– Дальше… – мой голос угрожающе понизился, что, в принципе и следовало ожидать в подобные моменты. – Вы встанете, соберёте свои шмотки и просто покинете эту квартиру. Свою задачу вы выполнили, так что… Свободны. И без посещения моего душа!

Да, я неисправим. И ни перед кем за это оправдываться не собираюсь. Немного спустил пар и хватит. Пора уже переходить в серьёзное контрнаступление. А то я уже малость затянул с этой дурацкой прелюдией. Ещё немного, и забуду вообще, для чего я вообще всё это затевал.

Оттянулся я сегодня, прибедняться не стану, очень даже недурственно, но всё это из раздела временных и единичных исключений из правил. По сути, моя рутинная жизнь таковой и являлась. С кем встречаться и как проводить своё свободное время, решал я практически на коленке, из имеющегося списка подходящих для этого кандидатур. На постоянных отношениях я поставил крест очень давно и не стремился к ним, если так подумать, даже на начальном этапе своего неизбежного взросления. Скорее, раз за разом убеждался, что они не для меня. Да и медицинский факт, касающийся высокого уровня тестостерона у мужских особей, не обременённых моногамными отношениями, не мог не оставить на моей подкорочке весьма существенный след.

Я даже могу понять, почему Анна Блэр так упорно сопротивлялась моей настойчивости. Я же не слепой, прекрасно видел и по её лицу, и по вчерашней реакции на мой поцелуй, что никакого отвращения я в ней не вызываю. Да и хрена с два пошла бы она со мной на свидание, если бы действительно его испытывала. Что за детский сад? И сколько ещё она собирается трепать и себе, и мне в особенности, нервы? Или думает, я буду вечно нарезать вокруг неё круги, как какой-нибудь одуревший олень во время гона.

Нет, моя милая. Порезвилась и будет с тебя. А, если считаешь, что можешь и дальше вертеть мною, Владом Марешем, как тебе вздумается, придётся тебя огорчить. Причём в самое ближайшее время. Хочешь сыграть по-крупному? Бога ради. Я только за, потому что уже самому порядком надоели все твои выкрутасы. Уж я-то тебя встряхну. По-взрослому. После чего сегодняшнее представление в прямом эфире для тебя покажется детскими шалостями!

Думаю, выражение «Всё гениальное – просто» известно, если и не всем, то многим. Хотя, по законам классики жанра, ни один драматург не будет раскручивать сценарий будущей пьесы на какой-нибудь примитивной идее, наивно считая, будто интересная история должна быть до ужаса сложной и запутанной. Но опять же – суть хорошего сюжета не в чрезмерно заковыристой начинке, а в самой подаче.

Если вспомнить известного на весь мир великого Короля Ужасов Стивена Кинга и хотя бы просто поверхностно проанализировать любую из его книг, то на деле окажется, что ничего оригинального в его историях вообще нет. Берёт он своего читателя как раз не сюжетами. Его главная фишка – это копаться в мозгах своих персонажей и выворачивать наизнанку все их «внутренности». Я бы даже сказал, он романтизирует выбранный им жанр, но в несколько неожиданной для читателя подаче. Или, проще говоря, спекулирует на эмоциональной составляющей, но ни как не на сюжетных линиях. Поэтому некоторые его истории так завораживают. Он препарирует и смакует вовсе не сюжетные повороты – они всего лишь фон с местом действия для его героев. А вот с последними он и вытворяет все свои шаманские штучки, пытаясь, подобно Франкенштейну, собрать их из мелких кусочков и лоскутков, как какую-нибудь сложнейшую мозаику, а потом вдохнуть в них жизнь.

Вот что такое гениальность. Из простого или даже банального сюжета сотворить словесный шедевр, поскольку книги – это, в первую очередь, слова и умение владеть этими словами, как тысячами оттенками цветовой палитры, а уже во вторую очередь – это их основная начинка: сюжеты и герои. Ну и, конечно же, дарованное богами умение играться чужим воображением и чувствами.

Именно. Чувствами. Эмоциями. Или, проще говоря, нашими слабостями. Если тебе известны все составляющие, то остаётся лишь за малым – собраться с мыслями, сесть за «печатную машинку» и создать шедевр.

На нечто подобное, к слову, я этим утром как раз и настроился. Решение пришло как бы само собой, поскольку было и в самом деле до смешного простым. Как ловля глупых мотыльков на липкую паутину. Сколько данному изобретению миллионов лет, а мотыльки до сих пор летят в эту примитивную ловушку снова и снова. Так же, как и на огонь.

А вы говорите, эволюция. Увы, но эволюция – не панацея и, как правило, отдыхает на подавляющем большинстве. Иначе бы мы все уже давно померли с голоду и не смогли бы размножаться из-за слишком придирчивых самок. Как это ни банально, но высокий интеллект очень часто мешает отношениям, в том числе и высоким. Так что, да. Раньше было намного проще. Приложил приглянувшуюся тебе самку дубинкой, за волосы и в пещеру, и никаких тебе мучительных вывертов для мозга в составлении гениального плана века по совращению нужной тебе жертвы.

Нет, бить по голове чем-то тяжёлым Серую Шапочку, а потом похищать её на глазах у изумлённой публики я не собирался. Хотя, да, мой метод тоже можно было назвать дубинкой. Но не буквальной. Правда, выводящей из строя не менее эффектно, чем удары по голове подходящими для этого тупыми предметами.

– Предупреждаю сразу. Если ваш вызов не касается рабочих вопросов издательства и моих прямых здесь обязанностей, я уйду. – и, да, Анна Блэр показала свои острые зубки едва вошла в парадные двери моих королевских покоев. То бишь, в мой рабочий кабинет. Ничего заумного, чтобы затащить её сюда мысленно брыкающуюся, я, естественно, придумывать не стал. Попросил её пригласить к себе через покладистую умницу и просто красавицу Рейчел Кокс – свою главную помощницу. Единственное, предупредил о том, что вызов Анны Блэр на мой красный ковёр незамедлителен. Чтобы она появилась здесь не позднее, чем через пять минут после отданного мною распоряжения.

Так что нарисовалась она пред мои ясны очи без намеренных задержек. Видимо, чувствовала своей аппетитной пятой точкой, что я шутить не стану, хотя и сделала совершенно бессмысленную попытку проявить норов и отчаянно (на последок) взбрыкнуть. При этом находясь на приличном от меня расстоянии – в целых десять ярдов.

Да, камикадзе из неё никудышный. Пойдёт на ответственное задание, забудет по ходу, либо надеть на себя взрывчатку, либо подключить её к детонатору.

– Подойди, пожалуйста, поближе. – чуть ли не ласково и не громко, но достаточно слышно (благодаря акустике высоких потолков кабинета) произнёс жутко оголодавший Серый Волк. «А то я тебя плохо вижу с такого расстояния!» – У меня нет никакого желания надрывать свои голосовые связки при обсуждении насущных вопросов и проблем. Не бойся, я тебя не укушу и не съем.

Сказал тот, кто совсем недавно обещал ей обратное. – Но тогда речь шла не о физическом каннибализме, не надо путать тёплое с полезным.

– А передать по сети свои… вопросы было никак нельзя? – она попыталась выдвинуть на повестку дня очередной, не имеющий к нашей ситуации никакого даже косвенного отношения вопрос. Из-за чего тут же получила в моём мысленном списке для очень плохих девочек галочку на очередной наряд вне очереди.