– Простите, – сконфуженно буркнула Дарья, заливаясь краской смущения.

– Ты голодна, присаживайся, – ассианка грациозным взмахом руки указала на стол и, дождавшись, когда девушка опустится на стул, продолжила: – Поешь, а я пока кратко перескажу те обстоятельства, которые привели тебя ко мне.

Даша кивнула, осмотрела предложенные блюда, от которых рот наполнился слюной, а желудок урчал до неприличия громко и, взялась за ложку.

– Итак, начну с главного – на Ареоне сейчас опасно находиться. Там произошёл переворот, и Триада была свергнута. В данный момент, насколько мне известно, идут столкновения и попытки Триады вернуть власть. Ты ешь, – усмехнулась она грустно, заметив, что Дарья застыла с поднесённой ко рту ложкой и ошарашено смотрит на неё.

– Офигеть, – выдохнула Даша и Тисифона кивнула:

– Соглашусь – новости ошеломляющие. Так вот, со мной связался Дигон и… – замявшись, оттого, что чуть не произнесла «приказал», продолжила: – попросил спрятать тебя на время, пока ты не разрешишься от бремени, и пока на Ареоне не установится спокойная обстановка. У меня есть небольшой домик в одном из миров. Приобрела когда-то, – Тисифона отвернувшись, встала.

Ассианке вспомнилось, как она искала дом на берегу океана, чтобы позвать туда Дигона. То был период, когда их отношения горели пламенем страсти и, как ей тогда казалось, любви. Сглотнув горький ком, подошла к окну:

– Я не знаю почему, но он сказал, что тебе угрожает опасность. – Обернувшись, окинула задумчиво жующую девушку нечитаемым взглядом: – От паладинов. Надеюсь – ты прольёшь свет на заинтересованность высших чинов Ареона к своей личности. Так что, Ди… Дарина, – исправилась Тисифона: – нам нужно поторапливаться, чтобы покинуть этот мир.

– Ситэ Дарина, – по дорожке выложенной крупной галькой, торопливо цокала копытами Ирица. При этом росцанка тихонько ругалась себе под нос – копыта то и дело соскальзывали с гладкой поверхности камешков.

Торопливо вытерев мокрые щёки, Даша старательно растянула губы в улыбке:

– Тисифона вернулась?

– Ох, а вы как я погляжу – опять слёзы лили. Нельзя же так! – возмутилась Ирица, заметив красные глаза Даши.

– Гормоны, вот они и выталкивают из меня сырость, – попыталась отшутиться Даша.

Ирица покачала головой, спохватилась и протараторила:

– Хозяйка вернулась и велела передать, что через две кварты будет ждать вас в гостиной.

– Спасибо, – кивнула Даша. – Я бы не отказалась от чего-нибудь лёгкого.

– Конечно-конечно, я сейчас принесу.

– Не стоит, – покачала головой Даша. – В гостиной столик сервируй. Думаю – Тисифона тоже не откажется перекусить.

Когда шебутная прислужница торопливо отправилась обратно в дом, Даша, тяжело вздохнув, откинула голову на спинку плетёного кресла.

Два месяца прошло, как она покинула Ареон и за это время ни единой весточки не получила от Кассандра. Словно его и не было в её жизни. Сердце то и дело сжималось от боли, когда вспоминала любимого и слёзы сразу наворачивались на глаза, прокладывая мокрые дорожки на щеках.

Сколько бы Дарья не уговаривала себя забыть ассианца, сколько бы разумных доводов не приводила, всё равно образ Кассандра постоянно вспыхивал в голове. А ночные сновидения порой сводили её с ума.

Даша вспомнила мир, куда её отправил прислужник Предвидящей, и по губам скользнула грустная улыбка. Бабушка Милания, к которой привёл её гном, встретила Дашу настороженно, зато потом окутала заботой и теплом. Прислужник, дав старушке наставления, пообещал Дарье вскоре навестить её, да так больше ни разу не появился.

Даша первое время боялась нос высунуть за пределы добротного деревянного дома, но потом заметила странности. Обнаружила комнату увешанную пучками трав и всякой мерзостью вроде лягушачьих и птичьих тушек, уставленную банками с копошившимися в них червями, и подобной гадостью.

– Так я ж ведьма, – спокойно объяснила Дарье старушка. И увидев, как Даша попятилась, наигранно оскалила зубы: – Боишься? – потом вздохнув, махнула рукой: – вот и местные боятся меня, а случись что – со всей округи бегут за помощью. А ты, дивчина, пошла бы – прошлась по селению. Гостья ты моя и местные не тронут, зато покормишь дитя своего.

– Как это покормишь? – не поняла Даша.

– Да как обычно – у того чуток сил потянешь, у другого, а я уж стара тебе свои силы отдавать.

– Но я не тяну, – замотала головой Даша.

– Тянешь, тянешь, – усмехнулась Милания. – Дитятко твоё через тебя питается не только обычной едой, но и силами разумных.

Вот тогда Дарья и узнала две вещи.

Первое – её малыш отличается от ассианцев. Она всё ждала, когда же наступит момент, что ребёнок начнёт тянуть из неё энергию и хотела за помощью обратиться к прислужнику Предвидящей. А оказалось, что ребёнок через неё тянет эмоции и напитывается этой энергией. И второе – благодаря кулону, который ей даровала Предвидящая, она может спокойно общаться с любым разумным существом, даже без браслета ассианцев.

Всё время, проведённое у бабушки Милании, Даша постоянно вспоминала Кассандра. Но эти дни сильно отличались, потому как раньше у неё была надежда!

Каждый день, каждую ночь она жила ею. Она верила, он обязательно найдёт её! И вот тут начинала представлять их встречу. Как она окинет Кассандра надменным взглядом, а может строго взглянет, осуждающе, как выскажет ему об обмане или закатит истерику (ей можно, она ведь беременная!). Вариантов было много.

Но никак Даша не ожидала, что увидит при встрече в глазах любимого ярость, арктический холод с проблесками ненависти. Больно? Наверное, Даша никогда не сможет описать, что в тот момент творилось в её душе. Это раздирающее, выжигающее чувство невозможно выразить и передать словами.

– Ситэ Дарина, – по дорожке опять торопливо цокала копытами Ирица, вырвав Дарью из воспоминаний. – Пойдёмте, скоро хозяйка спустится в гостиную.

– Иду, – кивнула Даша и попыталась встать. Кресло-качалка, в котором она сидела, покачнулось и откинуло девушку назад.

– Блиин, – простонала она жалобно.

– Давайте помогу, – Ирица протянула руки, за которые ухватилась Дарья и наконец, вылезла из коварного кресла.

– Чувствую себя обожравшимся кашалотом, – пожаловалась Даша, поглаживая свой кругленький как мячик живот, – такая же изящная и грациозная.

– А кто такой кашалот? – полюбопытничала Ирица, поддерживая Дарью под локоток.

– Рыба такая, большая, хотя нет, – девушка остановилась: – кашалот вроде млекопитающее, живущее в воде, но телосложение как у рыбы.

– Ничего не поняла, – покачала головой Ирица.

– Не обращай внимания, – под смех прислужницы махнула рукой Даша, продолжая путь.