с отцом ввиду отсутствия невесты, дражайший папочка нашел другого, способного помочь устранить его затруднения за право по закону владеть мной? Мне казалось, вполне. Недаром же говорят, что предавший однажды, продаст еще не раз.

Скрипнув от досады зубами, я снова улеглась и натянула одеяло почти до самого носа. От собственных догадок было неуютно и зябко. И как только маму угораздило связаться с отцом? Почему-то мне не верилось, что мама могла полюбить его. Неужели ее родители тоже выдали ее замуж, не поинтересовавшись мнением собственной дочери?

К длинному списку вопросов, ответы на которые я собиралась искать завтра в галанете, добавился еще один: попытаться разузнать, из какой семьи мама, кто мои дед и бабка и что с ними сейчас, и как мама погибла. Не знаю почему, но интуиция буквально вопила, что это тоже нужно мне знать.

Заснула я уже где-то под утро, совершенно истерзанная мыслями, заполонившими мою несчастную голову. Так и не придя к какому-то определенному выводу. Неудивительно, что, когда сработал будильник, я была невыспавшейся, измученной и злой. Лучшим бы, конечно, решением в таком состоянии было оставаться дома, но в половине десятого меня ждал Шиар и галанет. И, надеюсь, ответы на многочисленные вопросы.

В мастерскую Шиара я потопала пешком, несмотря на то что прогулка обещала быть долгой, почти часовой. К счастью, синоптики Кахелии вспомнили о том, что кроме деловых и спальных районов мегаполиса, имеется еще и район резервации, в котором тоже не мешало бы поддерживать определенные температурные рамки, и исправились. Сегодня на улице было достаточно тепло, а ветер отсутствовал. Можно было не заворачиваться в парку до самого кончика носа. И наверное, только благодаря тому, что сегодня можно было ограничиться одной бейсболкой и не поднимать уже надоевший капюшон, я обнаружила за собой слежку.

Он вынырнул из-за угла, когда я стояла на пороге подъезда и изучала серое небо над головой. И я не обратила бы на него особого внимания, подумаешь, прохожий, один из многих, если бы случайно не столкнулась с ним взглядами.

Обычный парень, каких в гетто много: не слишком аккуратная стрижка и небритость на впалых щеках, поношенная куртка нараспашку, клетчатая рубашка и затасканные почти до дыр джинсы. Вот только взгляд… Так не смотрит случайный прохожий. Так не изучают нечаянно встреченную на дороге девчонку. Даже если та сильно понравилась.

С некоторым усилием подавив невольную дрожь, я с деланным равнодушием присела перевязать шнурки, а сама напряженно ждала: как он поступит? Парень прошел мимо подчеркнуто расхлябанной походкой, сунув руки в карманы штанов и ссутулившись, а потом скрылся за ближайшим поворотом. Как раз в той стороне, куда нужно было и мне. Чуть поколебавшись, я все же решилась идти по ранее намеченному маршруту. Но на всякий случай собиралась немного его удлинить и зайти в большой продуктовый магазин по дороге. Не то чтобы мне это было очень нужно, просто это отлично вписалось бы в легенду выходного дня и, здесь я слегка льстила своим умениям и способностям, давало шанс попытаться выяснить: следят за мной или мне померещилось от недосыпа.

В продуктовом магазине я топталась так долго, сколько могла, не привлекая к себе особого внимания и не опаздывая на встречу. Парня с холодным и цепким взглядом поблизости не оказалось. То ли мне померещилось, что за мной следят. То ли мой противник умнее и опытнее меня.

К мастерской Шиара я подошла за минуту до назначенного времени, сжимая в кулаке ручки пакета с купленной едой. И едва не упустила его на землю, когда снова столкнулась взглядом с уже знакомыми глазами. Парень сменил поношенную куртку на необъятное худи, а на голову напялил кепку с огромным козырьком. Но спрятать взгляд не догадался. И на этом и погорел.

Порог мастерской я переступала на подгибающихся от страха ногах. Это сотрудник Диллона? Или все намного хуже, и за мной следит кто-то чужой с неизвестными мне намерениями? Во рту стало кисло и горько одновременно. Если Фейтерре объявится сегодня, я его задушу, но вытрясу из него информацию! И если это не он приставил ко мне слежку…

— Здравствуйте, лина, — мягкий рокочущий голос вырвал меня из круговорота мрачных мыслей. — Что у вас сломалось? Давайте посмотрим.

Я слегка опешила. Линда лишь сказала, что ее знакомый держит мастерскую, но не сказала, мастерскую чего. Оказалось, мелкой бытовой техники. На простых полках от пола и до потолка громоздились кухонные комбайны, допотопные печи, с которыми я познакомилась в кафе, средства для наведения красоты и много кой-чего другого, чему я не знала ни названия, ни предназначения. А на меня смотрели темно-шоколадные глаза полукровки-землянина. Только на той планете встречались еще особи с темным, почти черным цветом кожи. На миг я онемела. А потом затрясла головой, стараясь взять себя в руки:

— Здравствуйте, лин…

— Просто Шиар, — с обаятельной улыбкой, мгновенно преобразившей его лицо со странными и непривычными чертами, подхватил хозяин мастерской.

Я с облегчением вздохнула:

— Здравствуйте, лин Шиар, я от Линды, меня зовут Лена…

В этот момент за спиной едва слышно скрипнула входная дверь, впуская нового посетителя, а я оцепенела. Неужели шпион рискнул войти следом за мной? Догадывается, зачем я сюда пришла?

Глава 13

Я невольно дернулась, когда услышала от двери приветливый женский голос:

— Шиар, привет! А мой стайлер еще не готов? У меня на послеобеденное время клиентка на завивку…

Темное лицо хозяина мастерской расплылось в еще более широкой и приветливой улыбке:

— Привет, Диззи! Он уже готов, можешь забрать! Я вчера весь вечер убил, чтобы найти поломку, но теперь твой стайлер будет еще несколько лет исправно делать завивки! С тебя пять кредитов!

У меня подкосились ноги, и я чуть не села на пол от облегчения, когда незнакомка, не обращая на меня никакого внимания, шагнула от порога к стойке, на ходу выуживая из заднего кармана туго сидящих на ней джинсов платежный чип.

Пару минут, пока Шиар, рассыпаясь в комплиментах, проверял отремонтированный стайлер при клиентке и принимал платеж, позволили мне прийти в себя, взять себя в руки, перевести дух. И к тому моменту, когда счастливая женщина в обнимку с нужным ей прибором покинула мастерскую, я уже была в норме и не тряслась. Однако стоило лишь двери закрыться за посетительницей, как радостная улыбка сползла с шоколадного лица:

— Что с вами? На вас лица не было, когда вы поняли, что в мастерскую следом за вами кто-то зашел. Кого вы боитесь?

Голос