На следующий день, прежде чем все приступили к строительству, князь Рюрик собрал мужей и обратился к ним:

– Родичи! Русичи! Мы строим город и должны строить его так, чтобы наши потомки гордились нашими трудами. Всё надо сразу строить хорошо и не переделывать.

– Князь, – послышалось из толпы, – сразу хорошо не бывает!

– Русичи, нам надо научиться не просто трудиться усердно, но и обдумывать, что именно мы делаем. Этот город будет Центром Руси, и вы все заслужите незабываемую славу. Мы делаем одно дело, и поэтому не надо ругаться между собой. Я назначу старших из вас. Они будут руководить строительством, и им я буду объяснять, как и что надо строить.

Все закивали головами. Вскорости вышло несколько мужей, которые, по всей видимости, решили быть старшими. Ратибор смотрел на всё это с кривой улыбкой. Князь Рюрик не понимает, что для славян строительство – это как бы для души, а не для чего иного. Хоть все и зовутся теперь русичами, но, по правде говоря, как мы были славянами, так ими и остались. Просто князю слово «русич» ухо ласкает, вот все себя так и величают. Рюрик не знает ещё одной особенности нашего строительства. Все славяне начинают строить радостно и рьяно, но, построив часть здания, остывают к этому делу. Всем это надоедает, и все расходятся по своим домам, а недостроенное здание стоит много лет, пока не уйдёт под землю. Может, сказать ему?

Когда Рюрик окончил свою пламенную речь и подробно рассказал, как надо строить, выборным старшим, к нему подошёл Ратибор.

– Князь, а вот тебе часто встречались недостроенные дома, когда ты ходил по Руси? – спросил Ратибор.

Рюрик некоторое время, прищурившись, недоверчиво смотрел на Ратибора, а затем ответил:

– Ну да, частенько попадались!

– А знаешь, князь, у нас обычай такой есть: начинать строительство, много и часто переделывать, а после плюнуть, вонзить топор поглубже в бревно и больше никогда к этому месту не подходить.

Князь посмотрел на Ратибора и понял, на что тот намекает.

– И думаешь, скоро наши строители всё побросают?

– Да я вообще удивлён, как мы до сих пор хоть чего-то делаем. Знаешь ли ты, князь, что Смоль строили пять веков? А в Бору и сейчас недостроенных домов половина!

Рюрик задумался. Что, если и впрямь вот так завтра всем надоест строить и все возьмут и разойдутся! Надо что-то делать!

– А скажи мне, Ратибор, как удавалось построить дома? Те, что закончены?

– Ну, во-первых, законченных домов не бывает. Во-вторых, часто бывало так. Стоит недостроенный дом много лет, гниёт, а после вдруг на род, который начал его строительство, снизойдёт хороший настрой, и решат они сладить всё, чтобы другие завидовали, вот и идут и делают. Могут месяц строить, а бывает, и за столом после споров охота отходит. Может, и не нужен нам никакой Новый Город? Поработали – и хватит? Мне как-то в последние дни топор совсем в руки брать не хочется. Может, в другой год продолжим?

– Ты что, предлагаешь вот так всё оставить?

– Не, ну не навсегда… Может там, к следующему году или спустя пару лет продолжим, а коли времени не будет, то пусть дети достраивают! Как говорится, будет ради чего жить.

Рюрик понял, что если уже Ратибор потихоньку отлынивать начинает, то скоро работа и вовсе остановится.

Неожиданно князь придумал, что делать. Надо одним работать, а другим отдыхать. Только так можно продолжить строительство. Князь решил, что работать будут по три дня. Теперь люди по три дня строили, а потом три дня отдыхали. Питались все принесёнными запасами, но и они подходили к концу. Тогда князь придумал, что тем, кто больше всех работает, можно давать возможность на следующий день пойти на охоту.

Впрочем, скорость строительства всё равно падала с каждым днём. Князю Рюрику надоело, что стоит ему отойти, как его строители тут же перестают работать и начинают нежиться на солнышке.

– Ратибор, что делать? – спросил он у славянина.

– Ну, князь, я даже и не знаю. Сроду так быстро города не строили. Может, стоит одному дать палку, а другого привязать к постройке, но только так, чтобы он мог двигаться. Если привязанный перестанет работать, то бить его со всей силы. А на другой день пусть поменяются. Но чтоб они не сговорились, надо обязательно поставить над ними ещё и третьего – чтобы тот бил обоих.

– Нет, Ратибор, так мы ничего не построим, – устало проговорил Рюрик. – Надо, чтобы как мы начали работать с задором, так и продолжили.

– Да, было бы неплохо. Но надоела уже эта стройка! А скоро дожди, а за ними снега, и, в общем, такие дела быстро не делают. Надо бы уже по домам собираться! Всё, как говорится. Дети достроят.

– Ну уж нет! – возмутился Рюрик. – Ты передай-ка всем, что зимовать будем здесь.

– Как здесь? Ты что, князь, потешаешься? Мы ведь все здесь помёрзнем! Да и без крыши над головой грустно как-то!

– Так ты всем скажи, что время ещё есть. Если будем работать в полную силу, то, может, успеем до зимы!

– Не, лучше мёрзнуть! – отозвался Ратибор. – У нас ещё поговорка старая есть: «Поспешишь – людей насмешишь».

«Странные у меня родичи, – вновь и вновь думал Рюрик. – Ведь строим Новый Город, в котором всё новенькое и красивое, и осталось-то поработать с месяцок. Вон уже укрепления возвели, пристань тоже кое-как сладили, осталось только дома построить! А теперь работать никого не заставишь. Надо мне как-нибудь научить мой род дела до конца доводить».

Впрочем, пусть и с разными ухищрениями и иногда и из-под палки строительство продолжалось. Особенно рьяно начинали строить под дождём, а едва дожди заканчивались, как всё трудолюбие тут же испарялось и всем хотелось лежать на солнышке и неспешно разговаривать о том, что надо строить побыстрее. Несколько строителей попытались незаметно сбежать, но были пойманы, и князь Рюрик приказал им работать вдвое больше.

Уже ближе к осени Ратибор и ещё один строитель по имени Листослав привели к князю одного весянина, который хотел совершить поджог.

– Ты зачем город поджечь пытался, глупец?

– Надоело тут! Домой хочу!

– Ты ведь сам, дубина, это строил!

– И что, князь? Сгорит всё, и тогда ты поймёшь, что глупая это затея – строить не по охоте и без самой крайней нужды! Сроду такого не было. Всегда из десяти построек достраивали одну, стало быть, из десяти городов получиться должен только десятый. Короче, ты меня либо отпусти, либо я всё равно город сожгу. Надоел мне он!

Князь побагровел. У него уже в печёнках сидели все эти выходки. Он приказал всем собраться на будущей торговой площади. Когда все пришли, князь обратился к строителям:

– Вот этот человек, который назвался русичем, решил поджечь наш труд, так как ему надоело строить. Я знаю, что многие из вас думают так же, но я иного мнения. Все дела должны быть закончены! А чтобы такие вот глупцы не вредили общему делу, они будут наказаны. Как твоё имя?