приставлено целых две машины, с несколькими вооружёнными охранниками. Увы, удобного «нейтрального» варианта предусмотрено не было, а потому сейчас девчонки прожигали друг друга взглядами, при этом каждая не стеснялась буквально перетягивать меня на себя.

Решив не усугублять ситуацию, выбирая между «умными и красивыми», я просто нанял за свои деньги стоящее неподалеку такси. Девчонки, немного поворчав для виду, что нужно было всё же выбрать кого-то из них, приказали своим людям следовать за нами, а сами присели рядом со мной на заднем сидении.

Вопреки опасениям, до ближайшего ТЦ мы добрались спокойно, без происшествий. Неизвестно, правда, было ли это из-за внушительного сопровождения, или же неизвестные враги рода пока что успокоились.

На этот раз торговый центр оказался куда скромнее на вид, но с особой рекомендацией от моих спутниц. Что-то вроде, «маленький, зато есть всё, что нужно, и нет того, что не нужно». Название всё ещё было в меру пафосным, «Центральный», но это, по всей видимости, отличительная черта местных магазинов.

Трёхэтажное здание со сквером перед парадным входом встретило нас обилием вывесок и вежливыми консультантами, которые настойчиво, но ненавязчиво предлагали свои услуги, завидев весьма состоятельных клиентов. Как уж тут не заметить, за нами всюду таскались охранники с такими лицами, как будто все встречные люди находятся под подозрением. Похоже, приказ «следить за всеми» они поняли если не буквально, то близко к этому.

Впрочем, уже скоро мне стало совершенно не до того, чтобы отвлекаться на такие мелочи, как наша охрана. Даже память предшественников и напутствия Захара не сильно помогли, ведь одно дело — знать о чём-то, а другое — лично прочувствовать.

— Идём, — в один голос скомандовали девчонки, воодушевлённо схватив меня за руки. Оказавшись в родной стихии, они явно решили как следует оторваться.

Взяв мою тушку на буксир, красотки потащили меня в каком-то одним им известном направлении, и уже спустя несколько подъёмов и поворотов мы оказались около салона с огромным выбором мобилетов.

Девушка-консультант, милашка с грудью не меньше четвёртого размера, которую не скрывала даже весьма скромная форма, тут же почуяла добычу, принявшись нахваливать нам новые модели по самым выгодным ценам. Девчонки, по всей видимости, определив в ней если не соперницу, то как минимум помеху, тут же сами вышли вперёд, загораживая меня от угрозы.

Со стороны это смотрелось весьма комично, так что я даже не стал никак комментировать их поведение. В любом случае, сюда я пришёл в первую очередь отдохнуть и насладиться приятной компанией.

Потратив на выбор «лучшего» мобилета не меньше четверти часа, мои подруги, наконец, определились, и представили мне какого-то черного монстра, размером с ладонь и толщиной в два пальца. Такой лопатой при желании можно орехи колоть! Впрочем, своих денег аппарат явно стоил, ведь имел не менее внушительный экран, читать с которого должно быть гораздо удобнее.

Пробив покупку и разобравшись с остальными мелочами и тонкостями по настройке моего нового аппарата, я сразу же припрятал его в карман. Решив было, что на этом мой поход по магазинам и закончится, я крупно ошибся. Подобная покупка для моих спутниц оказалась лишь лёгкой закуской перед основным блюдом, и меня тут же повели в следующий отдел подбирать новый костюм. Действительно, не всё же в старом ходить, целый месяц же не менял, непорядок!

— Начнём с этого, а дальше видно будет, — уведомила меня Катя, когда мы подошли к одному из множества бутиков, разницы между которыми я не заметил от слова совсем.

Анна тем временем уже прохаживалась между рядов вешалок, полок и манекенов с настолько уверенным видом, что бедняга-консультант даже побоялся к ней подходить.

— Какой костюм ты хочешь, Коль? — задала Стрекозина один из вечных вопросов, правильно ответить на который не сможет ни один нормальный мужчина.

— Выходной, — пожал я плечами. — Для академии, вроде, и так уже есть.

— Это понятно, хотя и для академии тоже что-нибудь подберём. Но какой именно?

Чувствую, это затянется надолго. Надеюсь, она не станет уточнять у меня всякий бред по типу оттенков одного цвета, формы пуговиц или длины полосок.

— Чёрный? — спросил я, предполагая, что как вариант можно взять костюм под цвет мобилета. Вроде бы подобное девчонкам неплохо заходит.

— Чёрный… — задумчиво повторила подошедшая Катя, принявшись вместе с Анной с остервенением перебирать пиджаки на вешалке.

Наконец, прошерстив три или четыре стойки, я в какой-то момент уже сбился со счёту, девушки продемонстрировали мне два абсолютно одинаковых костюма.

— Этот или этот? — кивая друг на друга, уточнили девчонки, для большего эффекта покачивая вешалками в своих руках.

Я как-то разом прочувствовал всю боль, о которой меня предупреждали чужие воспоминания. Каюсь, я ведь вначале думал, что все эти предупреждения о женских походах в магазин лишь преувеличение, но, видимо, нет, всё правда!

— Девчонки, сжальтесь, они же одинаковые, — так и не найдя различий, устало потёр я виски.

— Тогда иди мерить оба! — отправили меня в примерочную. — А мы пока ещё что-нибудь подберём.

Следующие несколько часов стали для меня тем ещё испытанием. Девушки явно вошли во вкус и принялись искать мне костюм и всё к нему прилагающееся под свои собственные хотелки. Я, в принципе, был не против, ведь в моде этого мира понимал чуть меньше чем ничего. Единственное, что я взял исключительно сам и для себя, это механические часы. Как-никак, всегда знать, сколько сейчас времени, будет не лишним.

По итогу, мой первый совместный поход по магазинам занял в общей сложности три часа, и за всем этим как раз подошло время начала вечеринки. Вернулись мы в академию как раз вовремя, я едва успел забежать домой, чтобы скинуть пакеты со всеми своими приобретениями. О стоимости накупленного я предпочитал не думать.

Сверившись с часами, я поспешил к особняку Стрекозиной. Судя по громко играющей музыке, которую было отлично слышно уже на подходе, праздник уже начался. Впрочем, куда более красноречиво об этом говорили всё прибывающие стайки студентов, многие из которых приветственно кивали мне и здоровались.

Уже подходя к воротам особняка, я заметил машущего мне Пираньева с сестрой, которые тоже немного задержались к началу, хотя в отличие от меня жили буквально напротив. Впрочем, судя по успевшей переодеться Кате, задержка была не такой уж значительной.

Княжич, несмотря на недавнюю дуэль и истощение, выглядел как обычно, приветствуя меня своей фирменной улыбочкой. Пожав протянутую Пираньевым руку, я вопросительно выгнул бровь, напоминая ему, что тот что-то