- А ты сам, надеюсь, не собираешься сожалеть?

- С чего бы? Я тебе с самого начала предлагал... э-э-э... расслабляться. А ты всѐ нос воротила.

Я схватила подушку и ударила паразита со всего маха. Еще раз. И еще.

- Релия! Я пошутил! Хватит! Прошу пощады!

Но я вошла в раж. Колотила его, словно вознамерилась прибить на месте. Тогда он вырвал "грозное оружие", ловко подмял меня под себя и прижал руки к кровати. По телу вмиг прошла волна жара. Я ощутила дикое желание. Невыносимое!

- Спокойно, - прошептал Квентин, мигом "выяснив", что со мной творится. - Ты получишь всѐ, что хочешь. Сполна. Но прежде я должен знать, что... - он замолчал, внимательно глядя мне в глаза, на лице застыла непривычная печаль. - Что не превращусь для тебя в постельную игрушку.

- А?

Я растерялась. Честно. Мне это и в голову не приходило. Он же не вибратор, в самом деле.

Наверное, эмоции отразились во всей красе, или сработал треклятый сканер, но робот расслабился, улыбнулся и поцеловал меня. Медленно, заставляя желать близости еще сильнее.

О! Новый раунд получился бы не хуже предыдущего. Я в этом не сомневалась.

Если б не одно веское "но", испортившее всѐ утро. И его продолжение.

В дверь постучали.

Квентин обернулся, прищуриваясь.

- Несса, - сообщил он деловито. - Вряд ли она беспокоит просто так.

Я невольно натянула простынь до подбородка.

- Меня ей тут лучше не видеть.

- Угу. Думаешь, она сначала не заглянула в твою спальню?

Я с трудом поборола желание еще раз огреть робота подушкой.

- Спроси, что ей надо. Только оденься.

- Ревнуешь? - спросил он игриво.

- Ещѐ чего! - усмехнулась я. - Но соблазнять тут голыми торсами или другими частями тела юных дев не позволю.

Наша подопечная топталась на пороге и явно волновалась. Я ее не видела, Квентин приоткрыл дверь самую малость, а скудный обзор заслонил собой. Но нервозность в голосе девчонке прозвучала явственно.

- Простите, я не хотела беспокоить. Но тут к вам пришли. Из Службы безопасности.

Замечательно! Опять инспектору неймется!

И не ошиблась. Почти. Явился по наши души не лично Тим, а его помощник - долговязый парень с черной бородкой, которую, наверняка, отпустил для солидности. Он намеревался незамедлительно сопроводить нас в "Белый тюльпан" и слышать не желал возражений. Никаких завтраков и других поводов для промедлений. Сейчас, и точка.

- Там что, новое убийство? - неудачно пошутила я, но мигом закрыла рот. Прочла по лицу сотрудника ведомства, что так оно и есть.

- Кто? - спросил Квентин парня в лоб.

Но тот глянул осуждающе, мол, ни в жизнь не раскроет тайну следствия. Будто сами через полчаса не узнаем.

Я собиралась, борясь с раздражением. Тело пылало. Сейчас бы в холодный душ, чтобы прийти в чувство. Увы, это непозволительная роскошь. За дверью топчется помощничек инспектора, а в "Белом тюльпане" остывает новый труп. Интересно, кто жертва? Надеюсь, не Катарина или Роэн. Не хватало, чтобы они поубивали друг друга после вчерашней подставы с моим участием. Зато об Эйване я совсем не волновалась. Вчерашние откровения разорвали все связи между нами. А последующая ночь с Квентином создала огромную пропасть. Такую, через которую не проложить ни единого моста.

По дороге робот почувствовал мою тревогу. В служебном лѐте сжал руку и не отпускал до пункта назначения. Тепло его ладони (не отличающееся от человеческого) успокаивало и давало надежду, что всѐ непременно наладится. Вопреки свалившимся бедам.

Мы приземлились на крыше. Едва вошли в здание, я, как и в прошлый раз, ощутила "дыхание" трагедии. Отреагировала спокойно. Я не одна. Рядом Квентин. Сама уверенность и непоколебимость. Но на выходе из лифта накрыло предчувствие. Я четко осознала, что здесь - на семнадцатом этаже - столкнусь с чем-то, к чему не готова. Это нечто надвигалось на меня. Неотвратимо. Грозясь раздавить, как уродливый кусок скалы.

- Что с тобой? - спросил напарник заботливо.

- Не знаю, - пробормотала я, понятия не имея, что ответить. - Ох...

Два сотрудника Службы безопасности дежурили у квартиры 17а.

Всѐ-таки Роэн?

- Лайла, - шепнул робот, едва мы перешагнули порог квартиры.

Из спальни как раз выносили тело, упакованное в черный целлофан, и напарник просканировал страшный "груз". Я подавила тяжкий вздох. Жертвой стала почти бывшая

и люто нелюбимая жена. Значит, на режиссера и его музу нынче примеряют роль главных претендентов в убийцы.

Инспектор сидел в гостиной за столом напротив Роэна - бледного и взволнованного.

- Вы всерьез полагаете, что я убил мать собственного ребенка?! - вскричал он, но заметил нас с Квентином и закрыл лицо ладонями.

Тим велел сотруднику остаться с подозреваемым, а сам подошел к нам.

- Похоже, я недооценил ситуацию, - проворчал он, приглашая нас в коридор. - К несчастью, моя вчерашняя уловка привела к новой смерти.

- Но зачем убивать Лайлу? - спросил Квентин. - Они с режиссером и так разводились.

- Релия, - Тим повернулся ко мне. - Помните, на что вы намекнули Роэну по моей просьбе.

Я схватилась за голову. В буквальном смысле.

- Цветочные боги! Я сказала, вы интересуетесь Лайлой из-за убийства домработниц! Вы думаете, что это спровоцировало...

- Есть такая вероятность, - кивнул Тим абсолютно спокойно, будто не стал причиной очередной трагедии. - Предстоит экспертиза, но, похоже, госпожу Сирень отравили тем же ядом, что и Сибил Нил. Смерть наступила рано утром, но когда отрава попала в организм определить невозможно. Правда, на этот раз всѐ выглядит, как самоубийство. Есть предсмертная записка. Она набрана на личном экране. Чужих отпечатков на клавишах нет, однако это ничего не доказывает.

- Что в записке? - спросил Квентин.

Я молчала. Новости переваривались плохо.

- Госпожа Сирень чистосердечно признается в убийствах обеих домработниц, - проговорил инспектор, явно сомневаясь в написанном. - Надин Лису она убила, считая девушку причиной развода. Это, признаться, звучит правдоподобно. Господин Сирень действительно встречался с женщиной из квартиры 17б. Но не с молодой домработницей,

а замужней хозяйкой. Сибил Нил якобы узнала правду и шантажировала Лайлу. За что и поплатилась.

Квентин озадаченно почесал лоб.

- Кто нашел Лайлу?

- Роэн. Он утром привез сына домой. Саймон ночевал у него. Удобно, не находите?

- Допустим, это не самоубийство. Но какой мотив у Роэна или, предположим, Катарины? Заткнуть рот Лайле? Кто-то из них убил домработниц? Зачем? И вообще, почему вы нам всѐ это рассказываете?