незаметно, что творится со мной. Отчасти этому способствовали грубоватые шуточки парней, уже доевших свой обед и собирающихся уходить назад, на работу. Внимание Игги и Диллона без конца отвлекалось на них. А когда сменщица, наконец, умчалась за нашим заказом на кухню, а парни начали с шумом отодвигать стулья, выходя из-за стола, у Диллона тонко запищал комм.

Я смотрела на Фейтерре в упор. И наверное, только поэтому заметила, как на мгновение у того окаменела челюсть и похолодели глаза. Явно, случилось что-то из ряда вон. Но я даже не предполагала насколько. Разговор оказался коротким. Выслушав невидимого собеседника, Диллон коротко буркнул:

— Понял. — А потом поднял на меня острый, как лезвие, взгляд: — Милена, десять минут назад боевики синдиката расстреляли твоего отца на выходе из сената.

Диллон говорил тихо. Но как-то так получилось, что его услышали и уровень шума в кафе упал до нуля. Осталась лишь стыдливо льющаяся из динамиков, совершенно неуместная в данной ситуации веселая мелодия. И испуганные взгляды со всех сторон. Посетители кафе, Линда и Игги переглядывались между собой, косились в мою сторону. А я…

Я даже не осознала смысл сказанного Диллоном. Вернее, я поняла, услышала, что он сказал. Но с собой не связала. Мысль о том, что мой последний кровный родственник может погибнуть, умереть насильственной смертью не воспринималась моим разумом. Глупо похлопав ресницами, понимая, что все ждут от меня какой-то реакции, я открыла рот и… Не придумала ничего лучше, чем ляпнуть:

— Как это, расстреляли?.. Зачем?

Диллон поморщился, услышав вопросы, страдальчески покосился на Линду. Я перехватила этот его взгляд. Увидела, как Линда вдруг с безумно озабоченным видом отставила стакан, который натирала, и шмыгнула на кухню. Следом Игги развила бурную деятельность по уборке стола, который только что покинули трое мужчин, работающих неподалеку на сортировке и переработке металла. Выходя из кафе, все трое старательно прятали от меня взгляды. И вот тогда в голову, наконец, закралось подозрение, что в моей жизни что-то не так.

Диллон с шумом выдохнул и устало потер лицо ладонями, пряча от меня взгляд:

— Как же мне все это надоело! Какое счастье, что десятилетний контракт уже почти истек, и я могу подать в отставку!.. — Я ошарашенно приоткрыла рот: кто из нас сходит с ума? Какой еще контракт? Каким боком он здесь замешан? — Милена, — вдруг позвал он меня с каменным выражением лица, положив на край стола сжатые в кулаки руки, — что ты знаешь о своей матери?

От скорости смены настроений Диллона у меня пошла кругом голова, так что я осторожно ответила:

— Почти ничего. Отец никогда ничего про нее не рассказывал. Даже имя ее не называл. Сегодня только прочитала в галанете, что она была известной певицей, приезжала на Кахелию с гастролями и почему-то спешно вышла замуж за моего отца после гибели ее продюсера.

Диллон снова хмыкнул, неожиданно вызвав у меня этим звуком волну, целое цунами негодования.

— Удивительно, что Герцоу не стал настраивать тебя против родительницы! Но плохо, что ты ничего не знаешь и мне самому придется все тебе рассказывать. А я, признаться, люто ненавижу эту историю. Но другого выхода нет, пора уже со всем этим заканчивать. — Фейтерре каким-то нервным движением схватил стоящий возле него стакан с водой, и парой глотков осушил его до дна. Будто пару дней не видел воды вообще. А потом посмотрел на меня тяжелым, темным взглядом: — Милена, что ты знаешь о элисии?

— Понятия не имею, кто это, — покачала в ответ головой.

— Не кто, а что, — удивительно, но моя оплошность осталась без едких и ехидных комментариев про глупость и недальновидность. — Элисий — очень редкий и крайне дорогой металл с очень низкой теплопроводностью. Получить его в лаборатории, искусственным путем, до сих пор у ученых не получается. А использование этого металла в чипах и микросхемах Искусственного Интеллекта в сотни, если не в тысячи раз повышает их износостойкость и, соответственно, производительность, понимаешь? — Я не очень понимала связь между металлом, моей семьей и сложившейся на сегодняшний день ситуацией, но на всякий случай кивнула. Потом буду разбираться в нюансах. — Ну вот, — облегченно выдохнул парень в ответ, — вся эта история и началась с того, что на одной из планет земной федерации открыли непонятное месторождение. Пока разбирались, что и как, получилось так, что акции нового месторождения оказались сосредоточены в одних руках: их скупил отец твоей мамы. С историей своей семьи разбирайся сама, сейчас это неважно. Хотя, если бы отец твоей мамы не допустил ошибку, выставляя напоказ источник своего обогащения, мы бы с тобой здесь сейчас не сидели. Если бы он спрятался, скрылся, не разглашал, что единолично владеет довольно обширным месторождением элисия, то все было бы хорошо. А так, когда синдикат решил оттяпать себе жирный кусок в виде передовых технологий в области ИИ и робототехники, подмяв таким образом под себя целую планету, у кого-то родился простой и гениальный план: перекрыть кислород нашим заводам, лишив их поставок элисия и вынуждая идти либо на сделку с преступным миром, либо на серьезное ухудшение качества, в свою очередь, ведущее к потере репутации, заказчиков и, как следствие, дохода. К тому времени твой дед уже понял, какую ошибку он совершил, но было уже поздно. Единственное, что он успел, это обручить дочь с одним известным бизнесменом из Альянса, надеясь, что у того хватит власти, чтобы защитить его кровиночку. Вот только маховик событий уже был запущен.

Диллон, видимо, не привык говорить так долго и у него пересохло во рту. К этому моменту в кафе уже не осталось никого из посторонних. И я не заметила, как вышли последние посетители. Линда с Игги тоже куда-то скрылись. Мы с Диллоном были единственными живыми. И даже музыка, льющаяся с потолка с открытия кафе и до закрытия, смолкла.

Я молча встала, сходила в кладовку, взяла одну из бутылок с настоящей водой и принесла Диллону. Тот благодарно кивнул, одним движением свернул крышку и припал к горлышку, позабыв про стакан. А утолив жажду, продолжил:

— Казалось, судьба месторождения элисия была предрешена, когда во время гастролей твоей матери на Кахелии боевики синдиката внаглую подложили взрывчатку в транспортное средство, которым пользовался ее жених, а потом спешно вызвали его якобы в земное представительство на Кахелии. По задумке синдиката на испуганную и оставшуюся в одиночестве молодую женщину было легко надавить и заставить поступить так, как было выгодно им. И поначалу все шло, как и было задумано: Лейла заключила брак с тогда еще