слуги, что ночь прошла спокойно, без происшествий. Поручив ему подготовку к выезду, я прихватил с собой несколько обычных макров, извлечённых из копытников, и засел у себя в кабинете. Пока есть время, разобраться в доступной подпитке точно будет не лишним. Как-никак, в моём прошлом мире настолько удобного метода разом вернуть весь потраченный резерв, попросту не было.

Глава 18

Потратив ещё пару часов на самостоятельное освоение новой методики, я, наконец, сумел впервые извлечь из «закрытого» макра чистый сгусток энергии. Тут же направив его в ещё не до конца сформированное ядро, я с удивлением обнаружил, что проклятый пучок и правда немного подрос после внеплановой подпитки.

Опустошив не меньше половины заряда кристалла, я буквально за несколько минут сформировал ядро, чем был, безусловно, очень доволен. Конечно, настолько взрывной рост возможен только в самом начале, когда новые мана-каналы ещё не способны самостоятельно поглощать много энергии, но такое открытие явно сэкономит мне не одну ночь кропотливой работы.

Решив не испытывать на прочность пусть и запасное, но всё же собственное тело, я не стал опустошать все имеющиеся у меня макры, а остановился на уже достигнутом. Всё хорошо в меру, и мне всё ещё неизвестно, имеются ли у подобного метода ощутимые побочные эффекты.

Время как раз подошло к обеду, так что я закончил начатое сытное дело, только уже в куда большем объёме. На этот раз стол был каким-то «разгрузочным», состоящим из множества салатов и супов, но я остался более чем доволен.

За то время, что я взламывал макры и обедал, Захар уже успел подготовить всё необходимое, а именно до конца починить машину. Не знаю, где, когда и зачем он освоил навыки автомеханика, но, когда я спустился вниз и увидел плоды его работы, даже при всём желании не смог бы найти следы вчерашнего столкновения. В остальном, в качестве приветственного подарка старик взял с собой уже готовую вырезку копытника и пачку купюр, примерно соответствующую цене ремонта.

До Жуковки доехали молча, следя за окружением, но ничего необычного так и не произошло. Ни прорыва, ни нападения, просто взяли и спокойно доехали. Я даже немного удивился, когда Захар остановился у дома старосты. Судя по лицу старика, он подумал примерно о том же.

Мирон Палыч, несмотря на свою должность, жил весьма скромно и тихо. Не считая наличия машины и мобилета, которые всё же явно могли считаться у местных предметом роскоши, я не заметил в его жилище ничего необычного. Внешне его дом чем-то напоминал мой академский, разве что был раза три больше, да и то из-за пристройки в качестве гаража.

Как раз из гаража к нам и вышел тот самый бородатый мужик, которого я успел запомнить, несмотря на непродолжительную встречу. Внешне он напоминал одуванчик, только чёрный и перевёрнутый. Несмотря на мороз, Палыч без стеснения стянул шапку в приветствии, сверкая лысиной.

— Доброго дня, Николай Александрович, — любезно обратился ко мне староста. — Заходите, пожалуйста, у нас уже всё готово, ждём вас, надеюсь не откажете, угостим, чем богаты!

— Доброго, Мирон, — кивнул ему с покровительственной улыбкой. — Конечно, кто же от такого отказывается? — кивнув на его немного потрепанный вид и грязные рабочие перчатки, продолжил. — Заканчивай, чем тут занят, и присоединяйся. Поговорим.

— Будет сделано, ваше сиятельство! — тут же кивнул Палыч и скрылся где-то в глубине гаража. К нам же уже спешила его жена, явно услышав из дома, что гости прибыли.

Повторив с Любовью Михайловной ставший неожиданно привычным ритуал приветствия, мы с Захаром прошли внутрь. Сняв в прихожей лишнюю одежду и заглянув в ванную, мы добрались до кухни как раз к приходу главы семейства. Уж не знаю как, но Палыч успел не только сменить одёжку, но и причесаться, скорее всего, не без помощи супруги.

Дальнейший визит проходил также спокойно, уютно, можно сказать, по-семейному. Обсудив с Мироном вчерашний прорыв, здоровье жены и состояние его любимой «ласточки», я приступил к расспросу, чем собственно живут местные в целом и его семья в частности.

К моему удивлению, практически вся Жуковка была в той или иной мере задействована в делах моего рода, что было, с одной стороны, хорошо, а, с другой, стало внезапно свалившейся на меня проблемой. Конечно, по документам я уже успел изучить, что число работников исчисляется десятками, но как-то не придал этому особого значения.

Одних только грузчиков у меня, оказывается, работало не меньше дюжины. Как-никак, ящики с макрами весят немало, так что без крепких, ответственных мужиков в таком деле не обойтись. В свободное от погрузки время они по мере сил помогали женам таскать корзинки с фруктами, а ещё принимали участие в упаковке продукции.

В общей сложности сейчас в неоплачиваемом отпуске находилось около тридцати человек, ведь деятельность рода была приостановлена. Помимо работы на изнанке, ещё пять человек, включая жену Палыча, работали в поместье Майских. Сам же староста выполнял роль бригадира, отчитываясь напрямую Захару о всей проделанной работе.

В целом, не самая сложная родовая деятельность, но для мага проклятий вроде меня это уже было не так-то просто. Особой деликатностью и прозорливостью в таких вопросах я никогда не отличался, а потому пришлось как следует перебороть себя и вникать в сложившуюся ситуацию.

Проведя не меньше часа за обсуждением, я успел неплохо узнать как старосту, так и его супругу. Они оказались действительно преданы роду и до конца верили, что всё наладится. Даже зная, в какой ситуации сейчас оказались Майские, пусть и не видя полной картины, они как могли пытались помочь и ни разу не жаловались на своё положение. Не самая строгая проверка лояльности, конечно, но вполне достаточная.

За время моего отсутствия Аркадий успел достаточно изучить все моменты касательно принятия в род доверенных людей, и всё оказалось не настолько сложно, как я поначалу подумал. В большей степени, с моей стороны, приглашение было формальностью, а окончательное решение об официальном принятии выносилось лично богом-покровителем. Как говорится, моё дело — предложить.

Не став откладывать на потом то, что можно сделать уже сейчас, я тут же предложил семье Палыча стать Промайскими за выслугу лет, преданность и лояльность роду. С десяток секунд помолчав, похлопав глазами с сомнением, Мирон и Любовь обрушили на меня столько благодарности, как будто я им не фамилию дать собирался, а… даже не знаю что.

Настолько бурной реакции я совершенно не ожидал и даже в какой-то момент подумал, не