«С каждым днем из-за экономического кризиса в городе становится все меньше машин, значит, мест для парковки должно становиться больше». Но, видимо, это правило не всегда работает, особенно если учесть, что городские власти старались сдавать в аренду любой кусок земли. Вот и на Пичтри-стрит на местах для парковки теперь стояли торговые палатки, которые ежемесячно выплачивали государству кругленькую сумму. А то, что стало некуда ставить машины, — это проблема автолюбителей. Ожидая, пока голубой грузовик разгрузится, чтобы встать на его место, Райли открыла конверт и углубилась в изучение лежащих в нем распечаток. Питер разделил их на части и скрепил степлером. Она изучала первую пачку, пробегая глазами содержание.

«История Святой воды».

Отец никогда не останавливался на полпути, это касалось всего, в том числе работы о Святой воде. В руках Райли оказался детальный отчет о легендах и мифах, связанных со Святой водой. Отец приводил список чудесных исцелений от волшебной жидкости, рассказы старух, как ее использовать, даже историю того, как Святая вода производилась и распространялась в районе Атланты.

Райли посмотрела на грузовик — все без изменений — и вернулась к чтению. Местный производитель — «Божественное продовольствие» — изготавливал Святую воду на заводе в Доравилле. Оттуда ее отправляли лицензионному дистрибьютору, который поставлял ее в магазины города. Каждая полулитровая или литровая бутылка воды отмечалась акцизным знаком и имела серийный номер.

— Он серьезно изучал этот вопрос… непонятно только зачем… — нахмурилась Райли. Может, он готовился к какому-то выступлению? Или писал научную работу? — Но разве это кому-нибудь интересно?

Она была готова признать, что некоторые легенды довольно захватывающие, но вот остальное…

Продолжая читая, Райли наткнулась на страницу с цифрами — опись товара от «Божественного продовольствия», в которой были перечислены все бутылки Святой воды, выпущенные за последние полгода.

— Ура! — воскликнула она, увидев, как коренастый парень закрывает двери фургона и залезает в машину. — Место мое, — улыбнулась она.

Райли с трудом прошла мимо «Уэстина», одного из немногих отелей, открытых в центре города. Около входа толпились курильщики. Рядом с одним из них в качестве слуги стоял Мертвец и держал сумку хозяина. Живой парень в дорогом костюме о чем-то возбужденно разговаривал по телефону, шагая взад-вперед и оставляя за собой облако табачного дыма.

Райли встретилась взглядом с Мертвецом. Это была маленькая испанка в черном брючном костюме и белой блузке. Ее кожа была серой, волосы были заколоты в пучок, и она выглядела очень грустной. Возможно, при жизни она работала секретаршей, а после ее смерти босс не смог найти ей замену. Как бы то ни было, сейчас она была его рабыней.

«Как же это отвратительно».

Райли сочувственно кивнула женщине, та кивнула ей в ответ. Это ее удивило. Обычно Мертвецы смотрят на мир стеклянными глазами, ничего не замечая. Владелец рабыни жестом подозвал ее к себе, она подошла и открыла сумку. Он достал пачку бумаг и вернулся к телефонному разговору, игнорируя окружающих.

— Мне очень жаль, — пробормотала Райли, но не получила ответа.

Она прошла мимо сапожника, начищающего кому-то ботинки, мимо гадалки, предлагающей предсказать будущее.

«Нет, спасибо, у меня нет будущего».

На перекрестке Бейкер и Пичтри явно недоставало светофора. Велосипеды и мопеды проносились мимо, как сумасшедшие, а один чуть не задел ее. Хорошо хоть в центр не пускали лошадей, потому что никто не хотел видеть на улицах кучи навоза.

Магазин Роско располагался в нескольких домах от популярного паба «У Макса Лагера». И если Райли и опасалась, что не сможет найти торговца, то сейчас поняла, что зря. Его притон так и светился неоновыми вывесками, которые не заметил бы разве что слепой.

Надпись на витрине гласила: «Не пытайтесь обмануть Америку!» А внизу был нарисован огромный презерватив, который светился гирляндой красных, белых и голубых огоньков. Из старых колонок доносилась мелодия «Прекрасной Америки».

Райли ослабила лямку сумки, чтобы та меньше давила на плечо. Даже через ткань были слышны писклявые голоса демонов, поэтому она постучала по сумке.

— Да замолчите вы наконец. — Наступила тишина, и она была уверена, что сейчас демоны показывают ей средний палец.

Райли стояла на улице, надеясь, что Бог или кто-нибудь еще сделает что-нибудь и ей не придется заходить внутрь. Но когда ничего не произошло, она вздохнула и толкнула входную дверь.

Когда ее глаза привыкли к полумраку, она рассмотрела огромный экран на стене. Из колонок доносились постанывания, восклицания «о, бейби!» и шепот накачанной силиконом порнозвезды и жаркого латиноса. Кучка покупателей неподвижно стояла перед экраном с раскрытыми ртами.

«Папа переворачивается в гробу, видя, где я нахожусь».

Роско тут же заметил ее, словно ожидая ее прихода. Он стоял за длинной стеклянной стойкой, показывая что-то потенциальному покупателю. Что бы это ни было, выглядело это некрасиво.

— Сейчас подойду, — обратился он к ней.

«Спасибо, извращенец».

Райли отошла назад к двери, не желая наблюдать за происходящим в магазине. Не то чтобы она изображала из себя скромницу, но некоторые покупатели были похожи на извращенцев и не отрывали от нее плотоядных взглядов.

Наконец Роско закончил разбираться с клиентом и, выпятив вперед огромный живот, направился к Райли. Выглядел он неприятно: темные волосы слишком сильно завивались, чтобы быть натуральными, а на обеих руках красовались татуировки в виде русалок.

Прежде, чем она успела что-нибудь сказать, он облизал губы и ухмыльнулся:

— Проходи, деточка. Оформим сделку в моем кабинете.

«Деточка». Она покачала головой. Оставалось надеяться, что Харпер позвонил и предупредил Роско, и все пройдет быстро. «Туда и обратно».

Было сложно сказать, где заканчивается магазин и начинается офис Роско. Ряды разноцветных вибраторов выстроились на неровных полках за пыльным металлическим столом. На одной стене висели календари с обнаженными девушками, на другой — телевизор, по которому показывали отвратительный фильм с участием девушек из группы поддержки. Тут же рядом висела фотография самого Роско в рамочке, а над ней вырезка из газеты, в которой владельца магазина называли царем империи развлечений для взрослых.

Райли хмыкнула. В заметке также говорилось, что за последние пять лет он заплатил налогов больше, чем на пятьдесят тысяч долларов. Вот почему городская администрация благоволила его гнусному бизнесу. Как сказал бы ее отец, они тоже имели в нем долю.

Роско плюхнулся в потертое кожаное кресло, от чего его живот подпрыгнул над джинсами — очень неприятное зрелище.

При этом Роско смотрел на грудь Райли так, словно он никогда прежде не видел женскую грудь. В его глазах засветились хитрые огоньки.