После других-то убийств. Тот факт, что скорее всего предупреждение получит и преступница особого значения не имел. Она и так в курсе, что за ней идёт охота. Ничего нового она не узнает.

А дальше. Дальше оставалось ждать. Это не значит, что мы сидели сложа руки. Каждый старался, как мог.

Эдгар повторно занялся допросом всех свидетелей двадцатилетней давности. Не только по делу ведьм, но и тех, кто хорошо знал Артура. Напарнику пришла мысль, что его покойный друг брал материалы по некромантским ритуалам для кого-то другого. Теперь он пытался выяснить, для кого. Спустя двадцать лет. Ну-ну. Удачи ему, конечно.

Я снова и снова лопатила отчеты в надежде выискать хоть какую то зацепку. Кажется, я скоро выучу их наизусть.

Игорёк слонялся в коридоре, чтобы я не вздумала сбежать по своим девичьим делам. На шее красовался амулет, лично заговоренный Снежной на случай, если я решусь повторить свой трюк с заклинанием неподвижности.

Сама Снежная отправилась поговорить с Верховной. На сто процентов главная ведьма от подозрений не была свободна, но шанс, что эту заваруху затеяла Верховная мал. У неё и так силы дофига. Зачем ей рисковать, чтобы стать сильнее, когда она и так самая сильная?

Все были при деле. Даже Федьке я велела заняться вспоминанием прошлой жизни. А Кефиру попытаться помочь нетопырю наводящими вопросами.

Сама я, не переставая, крутила в голове всю имеющуюся на данный момент информацию. Разгадка ускользала. Все события вокруг меня были, несомненно, связаны, но связь эту я не видела.

Ладно. Попробуем начать с начала. Может это поможет систематизировать имеющуюся у меня информацию и построить хоть какие то не лишенные смысла гипотезы. Итак, с чего всё началось?

С проклятья. Я совершенно случайно прокляла бывшего начальника и ещё кучу народа, что подвернулась под руку. Точнее, под язык. Ехидный ведьминский язык, который, как оказалось, то ещё колдовское средство.

Хотя нет. Убийства ведьм начались двадцать лет назад. Я тогда ребёнком была, а вовсе не ведьмой. Ведьмой была моя бабушка. Стоп. Бабуля тоже умерла примерно двадцать лет назад. Я порылась в бумагах, чтобы выяснить точную дату первого убийства. Оказалось, убийства начались незадолго до смерти моей бабули. Есть ли здесь связь? Понятия не имею. Возможно, и нет. А вот тот факт, что клятый ритуал «Тринадцати капель крови» нашёлся в нашем семейном гримуаре — точно не простое совпадение. В семейную книгу заклятья записывали сами ведьмы. Заклятья, что создали сами или те, что разузнали по случаю. Книга была не простая. Она сама решала, что в ней можно писать, а что нет. Скажем, рецепт любимых печенек записать туда вряд ли выйдет. Даже если печеньки получаются на вкус совершенно волшебные, просто тают во рту. Кроме того, книга ещё и использование заклятий контролирует. В том смысле, что кто попало в ней ни слова прочитать ничего не сможет. Чужакам она вовсе пустой покажется, а мне выдает лишь то, что по силам. И скрывает то, что может навредить. Кому? Мне самой? Или миру? Скорее всего и то и другое. Ведьмы и мир неразрывно связаны. Я очень сомневаюсь, что «Заклятье тринадцати капель крови» мне по силам. Книга показала его лишь по настоятельной просьбе мертвой бабушки. Не зря показала. Я сразу поняла, что как это заклятье можно использовать. Откуда его знает преступница. Была она знакома с моей бабушкой? Или заклятье известно и другим ведьмам? Может, Снежная узнает у Верховной. На всякий случай набрала начальницу и выложила ей мои сумбурные мысли. Каролина женщина умная, уже одно то, что она смогла разобраться в потоке моих путанных пояснений, это доказывает. Значит, придумает, что и как выспросить у Верховной.

А я вернулась к своим размышлениям.

Единственное, что интересовало мою бабулю в последние годы — это возможность снять проклятье с рода Иль. Да, судя по всему всё началось даже не двадцать лет назад, а несколько столетий назад. Когда ведьме из рода Иль пришла в голову глупая идея отбить мужика у другой ведьмы. Эк тебя занесло, Михаэлла. Так ты и до динозавров доберёшься. Выяснишь, что к нынешней плачевной для ведьм ситуации привела борьба за место под солнцем между каким-нибудь птерозавром и ведьмой. В голове возникла картина эпической битвы птеродактиля и ведьмы верхом на метле. Я бы, пожалуй, поставила на ведьму. Кстати, может потому бедняги динозавры и вымерли? С ведьмами что-то не поделили. Я б не удивилась.

Ладно. Бес с ними. Вернемся к проклятьям. Именно они являются краеугольным камнем. Проклятье рода Иль точно как-то связано с происходящим. Увы, как я не знала. Это плохо. По целому ряду причин. Во-первых, это проклятье, по словам окружающих, рано или поздно меня убьёт. Во-вторых, возможно, шанса грохнуть меня у него не будет. Просто потому, что убьёт меня наша преступница, а вовсе не проклятье. Причём скоро. Что-то все расклады не в мою пользу. Так себе альтернативки нарисовываются.

Немного отвлекла меня от мрачных мыслей касательно темного ведьминского будущего, а заодно настоящего и прошлого лишь Анна.

Она заглянула в кабинет в поисках Эдгара. Была удивлена, найдя меня.

— Ты что здесь делаешь? Я думала, ты уехала.

— Куда?

— Да куда угодно. Я своих девчонок отправила в срочную командировку по обмену опытом. Практически на край света. Насколько я знаю, очень многие ведьмы уехали. Думала, тебя Снежная первым делом отошлёт.

Тоже мне, нашли посылку. Все то и дело пытаются от меня избавиться, забывая, что я вполне себе совершеннолетняя особа и сама вправе принимать решения. В том числе глупые решение, но всё равно мои. Да, мне было страшно. Особенно после того, как я поняла, что происходит. В глубине души, в самых тёмных её уголках даже притаилась гаденькая мысль из цикла: скорей бы всё кончилось. Убили бы тринадцатую ведьму, желательно не меня, и всё бы закончилось. Мысль эту я задушила. И вовсе не потому, что я была таким уж хорошим светлым человеком. Я и человеком-то не была. Я была ведьмой, причём тёмной. Но при этом я совершенно точно не была дурой. Чтобы там себе не думал Эдгар. Я чётко осознавала, что ничего не закончится. Если кто-то, даже без рудиментных признаков морали получит силу, по настоящему огромную силу, то не позоровится всем. Каждого заденет в той или иной степени. Поэтому бежать можно, но от себя не убежишь. От сверхсильной ведьмы тоже сложно. Такое надо пресекать в зародыше. Жаль, непонятно как. К тому же я откуда-то точно знала,