того! — горячо заверил Красноборов. — Я вам сделаю хорошую скидку. Приходите завтра в это же время.

— Завтра? — она постучала ноготками по подлокотнику дивана из красного дерева. — Жаль… я думала сегодня завершить все дела. Не хотелось бы растягивать столь неприятное занятие с… грызунами.

— Ну, милая моя, поймите же! — залебезил он, пряча своё возмущение. — Такие вещи дома не хранятся! Мне нужно все подготовить.

— Хорошо, — улыбнулась та, вставая. — Тогда до завтра?

Красноборов подскочил к ней мячиком, собираясь вновь припасть пухлыми к губами к прекрасной и тонкой, такой многообещающей женской руке, как вдруг в дверь позвонили.

— Кого там нечистый принес? — недовольно пробурчал Емельян Владленович, явно разочарованный, что им помешали.

Очевидно, он не собирался вот так просто отпускать гостью, а хотел предложить чаю или кофе, или чего покрепче. Но теперь, если это новый клиент, все шло прахом.

Света, так прекрасно справлявшаяся с ролью чаровницы, напряглась… Андрей, что ждал ее в машине у подъезда, просто так бы не пропустил никого в квартиру Красноборова, потому что она должна была беспрепятственно завершить задуманное. Получается, что тот, кто позвонил в дверь, вошел не через парадную… Но как?

Размышлять об этом было некогда. Милицейская чуйка подсказывала Психологине, что ничего хорошего от визитера ждать не приходится.

— Прошу меня извинить, — пролепетал Красноборов, все еще надеясь, что это ошиблись дверью, и не спроваживая гостью к выходу. — Я сейчас. Я мигом. Побудьте здесь, пожалуйста. У меня есть прекрасный кофе… Я сейчас!

Он засеменил в прихожую, а Света спешно огляделась. Диван, портьеры, стол, шикарный книжный шкаф. Особо спрятаться некуда, разве что…

— Кто там? — раздался буднично, но с ноткой раздражения голос хозяина квартиры из прихожей.

В ответ дверь что-то пробурчала. Что именно, Света не расслышала, но, скорее всего, прозвучал пароль, так как хозяин квартиры всего через секунду и без лишних вопросов отпер дверь. Щелкнул замок, и в квартиру кто-то вошел. Света явственно слышала посторонние шаги. И этот вздох Красноборова. Нет. Скорее, это был всхлип! Не слышно, что там произошло, но ясно одно…

ОПАСНОСТЬ!

Шаги приближались. Твердые, резкие, отнюдь не по-красноборовски уверенные. А следом раздался шлепок, будто что-то мягкое и громоздкое сползло на паркет в прихожей, стукнувшись об него. Будто мертвое тело. Никаких звуков более, никаких слов.

Красноборов мертв, мелькнуло в голове у Светы. Как хорошо, что толстяк не налил кофе. В комнате нет следов ее присутствия, нет двух чашек, а в прихожей нет ее обуви. Она даже не разувалась, чтобы в полной мере поразить своими ножками этого пройдоху.

Света на цыпочках, стараясь не стукнуть каблуком, спешно юркнула за портьеру и, задержав дыхание, остановила пальцами качающуюся тяжелую ткань. Но чертова шторина все одно колыхалась немного. Или это просто кажется? От страха? Остановись! Ну!..

Света замерла, когда шаги послышались уже в зале. Вот они прошлись по комнате, вот приблизились к дивану. Диван скрипнул, видно, незнакомец его отодвинул, заглядывая что за ним.

Потом шаги прошлись по другой комнате, удалились на кухню, в коридор и… наконец, хлопнула входная дверь. Визитер ушел. Фу-ух!

Света еще постояла на всякий случай, прислушиваясь. Потом вышла из укрытия и поспешила прочь из квартиры. В прихожей на весь коридор распластался Красноборов — с перерезанным горлом в луже собственной крови.

Глаза его выпучены и смотрели на гостью с застывшим сожалением. Будто говорили, как же так, Прекрасная Елена. Я не успел вам помочь, а вы не успели меня отблагодарить…

Света поморщилась. Нет. Ей не было страшно. За годы службы она повидала многое. Ей было неприятно… Неприятно, что они с Андреем упустили Сухого, который только что так быстро и чётко убрал Красноборова.

* * *

— Ты его не разглядела? — в очередной раз спрашивал я жену, сидя в тихом безлюдном кафе.

Туда мы направились после того, как она пулей выскочила из квартиры Красноборова, возле которой я ее поджидал в «Мерседесе».

— А ты? — вопросом на вопрос ответила Света.

— Да говорю же тебе, никто в подъезд не входил и не выходил. Я бы не дал ему войти. И потом… я бы его узнал и обезвредил. Эту рожу я видел мельком, но такую не забыть. И фигура запоминающаяся. Палка…

— Значит, он вошел не через подъездную дверь, — Света отхлебнула кофе и откусила сочный эклер.

Несмотря на внешнее спокойствие, все-таки у нее был стресс, который она успешно заедала сладким.

— Угу, — кивнул я. — Мог через чердак или крышу… Осторожный гад.

— Неужели он думал, что его у входа караулят?

— Вряд ли. Просто не хотел мордой светить, когда пошел убирать свидетеля. Сама знаешь, там и бабуськи на лавочке могли оказаться, и в подъезде с жильцами можно столкнуться. А так — шмыгнул с чердака по-быстрому, никто его и не видел. И ты не видела… Эх… Жалко.

Меня ожгла какая-то дурацкая обида. Столько стараний! Но не только это глодало меня.

— Шторы плотные, спасибо им… — произнесла Света, покачивая головой. — Не просвечивали.

— Блин… Какая ты у меня молодец, — я взял нежно Свету за руку. — Догадалась спрятаться. Ты была в такой опасности… Я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-то случилось.

— Ничего бы со мной не случилось, — улыбнулась жена. — И потом, я бы закричала, если что. А ты рядом был.

— Давай не будем об этом, даже думать не хочу… Получается, что у Емельяна Владленовича все-таки есть КС-230?

— Получается, что так… Он обещал принести яд, или миорелаксант, как он его называет, завтра. И где нам теперь его искать?

— Теперь уже без разницы. То, что хотели выяснить, мы выяснили. Подтвердились слова Черненко. Не зря он раскопал, что бракованную партию этого экспериментального яда отправили на уничтожение в область. Давно это было, когда Красноборов еще входил в комиссию по уничтожению криминального оружия на литейном заводе. Почему-то капсулы с веществом тоже решили растопить в доменной печи, а не уничтожить химическим способом, например. Не пойму, почему…

— Наверное, бюрократические проволочки, — предположила Света. — Представляешь, чтобы уничтожить такой объект, нужно комиссию создать, нормативными актами ее закрепить, протокол написать и все такое. А тут готовая комиссия, и от их ведомства там человек в нее тоже входил.

— Может, и так, — кивнул я. — Только