что мне, именно мне убежать однозначно не удастся. А своим ощущениям в последнее время я привыкла доверять. Поэтому я выбрала борьбу. Не знаю, получится ли что-то у меня, но вокруг полно других умных, опытных и талантливых магов. Может, получится у них? А я рядом постою.

— А сама-то почему не уехала? — спросила я у Анны.

— Ты что! Я всё же начальник отдела. Кто-то должен решать проблемы проклятий. Или ты думаешь, будет объявлен мораторий на проклятья? Я б не рассчитывала. Люди и маги не перестанут друг друга проклинать. Сколько бы трупов не встречалось на их жизненном пути. Подозреваю, что трупы их, напротив, мотивируют. А магам одним не справиться. В общем, девочек я отослала, а сама осталась. Хорошо, что у меня в отделе два мага работают. Втроём разгребём как-нибудь.

Мы ещё немного поболтали с Анной. Я воспользовалась возможностью расспросить её о проклятьях. В конце концов, она лучший специалист в этой области. Кого ещё расспрашивать, как не её? Всей правды я ей не сказала. Про «Заклятье тринадцати капель крови» умолчала. Не то, чтобы я и впрямь подозревала Анну в убийствах, но паранойя цвела в груди буйным цветом. Розовым. Считаю, лучше быть живой подозрительной стервой, чем мертвой доверчивой дурочкой. Поэтому просто решила расспросить её про проклятья в целом. Сказала, что недавно узнала о том, что на мне стоит родовое проклятье и решила разузнать побольше.

Оказалось, про моё проклятье Анна была в курсе. Собственно, его прекрасно видно в ауре любому грамотному магу или ведьме.

К сожалению, Анна могла поделиться со мной лишь общей информацией по родовым проклятьям. Обычно родовые проклятья относятся к проклятьям первой степени. Снять такие архисложно, а иногда и невозможно. Хотела бы я обрадоваться, когда Анна заявила, что моей проклятье вовсе не из этой категории, но не вышло. Мое проклятое проклятье, иначе просто не скажешь, относилось к так называемым абсолютным проклятьям. О них я в книгах ничего не встречала. Такие проклятья доступны лишь ведьмам, причем в момент наивысшего эмоционального всплеска. Обычно это момент смерти. Ведьма, умирая, может проклясть так, что сам мир примет и подтвердит её проклятье. С подобным бороться бессмысленно. Снять его теоретически могла бы сама проклинающая, но это невозможно по объективным причинам. Она мертва. Получается реально замкнутый круг. Анна была уверена, что моё проклятье не снять. Именно поэтому и не говорила со мной раньше на эту тему. Какой смысл? Напоминать приговоренному о будущей смерти? Если приговор отменить все равно нельзя.

Про возможности, которые мы обсуждали с Верховной, Анна ничего не сказала. То ли была не в курсе, то ли не хотела обсуждать со мной. Я тоже решила не поднимать эту тему. Оптимистично заявила Анне, что с собственным проклятьем буду разбираться позже. Если доживу.

Анна сочувственно вздохнула и оставила меня предаваться горькой меланхолии в одиночестве. Впрочем, я решила, что меланхолия не подходит к форме моего носа и абрису губ, потому предаваться ей не стала. Вместо этого продолжила свои размышления на тему : «Поймай неизвестную ведьму и накрути ей хвост».

Массовый отъезд ведьм подтвердила вернувшаяся Снежная. После разговора с Верховной она выяснила, что даже самые беспечные представительницы ведьминского сообщества внезапно вспомнили, что им давно пока в отпуск. Куда-нибудь подальше от нашего небезопасного города.

Это было и плохо, и хорошо. Хорошо, что ведьмы в безопасности, плохо то, что в месте, где нет ведьм, начинают происходить всякие нехорошие вещи. Миру нужны ведьмы. Без них мир скучает, болеет, и это сказывается на всём. Природные катаклизмы, эпидемии, увеличение количества несчастных случаев — это лишь самое малое, что ожидает наш город в ближайшее время, если мы не найдем преступника, и ведьмы не вернутся.

Надо что-то срочно делать! Но для начала надо позаботится о самом родном для меня человеке. Мне внезапно пришла в голову мысль, что моя мама — потенциальная ведьма. Неинициированная, но мало ли, вдруг для ритуала её крови достаточно? Ну уж нет. Я на такое не согласна. Мамуля мне ещё пригодится. Надо срочно принимать меры.

Глава 26

Пытаться по телефону убедить маму покинуть город, вдруг разом ставший опасным, я не стала. Слишком хорошо её знаю. Упрямство у нас — семейная черта. Тем более я не хотела её пугать. Значит, надо ехать к маме лично. Причём как можно скорее.

В коридоре по-прежнему скучал Игорёк. Сбежать от него я бы, может, и смогла, но на это требовалось время. Брать его в гости к маме точно не хочу. Пусть у родительницы останутся иллюзии, что меня на работе окружают исключительно умные и интеллигентные люди. Решительно направилась к Снежной. Она не лишена здравого смысла, поэтому наверняка позволит мне поехать к маме без оборотня. В конце концов, ей должно быть хоть немного жалко Игорька.

В кабинете Каролины меня ожидал сюрприз в виде Эдгара. Надо же, вернулся. И опять шушукается со Снежной, небось, интриги какие плетёт. Против меня, бедной ведьмы.

Сделала вид, что мне их разговоры совершенно не интересны. Из гордости. На самом деле, если бы знала, что он вернулся, то обязательно попыталась бы подслушать.

— Каролина, — с места в карьер начала я, — тебе Игорёк дорог как память о младых годах?

Снежная вопросительно уставилась на меня, ожидая продолжения.

— Если дорог, то держи его от меня подальше. Бесит!

— Потерпишь.

Похоже, Снежная совершенно не прониклась моим дурным настроением. Настроение, кстати, мне испортил Эдгар. Обидно было, что он опять что-то от меня скрывает. Я безропотно отпустила его на выезд. Он обещал, что когда вернется, то мне о результатах стразу расскажет. А вместо этого рассказывает Снежной. Опять продинамить меня решил, а я было поверила, что у нас отношения налаживаются. Умом я понимала, что Каролина наша начальница, к тому же, в отличие от меня, она опытный маг. Не удивительно, что Эдгар сначала решил доложить ей, но я всё равно злилась.

— Я-то, может, и потерплю, — ответила я Каролине, — но не уверена, что твоему дорогому Игорю не грозит депрессия в самое ближайшее время. Находится рядом с раздраженной ведьмой вредно для его хрупкой психики. Точно тебе говорю, потом на целителях разорится контора. Лечить-то беднягу придётся за счёт фирмы.

Удивительно, но на мою сторону встал Эдгар. Не ожидала, если честно. С чего это он такой добрый? Уяснил, наконец, что расследование зашло в тупик и шансы остаться в живых