёные, которые переговаривались между собой.

[Безграничная библиотека]

Обстановка была необычная. Здесь что-то произошло. Совсем недавно.

— …если не удастся придумать решения, мы будем обречены.

— …всё-таки не могу понять. Нам необходимо абстрагироваться от столь ненадёжного источника…

— …по последим данным можно понять…

Тут и там Валтейн слышал обрывки из разговоров. Могло показаться, что они имели абсолютно разные темы, но… Чем дольше слушал, тем больше понимал. Тут все обсуждали одно и то же. Путник подошёл к наблюдателю за столом, тем самым привлекая его внимание.

— Рад приветствовать Вас, господин. — сразу же льстиво обратился к нему тот.

— Я хочу встретиться с Правительницей разума.

— Ох… Прошу прощения…

— Что?

— Сегодня, боюсь, даже у Вас не получится этого сделать.

— Почему? — Валтейна это напрягло основательно. Что такого тут происходило?

— Если уж Вы имеете право сюда входить, значит и имеете право знать. Пришло извещение о подготовке к опасности, что может затронуть всю империю! — полу-шёпотом объяснил наблюдатель.

— Опасности?

Тут до него сразу дошло. Дело в нём. Он заикнулся пред Правительницей об этом и теперь… Неужели она восприняла его слова всерьёз? Непонятно. Нужно будет удостовериться лично.

— Как это связано с тем, что я не могу к ней пройти? — Валтейн ждал внятного ответа.

— Сейчас у неё Хайскрит!

— Кто?

Они некоторое время друг на друга пялились. Затем мужчина неловко рассмеялся:

— Ха-ха… Вы не знаете?

— Откуда бы мне знать?

— Да невозможно! Это же мастер меча Хайскрит! Хайскрит — меч наследства! — восторженным голосом проговорил он и вскинул руки к верху. — Этот человек один из немногих, кто удостоился такого титула.

— Хм-м…

Путник не знал о всех великих личностях этого мира. Они его не шибко интересовали. Единственное, что его действительно волновало — Катастрофа. Однако всё-таки стоит брать в учёт других людей. Необходимо собрать множество воинов за своей спиной, которые будут готовы пойти на саму Катастрофу с целью победить.

— Как долго Хайскрит будет там находиться? Целый день? — не унимался Валтейн. Он поставил руки на стол.

— Не только в этом дело, господин. Сегодня прибудет представитель самой императрицы, её телохранитель, Шитро.

— Императрицы?..

— Да. Потому сегодня любое другое посещение невозможно. Поймите, я ничего с этим не могу поделать.

В таком случае ничего не сделать. Валтейн осмотрелся по сторонам. Людей много. Сегодня и правда важный день. Но неужели Правительница настолько серьёзно восприняла его слова? Скорее всего, рассмотрела этот вопрос из-за того, что он приплёл Фризетту. Но всё-таки… Императрица приняла это во внимание?

Ему неизвестен характер правительницы Последней империи, но всё равно… Даже сам путник не совсем понимает о чём тогда говорила та незнакомка. Возможно, об этом может понимать лишь сама Фризетта.

— Точно. Фризетта. Малая Катастрофа Сказитель реальности… Странно… Ей знаком Сказитель? Кто она такая на самом деле? — некоторый пазл в голове начал складываться. — Её необычное поведение со мной. Безмерная доброта и бескорыстность… Что же задумала эта женщина изначально?

Чем больше он размышлял, тем больше сокрушался внутри. Каждый вокруг человек пытался его использовать. Что-то желал от него. Даже Винтерс не рассказывает истинных мотивов и просто отсиживается в своей библиотеке. Как же ему добраться до правды?

Из города не выйти, поймает судья Миркл… Её не победить. Просить помощи у Правительницы разума… Теперь неизвестно, сможет ли он попасть к ней вообще. А через шесть дней надо будет ответить Розанвалис. Решение в любом случае необходимо.

— Прошу расступиться, господа! Идёт сам господин Шитро! —