Путник повернулся в сторону звука. По его телу пробежались мурашки. Среди толпы шёл он. Двухметровый рыцарь в серых доспехах, на коих развевалась рванная ткань. Его лица нельзя было увидеть из-за закрытого шлема, прорези которого были устроены странной формой: креста с кругом по центру. Оттуда шёл словно бы свет от пламени.

Тяжёлые шаги, огромный рост, удушающая атмосфера. Люди рядом с ним бледнели и чуть ли не падали на колени от одного его присутствия.

Вот он. Телохранитель самой императрицы.

— Внушительная мощь… — сделал для себя оценку Валтейн. Если с ним столкнётся, то точно не выйдет победителем.

— Господин Шитро частенько является представителем самой императрицы. — рассказал наблюдатель рядом.

— А как же его главная задача?

— Хах. Есть и другие люди, что способны защитить нашу правительницу.

Шитро подошёл к ним. Путник инстинктивно отступил в сторону, чтобы случайно не нарваться на неприятности.

— У меня сообщение от императрицы Правительнице разума Кайзех. — раздался весьма глубокий голос.

— Конечно. Мне о Вас сообщили. Можете идти по лестнице, Вас ожидают. — уважительно указал рукой мужчина.

Рыцарь молча последовал в ту сторону. Только не успел ступить на первую ступеньку, как ему навстречу вышел человек. Нет, эта личность буквально появилась из ниоткуда.

Голубые глаза с крестовыми зрачками смотрели на громадного рыцаря с некоторой долей пренебрежения. Чёрные штаны, жёлтый свитер и куртка, что лишь лежала на плечах.

— Хайскрит. — произнёс Шитро низким голосом. — Ты снова пришла просто так или по делу?

— О чём это ты? — она приподняла подбородок. — Я никогда не записывалась быть собачкой империи.

— Не смей оскорблять мою родину.

— Я оскорбляю не её, а тебя, если ты не понял. Посторонись. — Хайскрит спустилась с лестницы и спрыгнула рядом с ним. По сравнению с тем гигантом, выглядела не столь угрожающе. Она как минимум на две головы ниже телохранителя. А вот высокомерия как раз таки поболее будет. — Не люблю людей, что беспрекословно подчиняются другим. Вы совсем не имеете своего мнения. — после этого она последовала к выходу.

— Как всегда остаётся остра на язык, хотя никогда не помогала империи, ни её людям. Как ты вообще заслужила титул мастера меча? — бросил Шитро в спину.

— Для этого титула мне необходимо защищать кого-то? Естественно причина одна. Всё ради моего Эго. А что? Проблемы? — она взглянула на него из-за плеча.

Давление в помещении возросло. Валтейн ощутил его всей своей шкурой. Это слишком опасно. Наблюдатель рядом слегка пригнулся к столу.

— Ох… Советую быть наготове, господин.

— Что?..

Все люди вокруг отходили подальше. Безграничная библиотека не такая уж хрупкая. Её сломать очень трудно.

— Они не ладят на почве взглядов? — уточнил путник у мужчины.

— Мягко сказано. У Хайскрит ужасный характер, но, наверное, именно благодаря нему она и получила титул мастера меча.

Тот кивнул. Так оно и есть. Девушка, что являлась таковой, извергала из себя колоссальное давление. Что-то на уровне судьи Миркл, если даже не мощнее.

— У меня всегда были к тебе претензии, Хайскрит. Действуешь только в угоду своих эгоистичных целей.

— Так на этом и завязана вся сила людей, не понял ещё? Величайшие воители человечества являются эгоцентриками. Они все зациклены на самих себе, желая заполучить большую силу. Хах. Поэтому-то ты и до сих пор в шавках ходишь.

Атмосфера продолжала накаляться.

— Ты не достойна столь почётного титула. — рыцарь сделал шаг в сторону девушки.

— Ха… Ха-ха! — один её глаз ярко вспыхнул, а вокруг неё закружилась яростная голубая энергия. — Я могу воспринимать это как вызов?

В помещении поднялся сильный ветер, люди позакрывались руками не в силах за этим наблюдать.

— Не важно. Вызов или нет, но я имею право покарать тебя за неуважение ко мне и всей империи в частности! — Шитро обнажил свой меч, от него повеяло тёмно-серой силой.

Валтейн наблюдал за этим, не отрывая взгляда. Вот оно. Противостояние Эго, противостояние двух точек зрения, неумолимое столкновение интересов, установок и мировоззрения.

— Хорошо… Очень хорошо. Тебе хватило смелости пойти против меня. Я уважаю твою храбрость. — Хайскрит развернулась полностью и развела руки в стороны. — Достаточно ли ты глуп, чтобы сражаться против мастера меча мечом?

— Не имеет значения. Я одолею те…

— Никто и никого не одолеет. В пределах моей библиотеки. — раздался третий голос, на который обратили внимание все присутствующие. Это невысокая девочка с одним большим моноклем на глазу. — Чего все уставились? Словно картину в музее увидели. Все! За работу! Хватит тут прохлаждаться! — её голос прозвучал ещё более громко.

— Д-да!

— Правительница пришла!

— Расходимся!

— На сегодня закончим…

Люди разбежались в разные стороны.

— Правительница… — Шитро обратил на коротышку внимание с заминкой. Ему не хотелось отворачиваться от соперницы.

— Снова здравствуй, Кайзех. Что-то не так? — с усмешкой заговорила с ней Хайскрит.

— Вам не ясно? — её голубой и чёрный глаз вспыхнули. — Законы логики. — сорвалось с её уст, после чего вокруг завихрилась фиолетовая энергия.

Образовалась странная территория в двадцать метров. В них заключились Шитро с мастером меча. Они ощутили на себе давление Правительницы, а ещё странную слабость. В этой территории они подавлялись естественной мощью Эго самой Кайзех.

Под раздачу попал сам Валтейн. Его нутро сжалось, а тело стало ватным. Он чуть ли не валился на пол от недомогания. Его словно заразили какой-то болезнью. Стало тяжело наблюдать за происходящим. Путник ухватился за край стола, чтобы не упасть. Сил в мышцах совсем не было. Если так продолжится, то и сознание потеряет!

— Я спрашиваю. Вам. Не. Ясно? — членораздельно спросила Кайзех с нечитаемым лицом.

— Хах. Не могу же я крушить дом своей подруги. — Хайскрит отступила назад и прекратила сопротивляться. Просто скрестила руки на груди. — Имей в виду, Шитро. Тебя спасла только удача. А так, до встречи.

Рыцарь простоял некоторое время, но спрятал меч в ножны. Он здесь не для этого был.

— Извиняюсь… Я повёл себя слишком импульсивно. — он поклонился Правительнице.

— Я рада, что ты это понимаешь. Пришёл с сообщением от императрицы? — она развеяла свою силу. — Пошли наве… — её взгляд случайно обнаружил Валтейна, что продолжал стоять, дрожа всем телом. — Ох… У тебя ко мне какое-то дело?

— А?.. — путник кое-как поднял взгляд. Тело ещё не восстановилось.

— Прости, если задела.

— Вы знаете этого человека, Правительница? — поинтересовался Шитро.

— Знаю. Его в библиотеку привела Фризетта.

— Так, значит, это он.

— Я пришёл искать новые ответы… — выдал Валтейн, возвращая прежнюю силу. Его синие глаза с непоколебимостью посмотрели на девушку. Ему необходимо получить ответ. Хоть что-нибудь.

— И какой же вопрос ты хочешь мне задать?

На губах Кайзех показалась предвкушающая улыбка.

— Сможете сделать меня сильнее?

Из-под