дверь, чтобы воочию увидеть обладательницу такого восхитительного, на его взгляд, голоса. Она должна быть прекрасна, как сама Афродита, — размышлял толстяк. Не может посредственность обладать таким голосом. Она должна быть само чудо.

Его желание впустить гостью усиливалось и тем, что она произнесла заветную кодовую фразу: «От Поликарпа Самуиловича». Это означает, что дама пришла по делу и вовсе не ошиблась дверью. Так хочется иметь дела с красивыми и молодыми клиентками. А не с отморозками и не с бандюгами, которые в последнее время приходили к Красноборову все чаще и чаще. То оружие прикупить, то ювелирку паленую сдать. Такова жизнь скупщика. Толстяк даже вздохнул. Приходится общаться с разным отребьем. Ему! Потомственному интеллигенту и утонченному душой человеку.

— Здравствуйте! — открыв дверь, Емельян Владленович расплылся в широкой, до самых заплывших жирком ушей, улыбке.

Дама, что стояла перед ним в изящном коротеньком платьице и приталенном таком же коротеньком плаще, выгодно оголявшем бронзу колготок на стройных ножках, оказалась еще прекраснее, чем он ожидал увидеть. Под шелковым халатом Емельяна Владленовича даже что-то встрепенулось. Наверное, сердце, подумал он.

— Немедленно проходите! — воскликнул престарелый ловелас, пятясь и чуть ли не рассыпаясь в поклонах. — Чаю? Кофе? Или вина. У меня есть прекрасная бутылочка урожая семьдесят второго.

— Добрый день, Емельян Владленович, — лучезарно улыбнулась девушка. — Я к вам по делу.

— О! Мама мия! Какой мёд моим ушам! — снова всплеснул пухлыми ручками Красноборов. — Слышать из этих прекрасных губ свое имя. Вы знаете мое имя! Очень польщен! О делах потом поговорим, сначала прошу к столу… Могу я узнать, как вас зовут, прекрасная незнакомка?

Незнакомка сверкнула зубками-жемчужинками.

Глава 22

— Меня зовут… Елена Сергеевна, — представилась незнакомка. — Можно просто Лена.

— Что вы? — всплеснул руками Красноборов. — Я буду называть вас Елена Прекрасная! Вы не против?

— Как вам угодно, — кокетливо улыбнулась красавица. — Мне вас рекомендовали.

— Можно узнать, кто?

— Я не могу сказать… — та вновь обворожительно улыбнулась. — Поверьте, это очень уважаемый человек, он бы хотел остаться инкогнито.

— Да, да, конечно, понимаю. Проходите в зал, присаживайтесь. Сейчас все обсудим!

— Спасибо. Мне сказали, что вы можете помочь решить любую проблему, даже очень деликатную…

— Для вас, что угодно, прекрасная Елена, — крутился волчком Емельян Владленович вокруг гостьи. — Да хоть Луну с неба.

— Спасибо, пусть Луна остается на месте и радует глаз и другим тоже, а мне нужно… одно средство. Вы можете мне его достать?

— Я не Бог, но постараюсь. Что за средство? Польская косметика? Венгерский бальзам?

Она легко рассмеялась, подняла на него глаза и тут же сделала очень серьёзное лицо.

— Нет… Все гораздо сложнее. Понимаете, у меня завелась крыса.

— Крыса? Помилуйте, Елена! Это вам в хозмаг за капканом надо, по рубль шестьдесят. Крысы, не мой профиль. К великому сожалению. Но ради вас…

— Вы не поняли, Емельян Владленович, — перебила его девушка. — Это очень, очень большая крыса.

— И капканом ее не изловить? — хитро прищурился толстяк.

— Нет…

— Хм… И чем же я могу вам помочь?

— Может, у вас есть какое-нибудь средство, с помощью которого можно было бы от нее избавиться?

— Крысиный яд? — развел пухлыми руками хозяин квартиры.

— Нет, конечно, — рассмеялась девушка. — Что-нибудь эксклюзивное, чтобы никто не понял, что произошло с этой самой крысой. Признаться, она мне очень надоела за много лет. Вы понимаете, о чем я?

Гостья как бы невзначай повела пальчиком с обручальным кольцом. Украшение хитро сверкнуло золотом и тут же погасло. Если бы Красноборов был внимательнее, он заметил бы, что колечко появилось на этом пальчике совсем недавно. Но он ничего не видел, кроме словно бы неземного сияния, исходящего от девушки. И ничего не чувствовал, кроме пронизывающего его желания ей угодить.

— Я вас понял! — ахнул он. — Бывает, что после долгих лет совместной жизни нам хочется снова почувствовать свободу. Речь о вашем супруге? Я правильно угадал? — засиял скупщик, явно обрадованный таким раскладом.

— Давайте не будем произносить вслух ваши догадки. Они звучат ужасно. Пусть это будет «крыса». Хорошо?

— Безусловно, прекрасная Елена! Я сделаю все, чтобы избавить вас от этого… недоразумения.

Красноборов в меру своей тучности постарался как можно галантней склониться перед девушкой и картинно поцеловал ее руку. Ему даже удалось это сделать без лишних кряхтений. Будто он всю жизнь тренировался и готовился к встрече с красавицей.

— Все должно произойти так, чтобы никто ничего не понял, — продолжала невинно ворковать та. — Не знаю… я наверное, многого хочу, но слышала, что бывают такие средства. Я заплачу. Много заплачу. А после, когда все случится, моя благодарность будет к вам безмерной, огромной… И я заскочу к вам, чтобы сказать спасибо… И, быть может, мы с вами сможем и потом увидеться. Ведь крысы больше не будет…

Елена, как бы ни звали её на самом деле, теперь кокетливо сверкнула зубками, покачивая соблазнительной ножкой.

— О, конечно, я не смею даже мечтать об этом! Но могу вас заверить, что все будет в лучшем виде. У вас все получится. У нас — у нас все получится! И я надеюсь… нет, я просто уверен, что вскоре вас вновь увижу. Уже свободной и счастливой.

— Неужели вы мне поможете?

— Клянусь всеми своими предками! Есть у меня средство… Миорелаксант.

— Хм… — собеседница сделала вид, что немного озадачена, сдвинула бровки и поджала губы. — Признаться, я хотела получить от вас более сильное средство. Простите… Что-то вроде яда…

— Так это и есть яд! Даже в микродозе он приводит к смерти. Его невозможно определить ни в крови, ни в тканях. Он настолько расслабляет мускулатуру, и сердце, и дыхательную, что, хм…. смерть наступает практически мгновенно.

— И никаких неожиданных побочных эффектов? — решительно переспросила та.

— Никаких… Человек… То есть крыса, будто бы просто засыпает. Мгновенно и навсегда…

— Это мне подходит, — обворожительная покупательница распахнула сумочку и достала пухлый кошелек, показывая готовность к сделке.

— Елена, вы даже не спросили цену! — покачал головой Красноборов.

— Цена не имеет значения, здесь главное совсем другое. Я надеюсь, вы не будете меня обманывать? Ведь сразу видно, что вы настоящий джентльмен.

— Спасибо! И более