- А Кэри способна любого уговорить выйти на улицу нагишом, - подсказала я.

- Ты очень внимательна, - похвалил он.

- Стараюсь. - Значит, Элис знает, что я приду. Эдвард более чем странно воспринял мои слова.

- В общем, да, - неохотно проговорил он и отвернулся, чтобы я не видела его лица. Мне стало любопытно.

- Вкусно? - поспешил сменить тему Эдвард, с подозрением поглядывая на мои хлопья. - На вид не очень аппетитно.

- Ну, это, конечно, не весенний гризли… - пробормотала я, не обращая внимания на его недовольный вид. Интересно, почему он так смутился, когда я упомянула Элис? Сгорая от любопытства, я быстро доела хлопья.

Снова превратившись в статую Адониса, Эдвард молча стоял посреди кухни и рассеянно смотрел в окно. Затем повернулся ко мне с обаятельной улыбкой.

- Думаю, ты должна представить меня отцу.

- Он тебя знает, - напомнила я.

- Но не как твоего друга.

- Зачем?

- Разве так не полагается? - невинно поинтересовался Каллен.

- Не знаю, - честно ответила я, сожалея, что в подобных вопросах не имею собственного опыта. Да и разве обычные правила применимы к нашим отношениям? - Это необязательно. Я не жду, что ты… Тебе не нужно притворяться!

Эдвард улыбнулся.

- Я и не притворяюсь!

Я закусила губу, нервно гоняя по тарелке остатки хлопьев.

- Так ты скажешь Чарли, что я твой бойфренд?

- А ты мой бойфренд? - Я поежилась, представляя разговор Эдварда и Чарли.

- Ну, у этого слова много определений.

- Честно говоря, мне казалось, что ты больше, чем просто бойфренд, - призналась я, не поднимая глаз.

- Нам необязательно посвящать твоего отца во все подробности, - уверенно проговорил Каллен, касаясь моего подбородка пальцем. - Нужно же как-то объяснить мое присутствие, и вовсе не хочется, чтобы шеф полиции Свон отказал мне от дома.

- А ты правда хочешь быть со мной? - обеспокоенно спросила я. - И действительно будешь приходить в гости?

- Пока тебе это нравится, - серьезно ответил Эдвард.

- Хочу, чтобы ты всегда был со мной, - мрачно заявила я.

Эдвард медленно подошел к столу и нежно коснулся моей щеки. Что он при этом думал, я не знала - по лицу понять было невозможно.

- Это тебя огорчает? - решилась я. Он долго-долго смотрел мне в глаза, потом сменил тему:

- Доела?

- Да, - тут же вскочила я из-за стола.

- Одевайся, я подожду здесь!

Я побежала по лестнице, но на полпути остановилась.

- Правда подождешь?

Эдвард засмеялся, и его глаза просветлели.

- Честное скаутское!

Одевалась я быстро, то и дело выбегая на лестницу. Причин сомневаться в Эдварде у меня не было, однако уж слишком он непредсказуем!

Что же мне надеть? Вряд ли существуют какие-то рекомендации относительно того, как одеться на первую встречу с семьей вампиров. Странно, что это слово само пришло на ум, я ведь всеми силами старалась его не употреблять даже наедине с собой.

Свой выбор я остановила на длинной юбке цвета хаки и темно-синей блузке. Мельком взглянув в зеркало, я поняла, что все попытки пригладить волосы оказались тщетными, и собрала их в хвост. Осталось выбрать туфли. Я снова вышла на лестницу и негромко позвала Эдварда, уверенная, что он меня услышит.

- Кто сядет за руль?

- Что за вопрос? - рассмеялся Эдвард. - Я, конечно.

Значит, надену туфли-лодочки!

- Готова! - объявила я, скатившись по лестнице. - Надеюсь, прилично?

Он схватил меня за руки и несколько секунд удерживал на расстоянии, а потом прижал к себе.

- Ты как всегда ошиблась… Разве прилично выглядеть так соблазнительно?

- В каком смысле соблазнительно? - осторожно спросила я. - Может, переодеться?

Эдвард вздохнул и покачал головой.

- Ну как можно быть такой глупой? - Он осторожно поцеловал меня в лоб, и мне показалось, что комната поплыла перед глазами. - Объяснить, чем ты меня соблазняешь?

Тонкие пальцы, словно крылья бабочки, ласкали мои руки, спину… Ладони вспотели, и мне стало трудно дышать. Наши губы встретились, словно два цветка в букете.

Тут я потеряла сознание.

- Белла? - испуганно позвал не позволивший мне упасть Эдвард.

- Из-за тебя мне стало плохо!

- Ну что мне с тобой делать! - Странно, когда он растерян, он больше всего похож на человека. - Вчера после поцелуя ты вцепилась мне в волосы, а сегодня потеряла сознание!

Я рассмеялась, и, к своему ужасу, не смогла остановиться. Эдвард гладил меня по спине, пока безумный смех не превратился в икоту.

- У тебя истерика?

Я покачала головой, хотя и опасалась, что он прав: кажется, членораздельной речи конец - либо смех, либо икота!

Тяжело вздохнув, Эдвард сгреб меня в охапку и усадил на диван. Сам он куда-то исчез, а через секунду, я услышала, как он гремит посудой на кухне, что-то бормоча себе под нос.

Неуловимый миг, и Эдвард снова в гостиной и бормочет так быстро, что я не могу разобрать ни слова. Оказывается, он принес стакан воды, который теперь подталкивал к моим губам. Несколько маленьких глотков - и я снова могу дышать.

- Вот что получается, когда целуешься слишком хорошо, - вздохнул Эдвард.

- В этом-то вся и проблема, - пробормотала я. - Ты все делаешь слишком хорошо. Видишь, чем это для меня оборачивается!

- Тебя мутит? - обеспокоенно спросил он, памятуя о том, что случилось вчера.

- Нет, на обморок не похоже. По-моему, я забыла, как дышать!

- В таком состоянии ты никуда не поедешь.

- Все в порядке! - возразила я. - Твоя семья все равно подумает, что я сумасшедшая, поэтому терять нечего!

- Если они так подумают, значит, у них есть основания.

- Ну, спасибо…

Эдвард окинул меня подозрительным взглядом.

- Знаешь, тебе очень идет темно-синий! - неожиданно сказал он, и я зарделась.

Целую минуту мы смотрели друг другу в глаза.

- Слушай, я изо всех сил стараюсь не терять присутствие духа, так что, может, поедем?

Быстрый оценивающий взгляд тигриных глаз.

- Ты переживаешь не из-за того, что собираешься в гости к вампирам, а потому что боишься им не понравиться?

- Именно.

- Ты потрясающая девушка! - покачал головой Эдвард и шагнул к двери.